Бывшая истинная генерала драконов - Наталия Журавликова

Мы с моей свитой ночевали в имении Мелени, тогда еще роскошном

– Мезир Карц! – нарушил мой сон голос голос слуги. – Вам письмо.

– Что, именно сейчас? – раздраженно рявкнул я. – Пусть оно подождет до утра!

– Но тут вроде как срочно, – растерянно настаивал слуга.

– Как ты это понял, прочитал послание, адресованное мне?

Я поднялся с кровати и сердито смотрел на парня.

– Дык, оно было обернуто вокруг камня, которым пробили дверь в ваши покои.

Ага, значит этот взрыв, что мне приснился, на самом деле имел место.

Слуга протянул мне мятый белый конверт, на котором было криво выведено: “Капитану драконьей армии, Гриону Карцу”.

Надорвав его, я нетерпеливо достал послание, написанное явно измененным почерком.

“Ах, эти юношеские мечты о любви и счастьи… Хочется верить, что истинная дана один раз и на всю жизнь. Но знаете ли вы, чем она занята ночами? Приходите сейчас же в гостевые покои, что занимает герцог Ханли, только соблюдайте полную тишину. И узнаете нечто интересное. Соболезную заранее. Ваш доброжелатель”.

Я сжимал в кулаке конверт, который оказался неожиданно тяжелым, пока не понял, что там еще нечто имеется кроме рокового письма.

Это был ключ. Доброжелатель решил мне быть полезным совсем уж до конца.

Конечно, я отправился в гостевую опочивальню, которую занимал Брайт Ханли, отец моего друга.

Открыл дверь ключом, который сразу же идеально подошел. Проследовал сквозь гостиную, замедлив шаги у спальни, из которой доносились стоны. Мужской и женский.

– О, мой господин, – услышал я нежный голос, искаженный страстью, но вполне узнаваемый, – целуйте меня снова и снова.

– Я готов осыпать тебя поцелуями бесконечно, дорогая, – отвечал своей любовнице зрелый мужчина.

Скрип кровати – самый ужасный звук, когда он означает измену.

Но… что если с Ханли какая-нибудь молоденькая служанка?

Я осторожно, на цыпочках прокрался в опочивальню. Она была проходной, без двери.

Кровать задернута глухим пологом, я видел лишь силуэты. Эти двое были слишком друг другом заняты, чтобы обратить внимание на меня.

В комнате горели свечи, давая разглядеть обстановку, пусть и в полумраке.

Подле кровати валялось женское платье.

Опустившись на колени, я вгляделся в него. Именно в таком наряде была на вечернем приеме моя нареченная невеста, моя истинная, Лейла Мелени.

Милая девочка с невинным, чистым взглядом и улыбкой небесного существа. Она мне понравилась с первого взгляда, заставила дрогнуть мое сердце, пусть я и не могу сказать, что полюбил ее… чтобы выросло чувство, увлеченность должна пустить глубокие корни в душу.

Я осторожно, еще не веря глазам, приподнял платье и увидел вышитые на манжетах гербы дома Мелени. Рядом валялись небрежно сброшенные туфельки. Разумеется, тоже с эмблемой Мелени.

И чуть дальше то, что совершенно не оставляло сомнений. Фамильное украшение, которое тоже было на Лейле нынешним вечером.

– Да, да! – послышалось с ложа моего позора. – Как же это… восхитительно…м-м-м…

– Ты познала страсть и напор настоящего мужчины, – хрипел мерзавец, – как теперь спать с юнцом?

Ответом на это были лишь новые стоны. А мерный скрип кровати участился.

В глазах у меня потемнело, грудь наполнилась огнем. Хотелось вскочить и спалить их обоих.

Но я сжал челюсти и вышел из опочивальни. Какая же во мне клокотала ярость!

Что было дальше, не помню толком.

Кажется, я выбежал на улицу, подставив голову ночному ветру.

Помню чьи-то шаги и голос мужчины, который окликает меня:

– Эй, мезир Карц, хорошо ли вы себя чувствуете?

Вместо ответа я обратился драконом. И все, в голове лишь черная пелена.

А на утро стало известно о гибели генерала Мелени при невыясненных обстоятельствах.

5.2

Лейла

Я сидела на кровати, прикрыв глаза.

Свидание закончилось и теперь я позволила прошлому обрушиться на меня с новой силой. И оно несло страдания.

Взгляд Гриона, полный презрения.

Тело дяди со следами драконьих ожогов.

Генерала обнаружили на улице, одетым как попало. Будто он услышал шум и выбежал.

В скрюченной руке, между сведенными судорогой пальцами зажата пуговица с гербом королевской армии Дракмистез. С парадного мундира особы высшего сословия.

По словам слуг, ночью они видели мезира Карца, который бежал по двору после полуночи, с диким видом. К нему даже подойти побоялись. Глаза его светились драконьим огнем, из носа вырывались струйки дыма, на левой руке языки пламени.

Почему он теперь смеет выдумывать гадости о своей бывшей истинной, обо мне?

Встав, я прошлась.

Лучше буду думать об Алефе.

Свидание было удивительным, пусть я и не могла полностью на нем сосредоточиться.

Пруды с золотыми рыбками.

Волшебный грот с разноцветной подсветкой.

Обед с изыканными блюдами.

И очаровательная улыбка светловолосого маркиза.

Он смотрел в мои глаза так, словно хотел прочесть письмена души. Касался моей руки, вызывая легкий трепет. При этом щеки его розовели.

– Я бы желал продлить нашу встречу до самой ночи, – признался он, помогая сесть обратно в экипаж, – но у меня следующее свидание. Мне кажется, на нем я буду перебирать в памяти подробности нашей встречи, как ценные бусины.

Когда мы с расставались, Алеф склонился, чтобы поцеловать меня в щеку. И то ли не рассчитал, то ли наоборот, слишком все хорошо продумал и коснулся уголка моих губ своими.

– Очень жду, когда можно будет снять с вас маску, – прошептал он.

У меня есть шанс на победу!

И сейчас это радует, как никогда. Я хочу навсегда вытравить из своей души, из своего сердца Гриона Карца.

Выйти замуж за его бывшего друга при этом мне не страшно. Уверена, что после этого вероломный дракон и носа не покажет в Прейсто. Тем более, без маски его не очень-то тут жалуют.

От прикосновения губ Алефа ничего у меня внутри не колыхнулось. Но это и не страшно. У людей любовь приходится выращивать. Это не драконье глупое озарение!

Вечера я ожидала и с нетерпением и со страхом, помня, что близкие Алефа тоже там будут присутствовать.

От того, что теперь мне известно, кто скрывается за сплошной маской, я нервничала.

– Платье сейчас можно и проще надеть, – решила Дилора, – я парочку захватила не самых парадных, но все равно богатых.

– Да у меня ночная рубашка выглядит так, что в ней можно короля навещать, – засмеялась я.

Дилора помогла мне облачиться в легкий наряд салатового цвета, не самый пышный всего с тремя нижними юбками. Зато эта модель подчеркивает стройность фигуры.

Корсет расшит белыми цветами, рукава отделаны кружевными манжетами, заказанными специально для отбора, без гербов и прочей символики нашего рода.

Лицо прикрыли маской в