Бывшая истинная генерала драконов - Наталия Журавликова

Грион, – если ты откажешься мне ее показать, значит, я прав. И ты моя истинная. Очень упрямая истинная, которая в силу своих предубеждений ненавидит драконов. Возможно, причиной недавняя война между Дракмистез и Прейсто. Но уверяю тебя, моя семья делает все, чтобы загладить свою вину.

– Твоя семья? – усмехнулась я. – Ты королевской крови?

– Вот гракханова задница, – выругался Грион, поняв, что ненароком выдал свое происхождение.

– И что же, дракон, вы воскресите всех наших мертвых, погибших в этой битве?

Он продолжал молча на меня смотреть.

– Ты совсем не меняешься, дракон, – горько сказала я, – по-прежнему потакаешь лишь своим желаниям. И я не собираюсь тебе ничего доказывать. Мучайся сомнениями.

Я повернулась к нему спиной и пошла прочь.

– Кто же ты? – неслось мне вслед.

7.3

Пройдя несколько шагов, я побежала, будто за мной гракханы гнались. Грион не стал меня догонять, уже хорошо.

– Вот сумасшедшая! – взвизгнула Мимоза, когда я пробегала мимо.

Левую руку жгло словно каленым железом.

Сердце ныло от ужасного предчувствия.

Вбежав к себе в покои я миновала без слов встревоженную Дилору, показав жестами – потом, все потом.

Я заперлась в комнате и рванула вверх рукав платья, так что пуговка на манжете оторвалась.

Слезы неудержимо полились из глаз.

Метка проявлялась до сих пор, становясь ярче с каждым мгновением. Она выглядела совершенно не как предыдущая. Вязь из драконьих рун была гораздо сложнее. Тонкий, красивый узор завораживал и переливался серебром. И что хуже всего, от рисунка шел жар не только по воспаленной переменами коже. Тепло шло к моему сердцу, и я знала, что это означает.

Скоро мыслями моими вновь начнет овладевать Грион Карц, а тело будет стремиться к нему. Появится желание быть с ним рядом. Дышать одним воздухом с истинным.

Нет!

Нет!

Я должна противостоять этому влечению. У меня должно получиться, ведь я знаю, откуда оно идет. От этого проклятого поцелуя.

Я справлюсь.

Голова должна быть сильнее инстинктов, сильнее магии.

Но какой же негодяй Грион Карц.

Он знал, прекрасно знал, как действует на женщину метка истинности, рождая влечение на пустом месте.

– Ненавижу тебя… ненавижу! – шептала я, глядя на метку. Слезы бежали ручьем, падая на разгоряченную кожу, охлаждая ее.

А сердце уже билось в такт с сердцем предателя и убийцы. И я это знала. И он знал.

Как быть дальше?

– Мизи Лейла, вы в порядке? – сердобольная Дилора громко стучала в дверь.

Надо успокоиться, а то нянюшка поднимет тревогу.

Приложила к лицу магическую салфетку, подождала, пока она чуть подействует, и открыла.

– Что случилось, мизи? – Дилора всмотрелась в мое лицо.

– Нервы перед ответственным испытанием, – улыбнулась я, впуская няню, – я гуляла по саду и вспомнила Гортензию, которая вчера вылетела… Не представляешь, как она расстроилась. Больше, чем все остальные. Из-под маски слезы текли.

– Еще бы, – вздохнула няня, – не хотела вам говорить, мизи, но слуги судачат, будто маркиз, как бы оно сказать приличнее… словом, сорвал он Гортензию.

– Как понять – сорвал? – не поняла я.

– Да так и понять. Как у девушки цветок срывают.

До меня дошло, что имеет в виду нянюшка.

– Да что ты такое говоришь! – возмутилась я. – Алеф Ханли благородный кавалер. Изысканный и обходительный. Не мог он причинить ей зла!

– Да кто ж говорит, что это зло было? – усмехнулась Дилора. – Уверена, барышне все понравилось. Оно ж с опытным мужчиной только в радость.

– Няня! – воскликнула я пораженно.

– Ох, простите, мизи, нельзя вам такое слушать, вы девочка невинная. А вот Гортензия… Мол, во время свидания один на один все и случилось. Молчу, молчу!

Первым побуждением было накричать на Дилору, сказать, что просто позорно обвинять Алефа Ханли в желании воспользоваться своими несостоявшимися невестами.

Но проклятая метка делала свое. Она заставляла критически смотреть на всех остальных мужчин. И перед внутренним взором сами собой вставали воспоминания. Как Алеф смотрит на девушек, надевая браслеты. Многозначительно подмигивает.

А на предыдущей церемонии, после наших свиданий, его рука действительно подзадержалась на запястье Гортензии. И большим пальцем он поглаживал ее кожу.

Нет, это ни о чем не говорит. Не буду я верить всяким сплетням.

– Долой слухи и прочие глупости! – заявила я. – Мне нужно приготовиться к испытанию, Дилора.

7.4

Грион Карц, генерал драконов

– Зря ты так настаиваешь на анонимности, – Алеф был раздосадован.

Мы с ним сидели в одной из уединенных беседок в малом саду имения Ханли. Разумеется, отсюда не пройти в половину, где обитают девушки. Их оберегают денно и нощно, особенно от маркиза.

– Сегодня вечером мы все идем в парную. Может, снимешь маску? Она же приварится к твоей физиономии так, что не отлепишь. Парни будут с открытыми лицами.

– Нет, друг, я не могу.

Даже хорошо, что можно отговариваться былыми проблемами между нашими государствами. Маска на лице – это не самая большая беда. Без одежды никак не скрыть метку на руке. Яркую, четкую, пульсирующую. Начнутся вопросы, особенно от Алефа. Он-то в курсе, что на отбор я приезжал без этого украшения.

А значит моя избранная – кто-то из его невест.

– Ты многое потеряешь, брат, – хитро улыбнулся Алеф, – мы посплетничаем по-мужски, обсудим прелести моих девочек.

– Какие еще прелести! Ты ведь и лица их не видел еще.

Я напрягся, продолжая делать вид, что забыл о высказанных им ранее планах “пощупать участниц” до снятия масок.

– О, ты не представляешь, как это, наоборот, заводит! – глаза Алефа блеснули, он подлил себе веселящего напитка. – Романтичная обстановка, девушка с закрытым наполовину лицом. Такая податливая, беззащитная. Покорная твоей воле.

У меня в висках застучало. Я помнил, что на Незабудку у маркиза были определенные виды.

– Я уже попробовал с двумя, – хвастался Алеф, – и с одной мы зашли очень даже далеко. У нее такие пышные булочки, м-м-м… те что сверху, по крайней мере. Нижние я еще не успел пощупать. Но завтра, когда будет уединение… якобы для душевного разговора. Уверяю тебя, ни одной не пропущу.

– Да у тебя сил не хватит! – я попытался рассмеяться. Жаль, что я сейчас снова сижу перед ним с открытым лицом и приходится не показывать своих эмоций.

– Возможно, – хитро ответил этот развратник, – но милая интимная беседа с каждой из них гарантирована. И тут посмотрим, на что они готовы пойти ради финала на отборе. Разумеется, каждая будет считать, что предложение действует лишь для нее.

– Вот же ты похабник! – не выдержал я, представив, как Алеф подкатывает к моей Незабудке. Или уже это сделал? Должна же быть причина, по которой она так за него цепляется.

– Я просто здоровый