Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

ли не обреченно кивнул Рейн. — Чтобы вторгнуться в Нижний мир, противостоять Смерти и его Всадникам, одного только Дэвида будет мало. Он пустит в расход всех, кто пойдет за ним. Поэтому я должен остаться…

От всех этих мыслей у нее закружилась голова, ей явно нужно было больше времени и сил на восстановление.

— Я смогу убедить эпигонов здесь, что нам придется сотрудничать с адептами Света. А ты, со своей стороны, убедить тех, кто остался верен Эстеру, что союз с темными сейчас необходим. Да, это сложно, это не то, что они захотят услышать. Но тебя послушаются. Тебя и твоих соправителей. Только так мы сможем сделать хоть что-то. Получить какой-то шанс на спасение…

Тали не сводила взгляда с генерала. Обычно немногословный, сейчас он на редкость много говорил. Конечно, похожие мысли озвучивала и Ева, но слышать эти слова от человека, который был так верен Эгго, был его карающим мечом, который без оглядки рвался в бой, для Леди было одновременно удивительно и пугающе.

Очевидно, он ждал той же отчаянной решимости и от нее.

— Я пошел на предательство и оставил Орла, прекрасно зная, чем это может закончиться. Уже поздно делать шаг назад, — снова горько усмехнулся Аллард, когда его отвлекло очередное сообщение в циркуляре. Быстро прочитав его, генерал стремительно подошел к Леди, протянув ей руку. — Идем, тебе нужно вернуться в Эстер.

Тали уже не пыталась встать сама, а, опершись на ладонь Рейна, поднялась, хотя голова ее все еще кружилась. Он провел ее в небольшое помещение, которое, видимо когда-то было подсобкой, но сейчас здесь стояло только ростовое зеркало с рунами. Из кармана Аллард достал дежурный кристалл и вставил его в раму, активировав портал.

— Поторопись. На том конце тебя уже ждет Ева.

— Мне кажется, она расстроится, если я приду без тебя, — сказала Леди, впервые заметив на лице генерала искреннюю улыбку.

— Эта лиса как-нибудь переживет это, — лишь саркастично ответил он, чем еще больше убедил Тали в том, что этих двоих связывало нечто куда более крепкое, чем простая физическая близость.

— Ты точно не идешь со мной? — еще раз переспросила Хранительница, на что Рейн отрицательно замотал головой.

— Хотя стой, — неожиданно остановил ее генерал, едва Леди повернулась в сторону холодного портала.

Аллард вышел из комнаты, Тали же с легким ужасом смотрела на портал. Сама мысль, что она хоть на секунду снова окажется в Нижнем мире, пугала ее. Кожа покрылась мурашками, не то от холода, не то от страха. Пока она была погружена в свои мысли, Рейн вернулся.

— Считай это заключением договора между мной и тобой…

Генерал протянул ей кристальный меч. Тот самый, что передавался от Хранителя к Хранителю в Эстере. Когда она сражалась с Дэвидом в башне, он был с ней, но вот в Нижний мир Всадник унес ее уже без него. Очевидно, что раз амхельнчане победили в той битве, каким-то образом меч оказался у генерала.

— Почему ты не отдал его шеутскому Хранителю? — опешила Леди, она уже и не надеялась увидеть это древнее оружие.

— Обойдется, — усмехнулся Рейн.

Меч был для нее непривычно тяжелым после встречи с Арнлейвом, но все же она крепко взяла его за рукоятку. На секунду тот даже слегка вспыхнул белым светом, от чего Рейн вскинул белые брови.

— Спасибо… — тихо произнесла Тали, почувствовав прилив уверенности, и затем снова повернулась к порталу. — Что ж, до встречи, генерал Рейн.

Она посмотрела на него с улыбкой, а затем уверенно шагнула в бездонное зеркало.

* * *

Рейн стоял возле открытого портала в Нижний мир, ожидая, когда его закроют на той стороне. Через несколько секунд на место прохода вновь вернулось зеркало. Аллард вздохнул. Он только что так уверенно говорил с Тали, но ведь и его терзали сотни сомнений в правильности и нужности подобных решений. Он вытащил кристалл из рамы и вернулся в гостиную.

Медленно закурив, он сел в кресло. Пальцами Рейн стучал по подлокотнику, заметно неврничая. Ему предстояло слишком много дел. Стать не просто орудием, а настоящим соправителем, который способен вдохновлять и вести за собой людей словами и действиями. А это явно не те качества, за которые Арнлейв сделал его генералом. Но у него, возможно, было не так много времени.

Но едва стоило Рейну погрузиться в свои мысли, как вдруг за домом послышался шум, столь непривычный для безлюдной местности, где находился его дом. Оказалось, что времени у него не было вообще. Как он еще успел отправить Леди обратно в Эстер?

Аллард налил себе виски в стакан и, сохраняя спокойствие, откинулся в кресле.

С грохотом дверь в его дом сорвалась с петель, и помещение наполнилось топотом десятков пар ног. Генерал сделал глоток и бросил короткий взгляд на меч, стоявший у подлокотника кресла. Дверь в комнату распахнулась, и первыми сюда попал не эпигон в маске, не Равен или даже Эгго, а влетела ворона. Рейн поморщился от отвращения.

— Генерал Рейн, по приказу Советника… — запнулся эпигон, который первым вошел в гостиную.

Несмотря на то, что его лицо было скрыто под маской, было заметно, как он сильно нервничает, стоя перед Аллардом, который явно не собирался при его появлении даже вставать с кресла.

— Продолжай, — хмыкнул Рейн, кивая ему.

— По приказу Советника, временно исполняющего обязанности Правителя, мы обязаны арестовать вас, — ответил эпигон.

В гостиной появилось еще несколько человек, но среди них не было Равена, что вызвало улыбку у Алларда. Он точно знал, что тот где-то здесь.

— По какой причине? — спросил генерал, делая вид, что не понимает, о чем идет речь.

— За предательство Амхельна и его Правителя Арнлейва Эгго, — все тот же эпигон ответил ему, но по-прежнему его голос звучал не слишком-то уверено. — В случае сопротивления мы вынуждены будем применить силу.

— Похоже, что я сопротивляюсь? — усмехнулся Рейн и отпил из стакана виски.

— Нет… — все так же неуверенно ответил эпигон, который, очевидно, не ожидал того, что в сегодняшнее дежурство ему когда-то придется арестовывать кого-то из соправителей.

— И как же я предал Амхельн? Я же должен знать, какие именно прегрешения Равен решил повесить на меня, — Аллард сидел всё в той же вальяжной позе не сдвинувшись с места.

Он знал, что эпигонов никогда не посвящают в детали. Их учили не задавать вопросов, ведь за это можно было оказаться в одной камере с обвиняемым. Генерал и сам так был выдрессирован, но теперь, когда он получил ответы, то совсем по-другому смотрел на эпигонов, с какой-то жалостью.

Несмотря на то,