Сера - Калли Харт

— Да. Тал привёл их к реке, а я нанесла на них сигилы. Когда они порезали себя, я текла по их венам. На самом деле, простенькое заклинание переноса. Моя кровь…

— Твоя кровь проклятие для всех вампиров. Она убивает их, если только они не принимают противоядие, созданное твоим кланом.

— Да.

Она отвечала «да» снова и снова, без стыда и сожаления. Тени начали срываться с меня, стекая, как дым, по подлокотникам кресла, скользя по столешнице к ведьме.

— Фишер, — сказала Саэрис. — Со мной всё в порядке. Всё хорошо. Мы можем разобраться…

— Ты солгала Талу, — сказал я.

Изабель наблюдала, как пелена теней приближается, и тревога всё сильнее проступала в её глазах. Воздух вокруг неё вибрировал от страха, но она кивнула, признавая правду.

— Мне пришлось. Если бы он узнал, что высокородные смогут причинить вред тебе или Саэрис, он никогда бы не согласился на этот план. И мне действительно жаль, что я солгала ему. Правда. Я бы приняла любое наказание, какое он посчитал бы справедливым за мои преступления, если бы решил переродиться, но…

— Тал жив, — рявкнул я. — Ты можешь быть совершенно спокойна, позволяя умирать тем, кого считаешь друзьями, но мы с тобой разные.

У Изабель отвисла челюсть. Она шагнула к столу, складывая пальцы в защитные знаки, чтобы оттолкнуть мой дым.

— Он жив?

— Ты не удержишь мою магию долго, Изабель. Это мой дом.

— Да плевать, Фишер! Можешь убить меня, если хочешь! Я знала, что за всё это придётся платить. Это цена, которую я готова заплатить! — она говорила быстро, её руки дрожали, пока тени с силой давили на её защиту. Долго это не продержится. Один толчок и я прорвусь. И я, чёрт возьми, убил бы её за то, что она сделала. — Послушай! Подожди! — взмолилась она. — Он здесь?

— Он отдыхает наверху, — рявкнул Фоули. Он молчал всё время, пока мы говорили, но теперь больше не мог сдерживаться. — Его всё ещё трясёт каждые пять минут. Он может никогда не оправиться после той дряни, что нам пришлось влить ему в горло.

— Нет! Вы должны отвести меня к нему. Немедленно!

— Да как же, — начал Фоули, но я его перебил:

— Почему? — потребовал я. Ведьме явно стало страшно по-настоящему.

Изабель вдохнула рвано, её руки дрожали ещё сильнее, когда мои тени почти прорвали её защиту. Она встретилась со мной взглядом и, не отводя его, быстро произнесла:

— Сигилы, которыми я пометила пленников… они были слишком маленькими. Слишком слабыми. Я не могла допустить, чтобы высокородные почувствовали магию или увидели большие отметки. Мне нужен был гораздо больший проводник для заклинания, который потом перенаправит энергию к подчинённым и завершит чары.

— О чём ты говоришь, Изабель? — Саэрис уже вставала, она следовала за мной. Когда ведьма говорила, меня накрыла тяжёлая догадка и я уже шагал к двери.

Чёртова татуировка.

Ту, что я увидел на груди Тала под его свободной рубашкой. Это не была татуировка. Это был ведьмин знак.

Блять.

Я рванул мимо ведьмы, втягивая тени назад.

— Это убьёт его? — бросил я.

Она сняла защиту и сорвалась за мной бегом:

— Если я немедленно к нему не попаду, это убьёт нас всех.

***

Когда мы влетели в спальню, портьеры уже пылали. Пылало и постельное бельё. Краска на пейзаже над кроватью пузырилась и плавилась, стекая по позолоченной раме и стене. Таладей лежал на кровати там, где мы его оставили, надеясь, что после отдыха ему станет лучше. Его тело было объято огнём, но кожа ещё не горела. Пока. Рубашки на нём не осталось, её сожгло, и теперь был виден его обнажённый торс и чудовищный ведьмин знак, растянувшийся от плеча до плеча, от ключиц до бёдер.

— Зарет нас упаси, — прошипела Те Лена, врываясь следом и увидев метку. — О чем, к чёрту, ты думала? Узлы у таких заклинаний не развязать!

Линии узора были сплетены так туго, сотни и сотни заклинаний, связанных одно за другим, образовывали гобелен из сигилов, на распутывание которого целому клану ведьм понадобился бы полный месяц. Те Лена была права: нам пришёл пиздец.

— Я должна попробовать, — выкрикнула Изабель. — Это я завязала их. Я могу их развязать!

— Зачем ты сделала это с ним? — Мейнир отшатнулся от кровати, от жара пламени, от жестокости этого плетения, словно не мог вынести сам вид происходящего.

Руки Изабель мелькали в воздухе. Метка вспыхнула в её присутствии, заклинание отзывалось на создательницу. Она выдёргивала и вытягивала нити, расплетая их так быстро, как только могла.

— Он должен был унести её с собой, — процедила она сквозь стиснутые зубы. — Он сказал, что собирается умереть! Заклинание умерло бы вместе с ним!

Было слишком поздно.

Мы пережили падение Кровавого двора и столько других невозможных ситуаций, только для того чтобы споткнуться о ведьмин знак, который переплюнул все ведьмины знаки. Что за издевательство!

Фоули стоял у входа в спальню, пламя бешено плясало в его глазах. Рядом с ним Кэррион держал нож, который ещё недавно зажимал зубами, будто был готов применить его, но использовать было не на ком.

— Какого хрена тут происходит? — Он морщился, отворачиваясь от волны жара, исходящей от кровати, на которой лежал Таладей. — Почему Тал горит?

— Метка на его груди. Это заимствованная магия. Тёмная магия. Она даёт силу тому, кто её связал. Но если её не удерживать, она ворует силу. В конце концов она откроет врата, которые невозможно закрыть, — Те Лена перекрикивала рёв огня и отчаянные заклинания Изабель.

— Какие врата? — спросила Саэрис. Я заслонял её своим телом от жара, но теперь она обошла меня и приближалась к кровати. Её правая рука горела, светилась, как разъярённая звезда. — Куда ведут эти врата?

Голос её был тихим, но его услышали все.

— В царство, откуда происходит любая тёмная магия, — ответила Те Лена. — В царство демонов. Я не стану произносить этого имени!

Пальцы Изабель выдёргивали нити, развязывали, размывались от скорости. Но она не успевала. Подобная метка никогда не предназначалась для снятия. Это был смертный приговор и причина, по которой Тал молил нас позволить ему