Кузнец в юбке. Книга 1 - Виктория Крафт

выпить эля. Простой эль, простая таверна, никакой магии. А вместо этого вижу, как швабра выписывает пируэты между столами, а посуда сама моется. Объяснишь? — А что тут объяснять? — я пожала плечами. — Швабра моет пол. Тарелки моются. Я сижу, читаю. Всё как обычно. — Как обычно? — он приподнял бровь. — Девушка, я преподаю бытовую магию двадцать пять лет. Мои студенты на третьем курсе с трудом заставляют веник подметать по прямой. А у тебя швабра танцует так, будто она всю жизнь в кордебалете. И ты говоришь — «как обычно»? Я вздохнула. Скрывать дальше было бессмысленно. — Ладно, — сказала я. — Это моя магия. Бытовая. Она сама проснулась, я её не звала. Сначала тарелки начали мыться, когда я уставала. Потом швабра пошла. Веник вот тоже пытается, но у него пока плохо получается — характер скверный. — У веника? — Элриан медленно моргнул. — Характер? — Ну да. Он норовистый. Всё норовит пыль не в совок мести, а под лавку загонять. Я с ним борюсь. Эльф помолчал. Потом вдруг усмехнулся — тонко, уголками губ. — Как тебя зовут? — Берта. — Берта, — повторил он. — Ты знаешь, что самопроизвольная бытовая магия такой силы — это редкость? Огромная редкость. Обычно этому учатся годами. У тебя же явный талант. Дар. И ты... моешь посуду в таверне. — А что мне остаётся? — я откинулась на спинку лавки. — Я приехала в столицу два месяца назад. У меня ни денег, ни связей, ни образования. Я кузнец, но в гильдию меня не берут — баба, да ещё и орчанка. В Академию тоже не берут. Единственный путь — открытый турнир, но до него почти год, и к нему надо готовиться. А на что готовиться? Где жить? Где учиться? Вот и мою посуду. — Кузнец? — Элриан снова приподнял бровь. — У тебя ещё и кузнечная магия? — Есть немного, — уклончиво ответила я. — С металлом я умею работать. Элриан откинулся на спинку лавки и задумался. Я видела, как в его голове крутятся шестерёнки. Он смотрел на меня, на швабру, на книгу, которая лежала у меня на коленях, — это был учебник по основам магической теории, взятый в городской библиотеке, — и что-то прикидывал. Потом он сказал:— Я могу тебя пригласить. На факультет бытовой магии. Ректор имеет право раз в год зачислить одного студента по личной рекомендации, без экзаменов и без турнира. Я открыла рот. Закрыла. Снова открыла. — Это что, шутка? — Я не шучу, — ответил он. — Твой дар стоит того. Если ты согласишься, ты станешь студенткой Академии уже с завтрашнего дня. Обучение на бытовом факультете бесплатное — нам выделяет средства корона. Тебе дадут место в общежитии, питание в столовой, доступ к библиотеке. Ты сможешь учиться. Развивать оба своих дара. А через два года подашь заявку на внутренний перевод. — На артефакторский? — я подалась вперёд. — Именно. В Академии есть процедура перевода между факультетами. Нужно сдать экзамен — сложный, но сдаваемый. За два года ты успеешь подготовиться. В библиотеке есть всё необходимое. Я сам могу давать тебе рекомендации, если ты действительно покажешь себя. Но сразу предупреждаю: денег это не принесёт. Стипендия на бытовом факультете маленькая. На жизнь хватит, но без излишеств. А на артефакторском стипендия выше — там заказы от короны идут. Но это будет только через два года, если переведёшься. — Два года, — повторила я. — Два года на бытовом, потом экзамен, потом артефакторика. — Именно. Это обходной путь. Медленный, но верный. Через турнир ты могла бы попытаться попасть на артефакторский сразу, но шансы... — он покачал головой. — Ты сильна, это видно. Но турнир выигрывают единицы. И к нему надо готовиться профессионально. У тебя же сейчас нет ни учителя, ни базы. А так — ты будешь студенткой. Будешь учиться. Будешь иметь доступ ко всему, что есть в Академии. И через два года, если не передумаешь, станешь артефактором. Я встала и прошлась по залу. Швабра проводила меня невидимым взглядом — ну или мне показалось. В голове крутились мысли. Академия. Без турнира. Без экзаменов. Просто по приглашению. Это был шанс. Тот самый шанс, о котором я мечтала. Но был один вопрос. Вернее, два. — А деньги? — спросила я, поворачиваясь к Элриану. — Стипендия маленькая — это сколько? На что жить? У меня есть кое-какие сбережения, но надолго не хватит. А учёба — это два года. Мне нужно будет питаться, одеваться, покупать инструменты для практики. Где взять денег? Элриан понимающе кивнул. — Многие студенты подрабатывают. В Академии есть программа оплачиваемых практик: студенты бытового факультета часто работают в городе — помогают лавкам, тавернам, гостиницам с уборкой, с нагревом воды, с сохранением продуктов. Платят немного, но на жизнь хватает. Кроме того, ты можешь продолжать работать здесь, у Оскара. Если он не против, конечно. — Оскар не против, — раздалось от двери. Мы оба обернулись. Трактирщик стоял на пороге, скрестив руки на животе, и смотрел на нас. — Я, это самое, случайно услышал. Дверь была открыта. Берта — лучшая посудомойка, которая у меня была. Если ей надо совмещать учёбу и работу — я не против. График подстроим. Я благодарно кивнула Оскару. Он хмыкнул и скрылся на кухне. — Вот видишь, — сказал Элриан. — Вопрос с деньгами решаем. Кроме того, если ты покажешь успехи в учёбе, я могу ходатайствовать о дополнительной стипендии. У нас есть фонд поддержки одарённых студентов. Но для этого нужно действительно учиться, а не просто числиться. — Я не числиться сюда приехала, — сказала я. — Я работать приехала.— Вижу, — он покосился на швабру. — Что ж, тогда договорились? Я посмотрела на него. Эльф. Ректор. Пришёл выпить эля, а уходит с новой студенткой. Наверное, это судьба. Или Кузьмич опять шутит. Но от таких предложений не отказываются. — Договорились, — сказала я. — Когда приходить? — Завтра, — он встал. — До полудня. Спросишь ректорат факультета бытовой магии. Тебя оформят, выдадут мантию, покажут общежитие. И захвати с собой... — он запнулся, глядя на швабру. — Нет, швабру не надо. Швабра пусть остаётся Оскару. Ему она нужнее. — Оскару она нравится, — согласилась я. — Говорит, характер у неё покладистый. Элриан тихо рассмеялся, покачал головой и направился к выходу. У