Племянница из провинции - Дина Зарубина

– Вы били и пытали своих жен, пока те не умерли? – С показным любопытствм я склонила голову к плечу.

– Что?

– Вы мучитель, полковник. Обыкновенный пошлый истязатель, питающийся энергией боли своих жертв. Я отстраняю вас от исполнения обязанностей в крепости. Временно исполнять ваши обязанности будет дон…

– Иш Гуро, – комендант будто стал выше ростом. В глазах засветилась надежда.

– Вы не имеете права! Вы просто никто! Жалкая фитюлька!

Я демонстративно погладила пластинку с гербом. Как я люблю строптивых бунтовщиков! Их можно казнить на месте.

– Оскорбление ее величества? – спросила Тереза с видом полного неверия.

– Нет, нет, прошу прощения, я забылся! Просто не ожидал… – полковник потер лицо руками, приходя в себя. Его темные глаза горели жаждой мести.

– Чего вы ждете, снимите этих несчастных и окажите помощь. Лекарь у вас толковый?

– Очень опытный, ваше величество! – вытянулся комендант.

– Ну еще бы, столько работы, – скривилась я. – Любой выпускник лекарской школы набьет руку.

Мы пошли дальше.

– Его нельзя упускать из вида, – тихо сказала Тереза. – Он опасен. Боевой маг Огня пятого ранга. Взорвет снаряд и скажет «несчастный случай».

– Тогда нам нельзя разделяться, – я резко свернула и направилась в казарму, где хозяйничала Салли.

– Безобразие! – Она повернула к нам раскрасневшееся лицо. – Ни одного обогревающего артефакта, вентиляция забита, канализация в плачевном состоянии! На пололке сажа, простыни сырые!

– Полквник приказал убрать ненужное баловство, тут армия, а не пансион благородных девиц! – отрапортовал дневальный.

– Сейчас же прикажу все выдать! – комендант правильно понял мой взгляд. – Полковник продавал артефакты проезжающим купцам.

– Очень… патриотично.

После казармы была столовая. Ирма налила из котла миску буро-зеленой жижи и требовала, чтоб повар это съел. На наш вопрос, как дела, она досадливо вздохнула. Повара мы все же заставили сожрать миску той бурды, что он приготовил. Смотреть, как его выворачивает, уже не стали, что там интересного?

В лечебнице вовсю кипела работа, лекарь зашивал раны, помощники обтирали и промывали пострадавшие места. Ирис сообщила, что медикаменты и перевязочные средства имеются, хоть выбор и скудноват. Зато запасы трав превосходят всякое воображение.

– Сами собирают, сушат и варят зелья, и это в пограничной крепости!

– Ага, подножными средствами обходятся. Я поняла.

Занятых лекарей отвлекать не стали. Помочь не можем, зачем мешать? Пошли искать Мар Абеши. До арсенала не дошли. Черный маг вышагивал по гравийной дорожке с самым озабоченным видом.

– Вы! – маг щелкнул пальцами. – Люди у вас не пропадали?

– Как не пропадали, ваше … каждый день недосчитываемся! Бегут! – комендант развел руками. – Сами видели, что творится.

– Тут, – маг топнул ногой. – Могильник. И крайне слабые эманации живых.

– Там ничего нет, – комендант вытер враз выступивший пот. – Я бы знал, тут нет подземных ходов! Кладбище у нас за стеной…

– Дайте-ка! – Эрика опустилась на колени и положила руки на землю. – Есть полость.

65

В подвале офицерского флигеля оказалась скрытая иллюзией прекрасно оборудованная пыточная. В замурованном мешке несколько десятков истерзанных трупов. В двух камерах – истощенные пленники.

Салли начала тихо плакать.

– Боги, – комендант захрипел и начал судорожно рвать воротник.

Сладко-тошнотворным запахом разложения был пропитан весь подвал.

– Как этого можно было не заметить?

Моя побледневшая команда притихла и смотрела, как сбивают замки с камер.

– Тут поглотители стоят, – Ирма сглотнула и показала на четыре керамических кувшинчика, стоящие по углам пыточной. – Наружу запах не разносится.

– На стенах стандартное плетение тишины. – показала рукой Эрика. – Руны «покой», «спрятать», «мир». Учебные классы так оформляют, чтоб ничего не отвлекало студентов.

– Я бы вышла, – подошла Тереза. – На вскрытие замков этот урод мог поставить какой-нибудь сюрприз типа усыпляющего или отравляющего газа. Свидетели ему ни к чему.

Мы с поспешностью покинули мрачное место и поежились наверху. Слишком резкий и свежий ветер оказался наверху после подвала.

– Как так можно? – Салли заглянула мне в глаза.

Я молча ее обняла. Новая работа: выискивать, кто проводил инспекции и кто прикрывал этого мерзавца. Ладно, продать парочку артефактов. Хотя артефакты боевые, их просто так не купишь и вряд ли они нужны для доброго дела. Это сразу каторга. Но людей мучить ради удовольствия…

– Я уже послала запрос в тайную стражу. – Ирис встряхнула занемевшие руки.

Я кивнула. Из подвала офицерского флигеля начали выносить пленников. Трупы складывали неподалеку. Поднялся крик, сразу собралась толпа.

– Не ори, это королева! – донеслось до меня.

Из толпы военных выбрался младший офицер. Подошел ко мне и встал на одно колено.

– Ваше величество, справедливости!

– Мать вашу! Почему вы все молчали?! – взвилась я. – Вы же мужики! Сильные! Отважные! Смелые!

– Кто пытался говорить, лежит там, – раздался глухой голос.

И они все начали вставать на колени, глядя на меня глазами, полными ожидания чуда. Будто я богиня! Будто я могу оживить мертвых и дать силы живым!

– Будет вам справедливость!

Бах! Огненное колесо с противным визгом прокатилось мимо. Мы все кинулись кто куда. Тереза прижала меня к стене, закрывая собой.

– Что ж ты такая дылда, не видно же ничего! – Пропыхтела я, пытаясь выглянуть из-за плеча.

– С донжона пуляет, – процедила Тереза. – Сидите тихо!

– А что это у него на балкончике? – Я разглядела странную штуковину.

– Это, ваше величество, гастрофет, – пояснил комендант. – Ложе с тугим композитным луком и подвижная часть, скользящий затвор «ласточкин хвост». На ложе есть два храповика и собачка…

– А-а-а-а! Опасное или нет?

– Дальность двести ярдов, – сообщил комендант. – Весь плац простреливается.

– Мы тут, как утки в тире, – пояснила Тереза. – Нас двоих на одну стрелу нанизать можно, пробивной силы хватит, и еще кого-то ранить.

Я перестала шебуршать за ее спиной. Мало того, что магией пуляет, так еще и дрянь какую-то зарядил? И все на нас, маленьких скромных девочек?

– Два взвода побежали в донжон, попытаются его взять живьем.

– Эрика! – Крикнула Тереза фрейлине. – Сможешь балкон под ним обрушить?

– Далеко слишком! И сил не хватит, – мрачно отозвалась из-под повозки Эрика.

Мар Абеши ехидно улыбаясь, достал свой свисток и