Идеальный подарок для медведя - Ариана Хоукис

таким нежным и заботливым по отношению к ней, и заставлял ее чувствовать себя непринужденно в машине. Было что-то напряженное в том, как он смотрел на нее, когда они болтали в машине.

«Но почему? Неужели его влечет ко мне?»

Она чувствовала себя такой усталой и измученной своими отношениями с Куртом. Она даже не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя желанной женщиной. Калеб, вероятно, смотрел на нее с беспокойством или, может быть, с удивлением, что она позволила своему мужу-неудачнику так дерьмово обращаться с собой.

«Бывшему», — напомнила она себе, и от этой мысли ее настроение немного поднялось.

Пейдж непроизвольно вытащила губную помаду из маленького отделения сумочки и накрасилась. Это был приятный вишневый оттенок. Она любила его, но не носила с тех пор, как начала встречаться с Куртом. Она сразу же стала выглядеть гораздо более живой. Пейдж быстро расчесала волосы и спустилась вниз, чтобы встретить Калеба.

— Я нашел потрясающее место в городе! — воскликнул он, как только увидел ее, и вскочил на ноги.

Он остановился и уставился на нее, приоткрыв рот.

— Что такое? — спросила Пейдж, инстинктивно приглаживая волосы.

— Ничего… ты хорошо выглядишь, вот и все.

— Ох, — румянец залил ее щеки. — А что за место? — быстро спросила она, чтобы скрыть смущение.

— Стейк-хаус, — радостно сказал Калеб. — У него рейтинг пять звезд, — Пейдж расплылась в улыбке, восхищенная его искренним энтузиазмом. — Это в восьми минутах езды. Можем даже прогуляться? Мне немного не по себе после долгого сидения сегодня.

— С удовольствием, — ответила она.

Этот городок был больше похож на город, чем предыдущий. Здесь была оживленная главная улица, освещенная праздничными украшениями. С одной стороны дороги на другую были развешаны разноцветные фонарики, а все фонарные столбы были увешаны гирляндами и безделушками.

— Я и забыла, что еще Рождество, — заметила Пейдж, когда они шли по тротуару, и множество любопытных глаз повернулось в их сторону.

— Я тоже. Обычно у нас на пике это не имеет большого значения, так как большинство из нас в спячке во время празднеств.

Пейдж рассмеялась.

— Мне нравится мысль о том, что вы все такие… хотите спать. Некоторые из вас, например, засыпают во время рождественского ужина?

— Случается. А некоторые ребята постарше отказываются обращаться в человеческую форму, утверждая, что это требует слишком больших усилий. Все остальные просто очень много зевают и ворчат. Наверное, это даже смешно, — он одарил ее ослепительной улыбкой, его ровные белые зубы блеснули в темноте. Калеб действительно был самым привлекательным парнем, которого она когда-либо видела.

— Я только что кое-что заметила, — сказала она.

— Что?

— Я не замерзаю. На самом деле, я, наверное, могу даже расстегнуть куртку.

— Ого, ты права.

— Так приятно, что мое лицо не щиплет от холода, а волосы не лезут в глаза.

— Я знаю, что ты имеешь в виду, — ответил Калеб, комично указывая на свои коротко остриженные волосы.

* * *

Они подошли к ресторану. Это было очаровательное деревенское местечко, источавшее невероятный запах жареного мяса. Внутри он выглядел полным.

— Может быть, мне следовало сделать бронь, — сказал Калеб, наморщив лоб, но официант быстро подошел и проводил их к столику в укромном углу комнаты.

На столе стояла свеча, и это выглядело заманчиво и романтично.

«Погодите-ка, неужели я только что подумала об этом как о чем-то романтичном?» — Пейдж с трудом села на свое место, напряженная от смущения.

Калеб нетерпеливо открыл меню.

— Я знаю, что закажу, — сказал он меньше чем через минуту.

— Что?

— Огромный стейк.

— Ты заказываешь его каждый раз, когда ешь в ресторане? — спросила она со смехом.

Калеб вопросительно поднял бровь.

— О, я просто вчера заметила, что ты ел огромный стейк.

Выражение его лица изменилось, и что-то промелькнуло в его чертах, что она не могла определить.

— Да, — сказал он, пожимая плечами. — Обычно это самый большой бифштекс в меню, чтобы медведь не голодал, нужно очень много, поверь мне, — его взгляд был напряженным и, казалось, говорил о чем-то большем, чем еда, и она почувствовала легкое покалывание прямо между бедер. Неужели он смотрит на нее так, словно хочет съесть? Пейдж обнаружила, что ей нравится эта мысль. — Что ты будешь?

— У меня не было времени заглянуть в меню, — ответила она.

— Прости. Иногда я немного увлекаюсь.

Пейдж попыталась быстро просмотреть меню, не желая отрывать его от еды дольше, чем это было необходимо. Она нервно посмотрела на цены. Она жила на ежемесячное пособие, которое давал ей Курт. Это было довольно щедро, но когда банковский счет в этом месяце опустеет, все будет кончено. С другой стороны, она хотела отпраздновать то, что наконец-то рассталась с ним.

— Я возьму филе и жареную картошку, — сказала она.

— Пиво или вино?

— Пиво, — тут же ответила она.

Вино делало ее слишком хмельной и мечтательной, и она не доверяла себе, чтобы находиться в таком состоянии рядом с мужчиной.

Подошел официант, и Калеб так же заказал тушеную свинину, жареную картошку и краба в мягкой скорлупе. Пиво подали быстро.

— За великое будущее для нас обоих, — сказал он, и они чокнулись ледяными бокалами.

— Твое здоровье, — сказала Пейдж и отогнала прочь мысли, которые угрожающе теснились в ее голове.

Завтра она подумает о будущем. Сегодня она просто хотела насладиться незнакомым ощущением спокойствия и находиться в компании этого невероятно красивого, удивительно доброго мужчины.

Пиво было холодным во рту, но оно мгновенно распространило тепло по всему телу, заставляя ее чувствовать себя легкой и игривой.

— Мне кажется, ты знаешь обо мне гораздо больше, чем я о тебе, — сказала она.

— Мне кажется, я не так уж много о тебе знаю. Но продолжай, что ты хочешь узнать обо мне?

— Например, чем ты зарабатываешь на жизнь?

— У моей работы нет официального названия. Наверное, можно сказать, что я менеджер. Я наблюдаю за нашей территорией, следя за тем, чтобы у каждого было все необходимое, чтобы их дома выглядели красиво. Я выясняю спрос и предложение наших природных ресурсов. Например, каждую зиму я навещаю каждую семью в клане и помогаю им решить, сколько дров им понадобится для обогрева, чтобы мы не срубили больше деревьев, чем нужно. Я также заключаю контракты на работу, которую необходимо выполнить, и выступаю посредником в любых спорах.

— Ух ты. Похоже, у тебя действительно ключевая роль.

Он пожал плечами.

— Это важная работа, но на самом деле ее может выполнить любой. Зимой я вообще-то не работаю. Я дежурю на всякий случай, но ничего не происходит. И если я не вернусь к весне, думаю, они передадут мою