Рождество по-драконьи. Лучшие враги - Леси Филеберт

В коридорах академии было тихо, магические факелы горели вполовину своей яркости, создавая интимный полумрак, где-то вдалеке слышались приглушённые голоса и смех: другие кланы тоже праздновали, каждый по-своему.

Сердце колотилось где-то в горле, каждый шорох и скрип половиц заставлял меня замирать и прислушиваться. Но в этот вечер все были заняты своими делами, никому не было дела до тени, скользящей по стенам.

Сегодня я не считала ступеньки на лестнице, ведущей в башню Лукаса, сегодня я буквально летела вверх, перепрыгивая через две ступеньки.

Вскоре я остановилась перед массивной дверью с тяжёлой металлической ручкой, пытаясь отдышаться. Прижала ладонь к груди — сердце билось как бешеное, готовое выпрыгнуть, в горле пересохло. Вдруг стало страшно, как-то глупо, по-девчачьи страшно. А что, если он передумал? А что, если это была просто шутка? А что, если...

Я глубоко вздохнула.

И постучала.

Тишина. Секунда. Две.

А потом дверь бесшумно открылась сама собой, приглашая внутрь.

Я улыбнулась, шагнула через порог, предвкушая самый странный и волнительный рождественский вечер в своей жизни.

***

Переступив порог, я оказалась в полумраке кабинета. Камин горел, отбрасывая пляшущие тени на стены, но в самом помещении никого не было.

— Кьяра? — раздался чуть отдаленный голос откуда-то справа. — Я здесь, проходи.

Обернулась и увидела приоткрытую дверь, ведущую в соседнюю комнату — туда, где, кажется, была небольшая гостиная или что-то вроде того. Из-за двери тянуло свежим воздухом и ещё чем-то вкусным.

Я шагнула в проём и замерла, с интересом оглядываясь.

Комната оказалась небольшой, уютной, с парой кресел и столиком, а вот справа виднелась еще одна приоткрытая дверь: скорее всего, там располагалась спальня. Но всё моё внимание привлекла распахнутая слева дверь на балкон. Там, на фоне вечернего неба, стоял Лукас, заканчивающий расставлять тарелки на небольшом круглом столике, накрытом светлой скатертью. Две тарелки, два бокала, в центре — подсвечник с тонкими высокими свечами, пламя которых почти не колыхалось на ветру.

Лукас поднял голову, и при виде меня его лицо озарилось такой тёплой улыбкой, что у меня внутри всё растаяло.

— А вот и моя ледяная фея, — произнес он негромко. — А я гадал, придешь ты, или решишь остаться с сокурсниками... Пришлось бы есть всё одному, а я, знаешь ли, не хотел бы сегодня есть в одиночестве.

Я улыбнулась в ответ, разглядывая Лукаса.

Он был одет просто, но как-то... по-особенному. Чёрные брюки облегали стройные бёдра, белая рубашка с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами, рукава небрежно закатаны до локтей, обнажая сильные предплечья.

— Я обещала, что приду, а я свои обещания держу, — сказала, делая шаг вперёд.

Лукас вышел из-за стола и обошёл его, встречая меня у порога балкона. Обстановка здесь была удивительно уютной: небольшой столик, два стула с мягкими подушками, в углу — плед, небрежно перекинутый через перила. И, что самое удивительное, здесь было тепло. Совершенно точно тепло, хотя балкон был открытым, вроде как продуваемый всеми ветрами Валтарии.

— Тепловые чары, — пояснил Лукас. — Не волнуйся, никто не замёрзнет. Даже лакорская принцесса, которой мороз нипочём.

Я фыркнула, и тут же теплые пальцы перехватили мою ладонь. По коже побежали мурашки от этого простого прикосновения. Лукас медленно поднёс мою руку к губам и поцеловал тыльную сторону ладони, потом так же медленно перевернул мою ладонь и поцеловал кончики пальцев — каждый по очереди, не торопясь, смакуя, не сводя с меня глаз всё это время.

— Чудесно выглядите, Ваше Высочество, — произнёс он тихим бархатным голосом.

Я отдёрнула руку, чувствуя, как щёки заливает предательский румянец.

— Льстец, — буркнула я, пытаясь скрыть смущение. — Выгляжу я как измученная физическими тренировками адептка, коей и являюсь. И, между прочим, ни одного приличного платья у меня нет! Эх-х-х, у меня дома такие платья... Шёлковые, с кружевами, расшитые жемчугом... Я могла бы надеть сегодня что-то невероятное, если бы... — я запнулась, сглатывая комок в горле. — В общем, я не могу быть сегодня красивой.

Глупо, конечно, грустить из-за платьев, когда на кону стоит жизнь, но именно в этот момент, глядя на свечи, на накрытый стол, на Лукаса, мне отчаянно захотелось быть для него настоящей принцессой, в шелках и жемчугах.

Он шагнул ближе, его пальцы легли на мой подбородок, мягко поворачивая моё лицо к себе.

— Посмотри на меня, — сказал он тихо.

Я подняла глаза. В его взгляде не было ни капли насмешки, только нежность, такая бездонная, что в ней можно было утонуть.

— Ты — прекрасна, — произнёс он раздельно, словно вбивая каждое слово мне в душу. — Без изящных платьев, без косметики, без всего этого. Ты прекрасна, когда злишься, когда смеёшься, когда отрываешь головы грифонам...

Я невольно фыркнула, но тут же расплылась в улыбке.

— И вообще, — продолжил он, и его большой палец нежно провёл по моей скуле, — лучший шёлк на твоём теле — это мои ладони.

Кровь прилила к щекам. Эти слова прозвучали так интимно, так... собственнически, что у меня перехватило дыхание.

Лукас широко улыбнулся, довольно, по-кошачьи как-то даже, и отступил на шаг, предлагая мне руку.

— Прошу к столу, Ваше Высочество.

— Ты теперь всё время будешь меня так называть? — хмыкнула я, усаживаясь за отодвинутый Лукасом стул.

— Тебе не нравится?

— Меня это... смущает.

— А мне нравится, — сказал Лукас, устраиваясь напротив. — Нравится, что между нами теперь нет недомолвок, и я могу обращаться к тебе, настоящей.

И мне тоже... тоже очень и очень это нравилось!..

***

Ужин был божественным. Ну, не шикарным праздничным лакорским, конечно, но всё было таким вкусным! Овощи, запеченные с мясом, теплый салат, состав которого я не смогла определить (но там явно было что-то рыбное!), напитки — пальчики оближешь! И печенье с шоколадной крошкой призывно дожидалось, когда я доберусь до десерта.

Я отщипнула вилкой очередной кусочек мяса и отправила в рот. Нежное, тающее на языке мясо, пропитанное какими-то травами, которые я не могла опознать, но которые создавали идеальное сочетание с лёгкой кислинкой подливки.

— Лу-у-укас, — выдохнула я, прикрывая глаза от удовольствия. — Это невероятно... Где ты заказал эту еду?

Я посмотрела вдаль, в сторону ближайшего к академии городка. Как там он назывался... Вирма́р вроде. До него еще добраться нужно было. Хотя, если порталами шагать...

— Нигде не заказывал. Я сам