Бывшая истинная генерала драконов - Наталия Журавликова

– Но вы – дракон.

Мне надоел этот бессмысленный спор.

– Этот отбор проводится для вашего друга, а не для вас. Или вы хотите стать причиной уже нового конфликта между нашими королевствами?

Я уже нападала на него, не скрывая раздражения.

Мне хотелось, чтобы он исчез навсегда. Из этого сада, из Прейсто, из моей жизни.

– Вы желаете выиграть этот отбор? – он пристально смотрел на меня.

И как я не узнала этот взгляд раньше?

Хотя… он же меня не узнает!

– Да, мезир, – сказала я со странным для меня самой удовольствием, – и уверена, что мы с маркизом будем счастливы вместе. Он – моя судьба.

– А если вы ошибаетесь, мизи? – голос его звучал глухо и сложно было понять, какими чувствами он окрашен. Но мне показалось, что горечью. – Однажды я тоже считал, что встретил судьбу. Та девушка… она была прекрасна. Когда она находилась рядом, я чувствовал себя всесильным. И мечтал заслужить ее любовь.

Как же больно мне было слышать это! Казалось, душа обливается кровью, а сердце идет трещинами. Еще немного, и я заплачу! Объяснить свои слезы будет не так просто.

– Вы всегда начинаете знакомство с дамой, рассказывая о своих бывших? – сухо спросила я.

Его руки дернулись, сжались в кулаки.

Я пыталась представить, что творится сейчас под непроницаемым фигурным куском железа, что скрывает его лицо. Повзрослевшее.

– Прошу извинить меня, мизи Незабудка.

Что это, ярость?

Вот так тебе, негодяй.

Мне хотелось оттолкнуть его … и успокоить.

Как такое можно испытывать одновременно?

– В вас есть загадка. И я не покину отбор, пока ее не разгадаю. Возможно, я нарушу правила дружбы. Но что-то подсказывает мне, что я пожалею, упустив вас.

– Кажется, второе имя любого дракона – это предательство, – отчеканила я.

Мне трудно было дышать, трудно было говорить. Хотелось кричать, но крик это был внутренний, немой. Тот, что разрывает тебя изнутри.

– У вас тоже был несчастливый опыт? – заинтересовался Грион.

Я кивнула, не в силах ответить и не выдать себя.

– Тогда может, нам действительно необходимо было встретиться сейчас. Получить второй шанс от судьбы, которая осталась нам что-то должна.

– Мне вполне хватит победы в отборе для реванша, – вздернула я подбородок так резко, что с меня чуть маска не свалилась.

Не прощаясь, я повернулась и ушла, показывая, что не намерена продолжать эту сомнительную беседу.

ГЛАВА 6

Грион Карц, генерал драконов

Она права, я ужасный друг.

Еще недавно бывший врагом. Ведь я хотел дотла спалить своим огнем Прейсто. И Ханлимир, в первую очередь.

Если бы мне довелось встретить в честном бою Брайта Ханли, героя перемирия, величайшего переговорщика современности, я бы выпустил ему кишки, а потом утопил останки в огненной волне.

Я и сейчас ненавидел этого достойнейшего члена общества, считал его старым развратником

Будь у меня такая возможность, полез с ним в драку или бросил вызов на дуэль.

Но не мог отрицать, что роль Брайта в установлении добрых отношений между нашими королевствами огромная. Решающая.

Смотреть ему в глаза и пожимать руку я спокойно не мог.

И условием моего присутствия в имении Ханлимир была полная моя анонимность. Я сказал Алефу, что не хочу открывать лицо при его отце. Мол, для меня до сих пор с войной связаны большие переживания и я не могу пока себе позволить предстать перед героем Мира.

Так что, Брайт не знал, что именно я на отборе. Алеф сказал ему, что я один из братьев Карцев, и у меня уже есть истинная, чье имя держится в тайне.

Глядя на своего друга, я отметил, как держится он с кандидатками в невесты. И следил за этим с некоторой ревностью.

Как он улыбается каждой из девушек, берет за руку.

Когда он поцеловал кончики пальцев Незабудки, мне захотелось вскочить и закричать. Хотя я понимал, насколько это было глупо.

Незабудка – моя нежданная, невозможная истинная, еще и фаворитка этого отбора.

– Ну как, Алеф, есть у тебя предпочтения? – небрежно спросил я его после того, как все разошлись, и мы отправились с ним в кальянную. Мы были вдвоем, поскольку по моим условиям, я бы не смог снять маску в чьем-то еще присутствии.

– Да как сказать, – задумался друг, – отец как-то вскользь заметил, что ему интересной кажется Незабудка. Я решил присмотреться к ней.

Меня это напрягло.

Его отец считает Незабудку достойной внимания! Неужто он и для себя ее присмотрел? Или все дело в крови, о которой они с Лекобом Штином говорили?

– Милая девочка, с характером. И приятно пахнет. Но… будто закрыта от меня.

– Закрыта? – удивился я.

– Да, ощущение такое. Ну… понимаешь… нет, не знаю я как объяснить. В общем, когда она рядом будто бы не со мной. Хотя улыбается мне. И когда я ее поцеловал, откликнулась вроде.

– Что? – я не готов был к такой информации и вскочил, чуть не перевернув стол с кальяном. Вот не зря говорил мой отец, что драконам дымить не подобает! – Разве ты можешь вступать с ними в близость?

Ханли – прекрасная семья. И мужчины в ней достойные. Но отличаются слишком разнузданным поведением, сын недалеко от отца ушел.

– Да это еще не близость, – отмахнулся Алеф, – так, чуть чмокнул ее рядом с губами. В следующий раз прицелюсь получше. А потом… послушай, мой друг… вокруг меня – десять прекраснейших девиц. И каждая жаждет пробиться дальше, опередив остальных. Они готовы на все. Как этим не воспользоваться?

– О чем ты, Ал? – спросил я, прекрасно понимая, что имеет в виду мой любвеобильный друг.

Он подмигнул мне.

– Гри, дружище, представь, на что готова любая из них ради моего внимания? И ведь маски у них только на лицах. Мне не обязательно их снимать. По поводу же того, что ты сказал… Да, в кодексе отборов нельзя заводить связь с участницей. Но кто из них об этом расскажет? Даже если я ее отвергну, признаваться в том, насколько глубокие достоинства ты успела предъявить жениху.

Алеф хохотнул.

Самое странное, что раньше бы я его понял и может быть даже поддержал. Но сейчас среди возможных жертв его обаяния была Незабудка!

И она не прочь была выиграть в отборе. Да, ее продвигает отец Алефа, но ведь она об этом может не знать.

Неужели она из тех, кто может отдаться мужчине до свадьбы?

Я знал одну такую, увы.

Алеф же продолжал свои похотливые речи.

– Очень хочется некоторых пощупать поближе. Округлости Орхидеи кажутся мне весьма аппетитными. Так и хочется