Рождество по-драконьи. Лучшие враги - Леси Филеберт

Поэтому я промолчала. Вместо слов прижалась к Лукасу крепче, вдохнула его запах, провела ладонью по его груди.

Лукас тоже молчал. Его рука продолжала гладить мою спину, он говорил со мной на языке прикосновений и на языке тепла, которое разливалось между нами сладкой патокой.

— О чём ты думаешь? — спросил Лукас тихо.

Я подняла голову, встретила его взгляд.

— О том, что сейчас хорошо, — ответила честно. — Просто хорошо. И я хочу запомнить это чувство.

Он улыбнулся одними уголками губ и поцеловал меня в лоб.

— Запоминай, — прошептал он. — Я тоже запоминаю.

Снова уткнулась носом в его грудь, закрыла глаза и позволила себе просто быть... Быть здесь. Быть с ним. Быть в этом моменте, который останется со мной навсегда.

За окном падал снег. В комнате мерцали свечи.

А я была счастлива. Просто счастлива здесь и сейчас.

Глава 34. Ястребы

[несколько дней спустя]

Утро дня открытия Турнира Клинков и Теней встретило нас ясным небом и издевательски ярким солнышком.

Мы стояли у входа в нашу временную палатку, огромную такую, военного образца, выданную организаторами для команд-участниц. Отсюда, с небольшого возвышения, открывался вид на Турнирный полигон: он простирался вдоль подножия Лакорских гор на многие километры, теряясь в утренней дымке где-то очень далеко впереди. Гигантский купол, сотканный из мерцающей магии, накрывал всю территорию, и его синеватое свечение смешивалось с первыми лучами солнца, окрашивая снег в розоватые тона.

Горы возвышались над нами, как молчаливые стражи. Их острые пики устремлялись в небо, а кое-где между пиками клубились странные облака — те самые аномальные зоны, о которых я столько читала в валтарских книгах. Зоны, которые отделяли Валтарию от Лакора. От моего дома...

Я смотрела на эти горы и думала о том, что где-то там, за ними, меня ждут... Если, конечно, я выживу в этой безумной авантюре.

— Кьяра? — голос Теи вырвал меня из раздумий. — Ты чего застыла? Идём, нам ещё строиться перед церемонией!

Я обернулась. Моя команда — мои «Отморозки», как мы себя называли, — уже собралась внутри палатки. Они сидели на раскладных стульях, кто-то нервно теребил снаряжение, кто-то перешёптывался. Мира закуталась в свой вязаный плед, Бенджамин сосредоточенно перебирал припасы, раскладывая их по карманам разгрузки с видом заправского стратега, Гаррет молча точил здоровенный тесак, и от этого мерного скрежета у меня самой зубы сводило. Элар, как обычно, уткнулся в свои записи, что-то бормоча и периодически поправляя очки. Брендон, развалившись на стуле, отпускал саркастичные комментарии по поводу качества выданных нам пайков. Морвенна сидела чуть поодаль, скрестив руки на груди, и смотрела куда-то в стену палатки с непроницаемым лицом. Холодная, решительная.

Я всё еще не знала, как относиться к этой девчонке, и чего от нее можно было ожидать.

Тряхнула головой, отгоняя лишние мысли. Сейчас не до того.

— Так, народ! — я хлопнула в ладоши, привлекая внимание. — Слушаем меня! Скоро начнётся церемония открытия. Нас будут рассматривать, оценивать, обсуждать. Над нами будут смеяться, потому что мы — клан Дисгард. Потому что нас считают отбросами, неудачниками, теми, кому на роду написано быть пушечным мясом.

Я обвела взглядом лица сокурсников. Тея напряжённо сжала кулаки, Брендон перестал ухмыляться.

— Но мы-то с вами знаем правду, — продолжила я уверенным голосом. — Мы знаем, на что способны! Мы прошли Полигон Смерти не потому, что нам повезло. Мы прошли его, потому что мы умеем думать, умеем использовать свои сильные стороны. Хельгардцы могут сколько угодно кичиться своей грубой силой, но на Турнире побеждает не только сила, но и ум, хитрость и командный дух.

— Вопрос в том, хватит ли у нас всего этого, чтобы дойти до конца, — вздохнул Брендон.

— Хватит, — твёрдо сказала я. — Мы будем идти шаг за шагом, этап за этапом. Мы не обязаны побеждать всех и каждого. Наша задача — пройти. Выполнять задания, избегать лишних схваток, использовать то, что умеем лучше всего. Тея — шум и отвлечение. Брендон — иллюзии и скрытность. Элар — расчёты и стратегия. Мира — маскировка и поддержка. Бенджамин — ловушки и провизия. Гаррет — сила, когда без неё не обойтись. Морвенна... — я запнулась, но быстро нашлась: — Морвенна прикроет нас там, где нужна быстрая реакция и холодный расчёт. А я... я буду вашим магическим тараном. Если потребуется пробить дорогу — я её пробью.

Я сделала выразительную паузу и продолжила:

— Мы не просто участники. Мы — первые в истории клана Дисгард, кто дошёл до Турнира. И мы сделаем всё, чтобы наши имена запомнили! Чтобы все эти хельгардские снобы подавились своей спесью, когда увидят наши результаты!

— Я... я боюсь, — тихо проговорила Мира, и её голос дрогнул. — Я боюсь выходить на церемонию открытия. Там столько народу... Трибуны, наблюдатели, все эти важные лица... Они будут смотреть на нас... Над нами будут смеяться, Кьяра.

— Пусть смеются, — я подошла к ней и положила руку на плечо. — Пусть смеются сейчас. А потом мы посмеёмся над всеми, когда наша команда, впервые в истории клана Дисгард, займёт призовое место Турнира. Представь их лица, Мира! Представь, как у них отвиснут челюсти, когда они увидят нас на пьедестале!

Мира шмыгнула носом, но в её глазах зажёгся огонёк надежды.

— Ты правда думаешь, что у нас получится?

— Я не думаю — я знаю, — сказала твёрдо. — Потому что я в вас верю.

— А мы верим в тебя, Винтер, — Брендон поднялся и хлопнул меня по плечу. — Давай, покажем этим задавалам, на что мы способны!

— Ладно, народ, — я вновь хлопнула в ладоши. — Проверьте снаряжение, подгоните лямки, чтобы ничего не болталось. И помните: мы — команда. Мы — «Отморозки»! И мы порвём этот Турнир, да!

Я вскинула кулак в воздух, сокурсники отозвались боевыми возгласами и начали выходить из палатки. Тея, подпрыгивая на ходу, уже напевала какой-то боевой марш, Брендон шёл за ней, отпуская ехидные комментарии по поводу её музыкального слуха, Элар, сверяясь с записями, что-то обсуждал с Бенджамином. Гаррет молча нёс здоровенный рюкзак с припасами. Мира, всё ещё немного испуганная, семенила за ними.

Я уже собиралась выйти следом, когда чья-то рука перехватила меня за локоть.

— Винтер. Задержись.

Я