Невозможная хозяйка таверны «Драный кот» - Йона Корппи

— Угу, — дракон скептически осмотрел её с головы до ног. — И что ещё? Алтарь из роз?

— Хорошая идея, — Фрейя задумчиво приложила палец к подбородку. — Но нет, сегодня мне достаточно шёлковых простыней, лучших напитков, что есть в таверне, и, — она щёлкнула пальцами, раздумывая. — Ах да! Пусть кто-нибудь поёт мне баллады, пока я засыпаю.

— Шао будет счастлив, — хмыкнула я.

— Прекрасно! — просияла богиня.

— Он будет счастлив поджечь простыни, если его заставят петь, — уточнил Чендлер.

— Наслышана, — рассмеялась Фрейя и направилась к лестнице, безошибочно определив путь к лучшим комнатам. — Я не против, если он подожжёт их.

Хокон:

Ветер приносил запах древней магии и вечного льда. Хокон стоял на краю утёса, глядя на армию ётунов внизу. В их глазах горела ненависть, а в руках они сжимали оружие, созданное для разрушения. Его тело уже почти привыкло к божественной силе — серебристое сияние стало ровнее, хотя каждое использование магии всё ещё отзывалось болью. Болью не только физической, но и душевной — он разрывался между долгом и желанием быть рядом с ней. Холод этих земель странно резонировал с пустотой внутри, словно сама реальность отторгала его новую природу.

— Какая живописная картина! — Локи появился рядом, по обыкновению небрежно усаживаясь на камень. — Особенно если учесть, что эти милые создания направляются прямиком к твоему маленькому свету. Хотя, — он картинно убрал несуществующую пылинку с рукава. — Можно ли называть своей ту, кого ты покинул?

Хокон молча наблюдал за передвижением армии. Его духовный меч парил рядом, откликаясь на эмоции хозяина едва заметной пульсацией. В лезвии отражались северные огни, и каждая вспышка напоминала о сиянии её ауры.

— Кстати, об авроре, — бог хаоса взмахнул рукой, создавая в воздухе очередное окно видения. — Посмотри, как интересно складываются у неё дела.

В окне была библиотека над залом таверны. Небожитель сидел рядом с Вивекой непозволительно близко. В его глазах читался интерес, который не имел ничего общего с древними знаниями.

— Забавно, правда? — промурлыкал Локи. — Пока ты тут играешь в героя, другой бессмертный не теряет времени. Такой мудрый, такой могущественный, — он сделал паузу, смакуя каждое слово. — И так настойчив в своих ухаживаниях. А главное — он там, рядом с ней. А ты всё ещё здесь. Больше не принадлежишь к миру смертных, но и к миру богов не сильно приблизился, — Локи наклонился ближе, его улыбка стала похожа на оскал. — Ты же не против, если станешь не первым её… небожителем?

* * *

Духовный меч дрогнул в воздухе, реагируя на смятение хозяина, но Хокон даже не повернул головы к видению. Его глаза, в которых пылало серебряное пламя трансформации, не отрывались от армии ётунов, поднимающейся по склону. В их движениях читалась первородная ярость — древняя, холодная, направленная не просто на разрушение, но и на уничтожение самого принципа света.

— На-а-адо же! — Локи всплеснул руками. — Самое интересное, а ты даже не смотришь! Твой свет и этот прекрасный небожитель так мило беседуют, — он наклонился ближе и продолжил вкрадчивым шёпотом. — Знаешь, в чём секрет хорошего соблазнения? В терпении. А у бессмертных его в избытке.

Хокон взялся за рукоять духовного меча, и серебряные искры пробежали по лезвию. Его тело, всё ещё находящееся между состояниями, отзывалось болью на каждое движение, но в этой боли рождалась новая сила.

— Сколько? — голос Хокона звучал хрипло, каждое слово царапало горло изнутри.

— М-м-м? — Локи изобразил непонимание. В его глазах плескалась хитрость, а губы изогнулись в улыбке, полной притворного недоумения.

— Сколько времени, — Хокон сделал шаг к краю утеса, чувствуя, как божественная сила всё покорнее струится по телу. — У меня есть, прежде чем ётуны доберутся до барьера?

— Пара стражей, не больше, — небрежно отмахнулся бог хаоса, но при этом внимательно следил за каждым движением Хокона. — А знаешь, что ещё забавнее? — он скользнул ближе. — Пока ты будешь здесь сражаться с этой армией, пытаясь защитить её, этот прекрасный небожитель успеет сделать предложение, от которого трудно отказаться. Такое соблазнительное предложение, — Локи прищурился, разглядывая Хокона с интересом исследователя. — Вечность рядом с тем, кто уже здесь. Вместо ожидания того, кто может не вернуться. Того, кто даже не знает, примет ли его новая реальность.

Хокон медленно повернулся к богу хаоса. Серебряное пламя в его глазах разгорелось ярче, отражая внутреннюю борьбу.

— Она не согласится, — произнёс он спокойно.

— Уверен? — Локи заинтересованно склонил голову набок. — Я ведь не сказал, сколько времени прошло в Шэн-Хейме. А время, знаешь ли, странная субстанция. Особенно для смертных. Что, если она устала ждать? Что, если поняла, что пара волнующих воспоминаний — слишком зыбкая опора для вечности? Что, если ты был просто, — он сделал паузу, и его улыбка стала острее. — Эпизодом?

В глазах Хокона мелькнула глубокая грусть. Но прежде чем Локи успел развить эту мысль, первая волна ётунов достигла подножия утеса — огромные, искажённые фигуры, несущие холод вечной зимы.

Хокон глубоко вдохнул, и серебристое сияние охватило всё его тело. Движение было мгновенным — он прыгнул с утеса навстречу врагам, и духовный меч запел, разрезая древнюю магию. С каждым ударом сила, текущая по его венам, становилась всё более послушной, каждое движение вплеталось в смертельный танец.

— Интересно, — пробормотал Локи, материализуя себе роскошное кресло из теней прямо в воздухе над полем битвы. — Ты даже не смотришь в окно. А ведь там как раз… — бог хаоса замолчал, заметив, что Хокон его не слушает.

На самом деле это было не так. Хокон слышал каждое слово, но больше не позволял себе отвлекаться. Его движения становились всё более текучими, а духовный меч, словно продолжение его руки, оставлял за собой серебристые следы в воздухе. Ётуны падали один за другим, но на смену каждому поверженному приходили двое новых.

— Тебя совсем не интересует, что я тебе показываю? — Локи покачнулся в своём теневом кресле, разглядывая бой. — Не хочешь узнать, приняла ли она предложение бессмертия?

Хокон молча разил врагов, но бог хаоса заметил, как дрогнули уголки его губ в подобии улыбки — не горькой, а спокойной и уверенной.

— Да ладно⁈ — Локи подался вперёд. — Неужели ты