Повелительница его сердца - Мэри Джо Патни

Иннес поднес руку к морде Одина, и тот с удовольствием облизал его пальцы.

— Коту нравится запах рыбы, который впитался в мои руки, — усмехнулся Иннес. — Ладно, я пойду.

Капитан в последний раз пристально посмотрел на лэрда, как будто знал, что они больше никогда не увидятся, и с мрачным выражением лица вышел из комнаты.

Оставшись наедине с дедом, Рамзи опустился в кресло.

— У тебя здесь настоящий салон, куда заходят уважаемые гости, чтобы поздороваться с тобой и, быть может, выпить по стаканчику виски. — Он посмотрел на бутылку, стоявшую на прикроватном столике. Раньше она была почти полной, а теперь наполовину опустела. — Это «Келлан»? Лучшее, что есть в доме?

— Разумеется. Я слишком стар, чтобы пить всякую дрянь. — Дункан подавил зевок. — Дженни Донован приготовила праздничный ужин под девизом «Добро пожаловать домой!». Обязательно сходи на него. Люди хотят посмотреть, в кого ты превратился.

— А ты не хочешь присоединиться к нам? Я могу отвезти тебя к столу в кресле-каталке хотя бы ненадолго, — предложил Рамзи.

— Я слишком устал, чтобы слушать всяких болтунов, — едко заметил лэрд. — Но ты после ужина возвращайся ко мне и расскажи, как все прошло.

Рамзи встал и, легонько коснувшись покрытой старческими пятнами руки деда, почувствовал хрупкие косточки под тонкой кожей. Слава богу, его путешествие домой длилось недолго, и он застал старика живым, хотя запросто мог опоздать. Он протянул руку к Одину и тут же получил шлепок лапой за наглость.

— Должно быть, от меня пахнет не так, как надо: прости, приятель, рыбу не чистил, — рассмеялся Рамзи.

— Мой кот с твердыми убеждениями, — пояснил лэрд, закрыв глаза. — Но не беспокойся: в конце концов он пообвыкнет и примет тебя.

Терзаемый тяжелыми мыслями, Рамзи вышел из библиотеки и направился в свою комнату. Здесь мало что изменилось за время его отсутствия. Ее тщательно убрали к его приезду, на письменном столе стояла ваза с полевыми цветами, очень похожими на те, что он видел на кухне Сигни, и это, вероятно, не было простым совпадением.

Его багаж стоял рядом с гардеробом. Рамзи медленно повернулся, осматривая знакомую обстановку. Небольшой книжный шкаф был завален книгами, как и раньше. Правда, пыль тщательно вытерли. Как ни странно, интересные камни и ракушки, которые он раскладывал на подоконниках, лежали на прежнем месте, и пыль с них тоже смахнули. Ковер, покрывало на кровати, мягкое кресло у камина — все эти вещи Рамзи помнил с детства. Все в этой комнате было ему знакомо и навевало воспоминания.

Внезапно его взгляд привлекла акварель, висевшая над письменным столом. Раньше ее здесь не было. Это, конечно же, одна из работ Сигни. На ней художница изобразила закат. Маленькая темная фигурка человека, стоявшего на берегу и любовавшегося морским пейзажем, отбрасывала длинную тень в лучах садившегося в море солнца. Рамзи подошел ближе, чтобы лучше рассмотреть акварельный рисунок. Слегка тронутые лучами закатного солнца морские волны были изображены в голубых тонах, а берег, на котором стоял человек, в мягких коричневатых.

Что именно передавала эта работа — состояние покоя или одиночества? Он на минуту задумался. Возможно, художница пыталась передать и то и другое. Все работы Сигни задевали струны его души, и эта акварель не стала исключением.

Он начал распаковывать вещи, и почему-то они сами собой раскладывались так, как это было когда-то в детстве. Внезапно ему в голову пришла мысль, что когда-нибудь ему придется переехать в просторные апартаменты лэрда, но он тут же отогнал ее: не хотелось круто менять свою судьбу.

Прозвонил колокольчик, сзывая всех домочадцев к ужину. Это был хорошо знакомый с детства звук.

Поскольку званый ужин устраивали в его честь, Рамзи переоделся, приняв торжественный вид. Если бы у него был выбор, он предпочел бы спокойно провести вечер в одиночестве, но, с другой стороны, повидаться со старыми знакомыми было приятно.

Гости с некоторой настороженностью встретили его, но обмен дружескими приветствиями быстро разрядил атмосферу. В Скеллиг-хаус, чтобы увидеть его, пришли Стюарты и Иннесы, Йохансоны и Олсоны, Брауны и Филдинги. Это были распространенные фамилии на островах архипелага, отражавшие историю заселения Торси викингами, кельтами, англичанами и представителями других этносов. Рамзи вырос, полагая, что национальное разнообразие жителей Торси — это нормальное явление, но позже узнал, что для такого отдаленного места это было необычно. С тех пор он стал ценить уникальность родного края.

Во время ужина он ловил на себе любопытные взгляды женщин, особенно незамужних. Судя по всему, Сигни была права: местные жители заинтересованы в том, чтобы женить будущего лэрда. Пристальное внимание дам начало его раздражать.

Пока они ели рыбу и поднимали тосты за возвращение блудного сына, начался шторм, который предсказывала Сигни, ветер усилился, и в воздухе запахло дождем. Жители Торси хорошо знали, что такое непогода. При приближении шторма гости извинились и разошлись по домам еще до того, как буря разыгралась в полную силу.

Проводив последних гостей и поблагодарив Дженни Донован и остальную прислугу, Рамзи вернулся в комнату деда. Он думал, что старик спит, но, когда подошел к кровати, Дункан, не открывая глаз, пробормотал:

— Расскажи мне о своих приключениях, Кай. Я уверен, что ты многое повидал, скитаясь по миру…

Рамзи присел на стул рядом с кроватью старика и с невеселой улыбкой заметил:

— Чтобы поведать обо всем, что мне довелось увидеть и услышать, понадобились бы месяцы, так что тебе придется задержаться на этом свете, если хочешь услышать все мои рассказы.

— Подложи-ка мне под спину несколько подушек и налей немного виски, — попросил лэрд.

Рамзи помог деду сесть в постели и подложил под спину две подушки.

— Надеюсь, у тебя припрятано где-то еще, потому что эта бутылка почти пуста.

— Посмотри на полке с книгами про путешественников: там должно хватить на ночь, — налей и себе немного. Виски «Келлан» — лучший напиток для этого времени суток.

Рамзи нашел два бокала и плеснул в них виски. Лэрд взял свой и, подняв на удивление крепкой рукой, произнес тост:

— За то, чтобы все возвращались в родные пенаты!

Рамзи чокнулся с дедом и, ощутив приятный мягкий вкус виски, сделал глоток. Он понял, что именно это нужно было ему после бесконечно долгого дня.

Лэрд откинулся на подушки с бокалом в одной руке и, положив другую на теплый серый бок Одина, приготовился слушать рассказ о странах Средиземноморья, в которых внук побывал за эти годы, и о своих путешествиях по пустыням в поисках погребенных в песках древних городов. Рамзи поведал деду о ночи в Константинополе, когда помог английскому морскому