Повелительница его сердца - Мэри Джо Патни

Сигни усмехнулась:

— Ты, должно быть, очень голоден, раз тебя так впечатлило простое песочное печенье.

— Это правда. Я съел сегодня поутру на яхте всего лишь кусочек хлеба с маслом.

Сигни поставила перед ним хлеб и сыр, и Рамзи с удовольствием съел несколько бутербродов.

— Сегодня был долгий и какой-то странный день.

— И он еще не закончился, — заметила Сигни и, положив на стол пару альбомов для рисования, села напротив гостя. — Раз уж мы заговорили об инвентаризации древних памятников Торси, это может тебя заинтересовать.

Рамзи раскрыл альбом для рисования и увидел карандашный рисунок старого, наполовину разрушенного круглого броха. Вокруг основания цвели цветы, а за ними раскинулось море. Не слишком детализированный, но яркий, вызывающий воспоминания рисунок был выполнен быстрыми, уверенными штрихами.

— Это брох на северной оконечности острова Стромбург, насколько я помню.

Сигни кивнула:

— Да, это брох — древняя круглая каменная башня. Не знаю, сколько всего здесь таких башен, но это одна из наиболее хорошо сохранившихся.

Рамзи полистал альбом и увидел наброски старых рыбацких хижин и вырытых в прибрежном песке траншей, которые использовались для укрытия рыбацких лодок в непогоду. Здесь были эскизы развалин замка, старых ферм, небольшой мельницы.

— Ты очень талантливая художница, — заметил он. — Мне пришла в голову идея! Давай сделаем книгу о древних памятниках архипелага Торси. Я проведу исследования и напишу текст, а ты создашь иллюстрации.

Сигни приподняла брови:

— Кому интересны старые камни Торси?

— Таких, конечно, не много, но они есть, а значит, подобными исследованиями стоит заниматься. В ходе моего знакомства с островами я нанесу все древние памятники на карту, а ты сделаешь зарисовки.

Сигни потупила взор:

— Не уверена, что у меня хватит на это времени.

— Наш проект будет долгосрочным, — принялся ее уговаривать Рамзи. Перевернув страницу альбома, он увидел новое сооружение. — Это ведь башня Мартелло? Ее построили, чтобы задержать нападение войск Наполеона, вторжения которых ожидали на островах.

— Да, это было всего пять лет назад. Кланвик нужно было защитить, поскольку его гавань имеет важное стратегическое значение для британского судоходства, но, к счастью, башню не пришлось использовать в качестве оборонительного сооружения.

— Здесь хорошо видно, что при ее строительстве использовали традиции древней архитектуры. Она прямой потомок старых брохов, которые располагались вокруг прибрежных крепостей для отражения нападений с моря.

— Основные принципы строительства оборонительных сооружений не меняются на протяжении веков, — заметила Сигни и взяла с тарелки печенье. — Интересно, сколько старых брохов использовалось в прежние времена для защиты островов? И если на них нападали, то на чьей стороне были наши предки?

— Вероятно, и на той и на другой. Между жителями Норвегии и обитателями северных шотландских островов наверняка были стычки. Однако долгое время люди жили в мире и согласии. — Рамзи допил чай и встал из-за стола. — Мне пора возвращаться. Ты зайдешь сегодня вечером в Скеллиг-хаус?

— Нет. Следующую лекцию о том, как стать лэрдом, отложим на завтра, — ответила Сигни.

Он улыбнулся:

— Буду ждать с нетерпением.

Направляясь по тропинке вдоль побережья домой, он удивлялся, что ему опять хотелось увидеть Сигни: они ведь расстались всего несколько минут назад.

Когда гость ушел, Сигни вылила в свою кружку остатки чая из заварочного чайника и поднесла к губам, наслаждаясь ароматным напитком и глядя в окно на набегавшие волны. Она поняла, что придется часто видеться с Рамзи, и поэтому ей нужно было разобраться в своих чувствах к нему. Он был слишком самоуверен, осведомлен во многих вопросах, и это ее раздражало.

Но во время общения, когда Сигни расстроилась, вспомнив обстоятельства смерти Гизелы, Рамзи неожиданно проявил удивительную отзывчивость и даже ранимость. Она была глубоко благодарна ему за понимание и сочувствие.

С годами он стал настоящим красавцем и наверняка покорителем женских сердец. Теперь, когда он вернулся, его окружат молодые леди, мечтающие выйти за него замуж, а Сигни ненавидела толпу.

Она придвинула к себе альбом для рисования, взяла карандаш из высокого керамического стакана и несколькими быстрыми штрихами набросала лицо Рамзи, но, увидев результат, нахмурилась. Черты лица были слишком правильными, лишенными индивидуальности. В рисунке ей не удалось передать ум и юмор, светившиеся в его глазах.

Сигни вырвала страницу из альбома, скомкала и бросила в камин, который она, как и все на острове, топила торфом. Бумажный комок быстро охватило пламя. Сигни с усмешкой подумала, что впереди у нее целые десятилетия, чтобы попытаться создать его портрет. Она не знала, радоваться или огорчаться этому факту.

Глава 6

Когда Рамзи переступил порог Скеллиг-хауса, ему навстречу вышла экономка, миссис Донован, и бесцеремонно воскликнула:

— Наконец-то ты вернулся, парень! Сегодня вечером мы устраиваем званый ужин в честь твоего возвращения домой, и я боялась, что нам придется садиться за стол без тебя.

Рамзи немного растерялся. Впрочем, он понимал, что этого следовало ожидать.

— Надеюсь, гостей будет не слишком много? Честно говоря, у меня был долгий трудный день, — предупредил он.

— Будут только домочадцы и ближайшие соседи, — заверила его экономка. — Люди хотят посмотреть на тебя, убедиться, что ты — это действительно ты.

— А волынка будет?

— Нет, мы не хотим беспокоить лэрда, — с сожалением сказала она. — Ужин не продлится долго, не беспокойся. Но мы не могли допустить, чтобы твое возвращение осталось незамеченным.

— Я рад, что ужин не затянется допоздна. Мне хочется посидеть с дедушкой. Когда соберутся гости? Я еще даже не успел подняться в свою комнату.

— У тебя есть около часа, чтобы подготовиться, — заверила его миссис Донован и направилась на кухню.

Рамзи решил сначала зайти в комнату больного деда. Легонько постучав в дверь, он вошел и увидел капитана рыбацкого судна, который сидел у кровати и вместе с лэрдом они смеялись. Обветренное лицо капитана показалось ему знакомым, но он не мог вспомнить, где его видел. К счастью, Дункан пришел ему на помощь.

— Ты ведь помнишь Карла Иннеса, Кай? Лучшего капитана рыболовецких судов на Торси?

— Он говорит этот комплимент всем капитанам, — проворчал Иннес, вставая и протягивая руку гостю. — Точно так же, как моряки говорят одни и те же комплименты всем девушкам.

Рамзи, пожимая руку капитану, рассмеялся и заметил:

— Обычно это срабатывает, даже если мы понимаем, что это всего лишь лесть.

— Да, и твой дед знает, как никто, когда нужно польстить, а когда дать пинка под зад.

— Оба навыка в одинаковой степени полезны, — заметил Рамзи и перевел взгляд на Дункана, который выглядел изможденным, но явно наслаждался общением