Вторая семья генерала дракона - Кристина Юрьевна Юраш

В комнате было темно, но не настолько, чтобы скрыть лица друг друга. Лунный свет пробивался сквозь щель в шторах, очерчивая его плечи серебристым контуром. Он не зажигал свет. Возможно, чтобы не видеть меня.

Я смотрела на него. В моем взгляде, я знала, читалась насмешка. Горькая, защитная. Я видела, как его пальцы медленно расстегивают пуговицы мундира. Каждое движение было выверенным, солдатским. Никакой дрожи. Никакого желания. Только работа. Только долг. Без сомнения и чувств.

Но внутри меня поднималась волна.

Стоило ему войти, как воздух изменился. Запах воска и пыли ушел, уступив место терпкому аромату его кожи. Горячий металл, ночь, что-то дикое, звериное. Моя кожа отзывалась на его присутствие мурашками. Внизу живота свернулось теплое, предательское напряжение. Тело помнило его близость в моей комнате, помнило жар, исходящий от него, как от печи.

Я сжала пальцы в кулаки, пряча их в складках сорочки.

«Не смей!» — приказала я себе.

Он не сказал ни слова. Подошел к зеркалу, повернулся ко мне спиной. Пальцы медленно расстегивали пуговицы мундира. Ткань расходилась, обнажая белую ткань сорочки.

Глава 28

Глава 28

Я чувствовала, как внутри закипает химия. Не любовь. Не нежность. Что-то древнее. Животное.

Мое тело реагировало на его близость вопреки разуму. Кожа покалывала, словно под напряжением. Сердце сбивалось с ритма, ударяя о ребра слишком сильно. Мне хотелось сделать шаг к нему. Вдохнуть этот запах глубже. Прикоснуться к горячей коже под тканью.

Но я стояла неподвижно. Сцепила пальцы в замок, пряча дрожь. Нельзя.

Астор повернулся. Мундир расстёгнут, воротник ослаблен. В полумраке его глаза светились странным, золотистым отблеском.

Он подошёл вплотную. Его тень накрыла меня.

Я не отступила. Стояла прямо, хотя колени хотели подогнуться.

Он протянул руки, обхватил мою талию. Его ладони были горячими, даже сквозь ткань. Меня пронзило током. Я замерла, боясь вдохнуть, чтобы не выдать, как часто бьётся сердце.

Он наклонился. Его губы коснулись моих.

Поцелуй был сухим. Коротким. Без нежности, но с странным, давящим напором. В нём не было любви, но была сила. На секунду мне показалось, что он задержится, что он почувствует то же напряжение, что и я.

Но он отстранился. Резко. Будто обжёгся.

В его глазах мелькнуло что-то тёмное. Борьба. Но он подавил её привычным движением воли.

— Ложись, — сухо произнёс он.

Голос был низким, хриплым. Он сказал так просто «ложись», что меня передернуло. Спокойно, равнодушно. Как доктор говорит: «Проходите, раздевайтесь».

Он сделал шаг назад, освобождая пространство. И в этот момент я почувствовала рывок.

Резкий, болезненный удар по шее. Цепочка врезалась в затылок.

Я слишком поздно поняла, что произошло. Когда он отступил, металлическая пуговица его незавершенного расстёгнутого мундира зацепила тонкую цепочку медальона.

Золотая нить не выдержала натяжения.

Послышался тонкий, чистый звук. «Дзень».

Звук был едва слышимым, словно на пол упала маленькая шпилька или бусинка. Но в этой тишине он прозвучал оглушительно громко.

Я инстинктивно прижала руку к шее. Пусто.

Кожа под пальцами была горячей, пульсирующей. Медальона не было.

Я посмотрела вниз. Что-то блеснуло на тёмном полу, рядом с его сапогом. Маленький круглый диск, который только что держал мою тайну.

Цепь порвалась.

Я подняла на него глаза. Он смотрел на пол, туда, где лежал медальон. Его зрачки расширились, поглощая радужку.

Воздух в комнате стал вязким. Статическое напряжение нарастало, волоски на руках встали дыбом.

Я попыталась отвернуться, но не успела.

Он смотрел на меня. На моё настоящее лицо.

Тайна, которую я охраняла так тщательно, только что исчезла.

Глава 29. Дракон

Глава 29. Дракон

Звук был тонким, почти несуществующим. Как лопнувшая струна арфы в пустом зале. «Дзень».

Но для меня он прозвучал как выстрел магической гаубицы. От которой глушит молодняк. То, что вызывает панику среди новобранцев.

Время остановилось. Воздух, еще секунду назад спертый и тяжелый, вдруг разрешился, став острым, как лезвие.

Я смотрел на пол. Там, у моего сапога, лежал медальон. Тусклый камень, оборванная цепь.

Сначала изменился свет. Тени, лежавшие на её лице тяжелыми гримасами, дрогнули и отступили. Скулы, которые я считал грубыми и перекошенными, обрели точеную линию. Челюсть, казавшаяся массивной, стала изящной. Кожа… Боги, эта кожа. Вместо блеклой, мертвой бумаги она засияла внутренним светом, словно под ней текла не кровь, а расплавленное золото.

Я моргнул. Дракон внутри взревел. Не от ярости. От триумфа.

«Я же говорил, — прорычал он в глубине моего сознания, сотрясая ребра. — Я чувствовал. Я знал. Ты был слеп, человек. Ты был слеп!»

Я смотрел на неё, и мир вокруг перестал существовать. Донна, война, земли, король — всё превратилось в пыль. Была только она. Ноэлия.

Моя пара.

Гнев накатил второй волной, горячее первой. Она лгала. Все это время. Она смотрела на меня этими глазами — глубокими, темными, бездонными — и позволяла мне думать, что она уродина. Она позволяла мне презирать её. Она позволяла мне планировать её судьбу, как судьбу вещи.

Я стоял, не в силах отвести взгляд от ее красоты.

Инструмент?

Нет.

Такая женщина не может быть инструментом. Она может быть только наслаждением, счастьем.

Вот почему дракон реагировал на нее. Вот почему мне хотелось приблизиться к ней. Вдохнуть ее запах.

Этот золотой свет, который вижу только я. Это… это истинность.

Метка обожгла руку, заставив ее сжаться в кулак. Ноэлия схватилась за руку, зажимая золотое сияние метки, как открытую рану.

Я сделал шаг.

Она не отступила. Но руку с метки убрала, позволяя теплому сиянию подсвечивать ее кожу.

Теперь она стояла, прижав руку к шее, где теперь краснела тонкая полоска — след от цепи. Её глаза были широко открыты. В них не было мольбы. Там был страх, да. Но под ним — сталь. Та же самая сталь, что я видел в «уродливом» лице.

Только теперь эта сталь резала меня самого.

Запах.

Раньше он был скрыт, приглушен иллюзией. Сейчас он ударил в нос, сбивая с ног. Озон. Гроза. Пряности. И что-то еще… Что-то первобытное. Запах желания. Запах, от которого у дракона сводит челюсти.

Моя рука поднялась сама. Мне нужно было коснуться. Убедиться, что это не галлюцинация.

Глава 30. Дракон

Глава 30. Дракон

Пальцы коснулись её щеки. Кожа была горячей. Живой. Настоящей.

Под моими пальцами она вздрогнула. Первую секунду она словно прильнула к моей руке, а потом резко отстранилась. Импульс пробежал от её кожи к моей ладони, ударил в запястье, потом