Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

— То есть как — вернули? Они что… свергли Фреда? Как?

— Удивляешься, как они справились без тебя? — рассмеялся Рейн, он, в отличие от нее, не торопился пить, а просто болтал напиток в стакане.

— О, Смерть, ты можешь рассказать нормально? — не выдержала Леди, она уже была готова ринуться в Эстер хоть пешком. — Кажется, я застряла в Амхельне дольше, чем рассчитывала.

— Мне известно не больше твоего. Знаю лишь, что Ева со своим кузеном добралась до Эстера, после чего она сообщила, что Фред Уивер умер, — хмыкнул Аллард, почти не смотря на Хранительницу.

Леди выдохнула, сама новость о том, что Дин жив и сейчас в Эстере, обнадеживала ее. Вот только все остальное вызывало всё равно не давало ей покоя.

— И что? Лонде-Бри вот так просто это стерпел? Не отправил туда армию на помощь? Не решил наказать виновных?

— Кто отправит? Эгго? Он сейчас прячется от Смерти и изучает свою новую способность. Равен? У него в данный момент есть дела поважнее, да и эпигоны ему не очень-то подчиняются, даже несмотря на то, что он сейчас остался вместо Правителя. Я? Как видишь, я сейчас сижу, пью с Хранительницей Эстера, а не возглавляю поход на обитель Света.

Неожиданно даже для себя Леди рассмеялась, отчего в груди сразу закололо, все эти испытания не прошли для нее бесследно.

— Столько лет мы защищались от нападок Амхельна, чтобы сейчас просто перестать быть интересными вам? — на этом вопросе Тали Аллард посмотрел на нее.

— Мне вы никогда не были интересны. Мне хотелось отомстить за убийство Вагнера, но, как потом оказалось, те эстервоцы, которые были причастны к его убийству, не имели к вам отношения, — с каким-то сожалением произнес Рейн.

Леди глубоко вздохнула: сколько раз они пытались донести это до правителей Лонде-Бри, но лишь сейчас, пережив столько потерь, они нашли общий язык. Впрочем, Арнлейва всё это время интересовал не их город, а ее барьер. И теперь, когда он получил его, ему и вовсе не было дела, кто там сидит во власти очередной обители Верхнего мира, когда он задумал забрать себе Нижний целиком.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня. Все еще наслаждаясь разливающимся внутри теплом, Леди задумчиво разглядывала генерала, устало закрывшего глаза и откинувшегося на спинку кресла. Она никогда не видела его в кителе эпигона или форме с генеральскими нашивками. До сезона холодов Рейн появлялся в длинном сером плаще, чем словно нарочно подчеркивал нежелание подчиняться каким-либо правилам. Истинный темный, непонятным образом оказавшийся во главе жесткой диктатуры, и теперь всей душой ей сопротивлялся. Таким же был и Висенте Монтеро, хотя странно их было сравнивать, ведь эти двое друг друга не выносили.

Но оба были теми образчиками Тьмы, с которыми можно было иметь дело. И это, пожалуй, самое главное открытие, сделанное Леди за последнее время. Несмотря на многолетнюю неприязнь, с темными можно было договориться, если у них был толковый лидер без мании величия.

— Мне нужно попасть в Эстер. Как это можно сделать? — наконец, нарушила молчание Хранительница.

— Если я повезу тебя на мобиле, на это уйдет еще несколько дней, а тебе бы попасть к хорошему целителю, — нехотя открыл глаза Аллард и убрал с лица упавшие белые пряди. — Кажется, у вас были такие? Так что проще всего через портал. Ева подготовит его на той стороне…

— Нам лучше бы поторопиться, вряд ли Равен оставит твое предательство безнаказанным, — Леди хотела было встать, но головокружение заставило ее снова сесть на диван.

— Нам? О нет, я пока никуда не собираюсь, — спокойно ответил Рейн, но его взгляд, устремившийся к Леди, не допускал компромиссов.

— Что?.. — вскинула голову Леди, недоуменно уставившись на генерала. — Ты останешься в Лонде-Бри? Галбрейт же сожрет тебя! Странно, что он еще этого не сделал. Я уж молчу о том, что будет, когда вернется Эгго. У тебя нет никакой возможности даже защититься от него…

Аллард медленно встал и подошел к камину. Как человеку, который привык все решать делом, а не словами, ему было сложно разговаривать откровенно, особенно с недавним врагом. Они и сейчас вряд ли могли назвать себя друзьями или союзниками, но общая цель всё же объединяла.

Вместо прямого ответа он достал циркуляр, что-то написал и убрал его обратно в карман. Леди предположила, что сообщение было адресовано Еве.

— Я боюсь всего лишь нескольких людей в этом мире, и Равен не входит в этот список. Что он может мне сделать? Я сверну ему шею раньше, чем его птицы долетят до меня.

— Да, но у него армия эпигонов, ты же сам сказал, что он остался сейчас вместо Правителя, а, значит, вполне может отдать приказ убить тебя… Я могла бы попробовать защитить тебя барьером… — произнесла на выдохе Тали с присущим ей желанием защитить всех вокруг.

— Ты еле на ногах стоишь, кого ты собралась защищать? — обернувшись, Аллард снисходительно глянул на то, как Леди в очередной раз пыталась встать на ноги. — Армия эпигонов — именно то, ради чего я хочу здесь остаться пока.

— Хочешь склонить их следом за тобой предать Эгго? И как много людей решатся на такое? Дело ведь даже не в том, что они не поверят твоим словам или… хотят того же, что и лорд Орел. Они просто испугаются пойти против него…

— Я и не жду, что пойдут все. Но я сражался с этими людьми бок о бок. Они знают меня, верят мне, и я не могу вот так бросить их, зная, что Эгго поведет их на верную гибель в Нижний мир, — Аллард задумчиво посмотрел на огонь в камине, словно высчитывая сложные формулы, а затем продолжил. — Пока его здесь нет, у меня есть возможность обернуть ситуацию в свою сторону. Если я позорно скроюсь в Эстере, то какой во всём этом смысл? Ты, как никто другой, должна понимать меня в этом.

Рейн отвлекся на сообщение в циркуляре и усмехнулся только ему известным словам, но отчего-то Тали показалась горькой эта ухмылка.

— И к тому же, какой от меня толк как от эфириста? — Аллард снова посмотрел на Леди, и в этот раз во взгляде уже не было прежней решительности. — Ты права, я не смогу один противопоставить ничего Эгго. Боюсь, уже и ты не сможешь дать ему отпор. Но мы можем бороться иначе!

— Ты хочешь лишить его хотя бы части армии? — наконец, Леди начала понимать, на что ставит Аллард.

— Ему нужно много эпигонов, — чуть