Ох уж эти иномиряне! - Юлия Викторовна Меллер

— Ну что ты, милая, — ворковала Оля. — Ты больше не одна, а перемены могут быть к лучшему.

— Но страшно-то как! — всхлипнула Настасья.

— А ты справилась. Себя и детишек сберегла.

— Да, — закивала женщина, вытирая слёзы и с гордостью распрямляя спину. А потом вдруг взяла и низко поклонилась.

— Благодарствую, Ольга Дмитриевна!

— За что?

— Без денег я бы пропала, а так полный подпол продуктов. Как объявляют тревогу, так мы с детишками из дому ни ногой. Ставни закроем, запрёмся и сидим себе.

— Цены, небось, подскочили?

— Ой, барынька! Не то слово! Хлеб на копейку, а то и на две подорожал. Я сама приноровилась печь, так мука тож подорожала.

— Ты хотела цыплят взять и вырастить.

— Ох, не до того мне, — пригорюнилась Настасья. — А надо бы.

— Детки не болеют? Зима больно студеная.

— Слава богам, всё ладно. А зима как зима. Давеча мороз так ударил, что дом трещал, а ныне ничё.

— Мужа-то повидала?

— Повидала, — вздохнула Настя.

— А свёкра?

— И его.

Ольга подождала, что ещё расскажет её помощница, но та отвела глаза.

— Что? Хорош ныне наш дед Порфирий?

Настасья покраснела и призналась:

— Один в один, как мой Дёмушка ранее.

— М-да, ситуация, — протянула Ольга. — А сколько сейчас времени?

— Так два пополудни.

— То-то я чувствую, что есть хочется. Наш Головин сейчас обедает с младшим Чистяковым. Не хочется им мешать.

— Я принесла с собой, — встрепенулась Настасья.

— Лучше бы ты унтеров покормила. А я чуть выжду и спущусь в ресторан к Всеволоду Аристарховичу. Надеюсь, что он уже освободится.

— Коли так, то покормлю, — согласилась женщина, но без энтузиазма.

Ольга не сдержалась, рассмеялась:

— Настя, ты как героиня из романа. Муж стал молодым и красивым, но продолжает любить только тебя. Неожиданно свекр помолодел, и ты видишь в нём своего мужа. Что делать? Как быть? Как не уронить себя? — пафосно воскликнула она.

— Ольга Дмитриевна, вы чего это? — всполошилась Настасья. — Разве это про меня?

— Про тебя! Соседки теперь будут гадать, кого выберет честная жена.

— Как кого? Мужа, конечно! — вспылила Настасья.

— Ладно, ладно, не кипятись, — Ольга прошла в спаленку, где было разложено принесённое для неё платье. — Скоро сама как молодка будешь — и всё встанет на свои места!

— Я тогда всем богам дары принесу! — жарко воскликнула женщина.

— Ну да, — хмыкнула Оля. — Кому ж ещё?

Она привела себя в порядок и спустилась в ресторан. Он был пуст, а тяжёлые портьеры закрывали почти все окна. У единственного открытого сидел Головин. Увидев Ольгу, он поднялся.

— Вы пообедали? Как прошла встреча? — принюхиваясь к запахам кухни, спросила она.

— Обед жду. Повара заранее ничего не готовили. В гостинице кроме нас никого нет из постояльцев.

— Всеволод Аристархович, а встреча с младшим Чистяковым?

— Как говорит ваш Васильчиков, потрогали за бочка друг друга и разошлись ни с чем. У Сергея Михайловича слишком оптимистичные ожидания результатов от посланной им группы в Мёртвый мир. Он сам рвётся туда, представляя, что вернётся оттуда одарённым богатырем.

— По мановению волшебной палочки одарённым? — иронично прокомментировала Оля.

— Да, про искры Мертвого мира ходят небылицы. Отсюда и хаос. Но это не все новости. В рядах жрецов больше нет согласия. Мудрейшие устроили созыв и обвинили верховных в слепоте, поклонении пришельцу и предательстве богов.

— Ого! Лихо у них всё закрутилось.

— Столбовое дворянство шлёт свои отряды в Мёртвый мир на разведку.

— Это из-за них открывают столько порталов?

— К сожалению, да. Как только дворяне поняли, что стоит на кону, то проявили недюжинный интерес ко всему, что связано с Мёртвым миром и порталами.

— А неудача с группой генерала Лисицына? Там же все погибли!

Советник хотел было объяснить, но устало махнул рукой. Впрочем, Ольге ответ не требовался: она понимала, что никакие препятствия не остановят тех, кто хочет вернуть своё здоровье и получить дар.

— Всеволод Аристархович, как хорошо, что нас не было здесь, когда все началось! Вас же наверняка искали.

— Искали. Из профессоров, что работали в моем отделе выжали всю информацию. Добрались и до Совушкина.

— До Игната Сергеевича? И? — встревожилась Ольга, коря себя, что не спросила у Насти о его здоровье.

— Светлейший князь Храбрый вывез нашего аспиранта к себе.

— Совушкин — заложник?

— Ольга Дмитриевна, откуда такие фантазии? Совушкину предложили намного больше, чем мог предложить я.

— Тогда он предатель!

— Вы всегда осуждали тех, кто любит раздавать ярлычки, а сами уподобляетесь им.

— У нас с Совушкиным был договор! Я говорила с ним совершенно открыто, надеясь, что он поможет упорядочить мои знания.

— Ольга Дмитриевна, брату императора невозможно отказать, — тихо произнёс советник.

На это ей нечего было ответить. Оставалось только сожалеть, что поленилась сама сесть и разобраться, какие знания могут пригодиться, а какие останутся на перспективу. Пусть это было бы медленно, но зато потом не пришлось бы кусать локти, как сейчас.

— А ваш князь Ошкин… — начала говорить Оля, но прервалась, увидев официанта.

— Вот, ушица из стерляди, греночки чесночные и водочка, — перечислял половой.

— Любезный, водочку до ушицы надо было подать, — нахмурился Головин.

— Виноват-с.

— А закуски где?

— Из свежего ничего более нет-с, а вы сами сказали…

— Иди уже, не до тебя! — рассердился советник.

— А вы умеете быть капризным, — выгнув бровь, заметила Ольга.

— За те деньги, что с нас содрали, можно и покапризничать, — смутился Всеволод.

— Ум-м-м, вкусно, — попробовав уху, похвалила Оля.

За едой не отвлекались на разговоры, но как закончили, вернулись к Ошкину. И начала Ольга:

— Вы поедете к нему? Думаете, что теперь он окажет вам приоритетное содействие?

— Ехать в столицу придётся в любом случае. Доктор Громов телеграфировал, что зелёнкой заинтересовалась крупная фирма. Она хочет выкупить права на патент.

— Ни в коем случае! — воскликнула Ольга и даже рубанула рукой.

— Согласен, — хмыкнул Головин. — Надо ехать, а то боюсь, что уломают нашего Громова, и мы останемся ни с чем. Остальные наши проекты сорвались.

— Да уж, когда по городам гуляют твари, то не до электрических звонков и скрепок. Но вы ничего не сказали насчёт князя.

— Ольга Дмитриевна, для князя мы сейчас самые желанные гости.

— Не сомневаюсь, но раньше вы надеялись, что он донесёт ваше мнение до императора, а сейчас чего вы ждёте от него? В стране хаос, а он не сделал ни одного заявления.

— В газетах не обо всем пишут. В любом случае здесь мы ничего не узнаем.

— Ну, раз надо, значит, поедем, — вздохнула она. — Поезда хоть ходят?

— Железнодорожное сообщение не нарушено, — Всеволод улыбнулся и накрыл ее ладонь своею.

— Когда планируете?

— Завтра.

Ольга отщипнула хлебную корочку, закинула ее в рот