Замуж за предателя - Наталия Журавликова

Какие счастливые времена были, когда я верила, что храбрые и прекрасные принцы спасают принцесс от злых драконов. А не выступают в их качестве, как в моем случае.

Розовые мечты с запахом ванили не перенесли правды жизни и утонули в омуте отчаяния.

Насыщенный аромат яблок, такой густой, что тронул крылья моего носа, возвестил о приближении к яблоневому саду раньше, чем я увидела деревья с гнущимися от плодов ветвями.

Опять я еду в сторону поместья Телеро.

Мое проклятие. Он — мое наваждение, но нежеланное. Я не мечтаю о нем больше, но везде сталкиваюсь с напоминаниями…

— Зелла! Какая удача встретить вас здесь!

Радостный голос Хьюго Телеро застал меня врасплох. И мою лошадь тоже, поскольку она возмущенно заржала.

Кузен моего ненавистного жениха тоже прогуливался верхом.

— Ничего удивительного, метрано Телеро, — ответила я, — это ведь пока еще мой дом. Странно быть где-то еще.

— Доброго дня, прекрасная Зелла, — опомнился Хьюго, глядя на меня с теплыми искрами в серых глазах. Сегодня его длинные волосы были убраны в хвост, чтобы не закрывать обзора во время конного променада.

— И вам добра, метрано, — согласилась я с его посылом.

Он подъехал теснее.

— Вы такая интересная девушка, — начал Хьюго, и я не поняла, издалека это или нет. Смотря о чем он в принципе хочет со мной говорить.

— Вы тоже очень привлекательный молодой мужчина, — смилостивилась я на всякий случай. Вдруг ему это важно.

— Как вы любезны! — восхитился Хьюго. — Всегда найдете хорошие слова для собеседника.

— Уж так меня воспитали, — засмеялась я. Конь Хьюго неодобрительно фыркнул, находя мое поведение легкомысленным.

— Завидую Ларри, — заявил вдруг Хьюго, — вас воспитывали, чтобы стать его женой. Увы, мне так не повезло.

— Зато у вас есть выбор, метрано, — заметила я, — а у нас с Лаэртом его не было с самого начала.

— Зачем он нужен, если нельзя выбрать вас, Зелла? — пылко воскликнул кузен жениха, качнувшись в мою сторону.

— А вы бы хотели выбрать меня? — я удивленно подняла брови.

— Разумеется! — убежденно тряхнул головой Хьюго. — Ведь вы просто идеальны!

— Но люблю я вашего кузена, — напомнила я. Точнее, не я, а встроенная в мой язык машинка для переработки искренних мыслей в приторные слова.

— Вы уж меня простите, но этот поганец не заслужил любви такой восхитительной девушки!

Его конь снова фыркнул, на этот раз поддерживающе.

— Вы отдаете себе отчет в том, что говорите о моем женихе? — холодно спросила я.

И да, какую бы ненависть не испытывала я к Лаэрту Телеру, поведение Хьюго сейчас казалось мне недопустимым. Ведь он не знает о том, что произошло между нами, и просто строит козни родственнику.

Но Хьюго сумел удивить.

— Я отдаю себе отчет в том, что говорю о величайшем мерзавце из всех, кого я знаю. О том, кто не ценит любовь, дарованную ему небесами и осиянную светом Гелло и Буст. Ваш жених подло изменяет вам под носом у своего отца, Зелла!

Сказав это, Хьюго сверкнул глазами.

Конь нетерпеливо приплясывал под ним.

— Лучшее, что вы можете сделать — сказать “нет” у алтаря! Не далее как два дня назад я сам лицезрел у него на коленях девицу, которую он страстно лобызал. А руки его при этом…

Я хотела сказать: “Значит, не я одна это видела?”

Но получилось:

— И что с того? Я тоже была свидетелем похожего события.

— Да? — поразился Хьюго.

Вид у парня был совершенно ошарашенный.

— Свадьба — это ужасное напряжение для жениха в первую очередь. Ведь ему предстоит распрощаться с разгульной веселой жизнью и вступить в зрелые отношения.

Что я несу? Пристрелите меня!

— Так значит вы… в курсе его измен? — Хьюго и его конь отшатнулись от нас с моей лошадью.

— Разумеется, — кивнула я, — и полностью поддерживаю в этом своего жениха.

— Поддерживаете… как? — осторожно уточнил Телеро. — То есть, и сами не прочь провести время с кем-то до свадьбы?

— Ну уж нет, — решительно заявила я, — у невест нет времени на подобные глупости. К тому же, я храню себя для единственного и неповторимого. Моего Лаэрта!

Сказав это, я разрыдалась. И слезы были настоящими.

— Вам лучше вернуться туда, откуда вы прискакали, — сказала я сквозь рыдания опешившему кавалеру. Развернула лошадь и направила ее быстрым шагом к аллеям.

* * *

Лаэрт Телеро

— Я имею право так поступать. Не делаю ничего плохого! Она и так мне обещана, что тут такого? Дурочка просто не понимает, что никого лучше и не встретит.

Лаэрт Телеро, наследник лорда Эрнана Телеро, стоял, уперевшись ладонями в туалетный столик. Его страстная речь была адресована зеркалу. Старинному, лет триста назад сработанному.

Никого больше в комнате молодого Телеро не было.

С кем же разговаривал этот вполне рациональный молодой человек?

Это только небесам ведомо. Возможно собеседником Лаэрта была не до конца задавленная им совесть. Но это неточно.

Лаэрт Телеро отлепился от столешницы и пробежался по своей элегантно, в тон обставленной комнате.

Больше он вслух сам с собой и с кем бы то ни было не разговаривал, но мысль его бежала бодро, быстрее, чем двигались его ноги.

Она оказалась совсем не такой, какой он ее помнил с детства…

Да, об этом он уже думал, прямо в тех же выражениях. Но мысль уж очень зацепила, как и дерзкий взгляд этой рыжей выпускницы магической академии.

До того, как она в ярости влетела в кабинет отца, Лаэрт представлял предстоящий брак просто и понятно.

Тихая женушка читает книжку в спальне, дожидаясь возвращения своего обожаемого мужа. Мужа, о котором она мечтала с младых лет.

Он приходит в отличном настроении после того, как провел время в приятной компании друзей за карточной игрой, или из объятий очередной прелестницы.

Говорит, что устал и желает вздремнуть, целует жену в щечку, и они укладываются на благопристойный супружеский сон.

А как удобно будет говорить очередной сердечной пассии: “Милая, я бы полностью желал принадлежать тебе… но увы, уже женат”.

Прикрыв глаза, Лаэрт остановился, вспоминая типичную встречу с Зеллой в прежние годы.

Ей двенадцать, ему — семнадцать.

Они с отцом приезжают в поместье Милтос, где их ждут как очень дорогих гостей. Лаэрт только поступил в академию магии Изенплао. Предел мечтаний всех молодых людей любого происхождения!

Ни один из его друзей не попал в это благословенное место, полное первозданной магии. Академия, где он станет великим, искуснейшим магом.

Пока ждут приглашения к столу, юная Зелла Милтос читает книгу, сидя в кресле.

— Дети,