Меж двух королей - Линдси Штрауб

Тэмми кивнула.

— Он говорил мне, что хочет это сделать. Просто пойдем со мной на ужин, и я уверена, он будет рад…

— Нет. Я больше не пойду в замок. Он должен прийти ко мне.

— Ты хочешь, чтобы он пришел сюда?

— Да.

— Его могут ранить. Его могут убить.

— Это меня не касается.

Тэмми вспомнила, как непреклонен был Каспен, запрещая Габриэлю спускаться под гору — как это было слишком опасно для людей. Очевидно, эта предосторожность не распространялась на Лео.

— Это должно тебя касаться.

Но Каспен лишь отвернулся, непоколебимый, как скала. Тэмми терпеть не могла, когда он был таким. Ей хотелось встряхнуть его, накричать на него. Они никогда ничего не решат, если он будет вести себя так. Но Каспен явно сделал свой выбор.

— Он должен мне извинения. Он может прийти сюда, чтобы их принести.

— Какое тебе вообще дело? Его слово ничего для тебя не значит. Ты сам так сказал.

— Таковы мои условия, Тэмми. Он не обязан их принимать.

— Твои условия?

— Да.

— А что будет, если он не выполнит твои условия?

Каспен не ответил. Он решительно смотрел в огонь, сузив глаза. Вся нежность их недели вместе исчезла. Это зашло гораздо дальше их соперничества с Лео или недавних смертей среди народа Каспена. Ласка вскрыла рану, которая гноилась веками — рану, которую извинения Лео вряд ли могли исцелить. Тэмми боялась, что они прошли точку невозврата. Боялась, что уже слишком поздно.

— Каспен, — прошептала она. — Что произойдет?

Он повел плечами, наконец взглянув на нее.

— Будут последствия.

Это было все, что он сказал. Но Тэмми знала смысл, скрытый за его словами — знала, что любые поблажки, которые он давал Лео в прошлом, теперь остались далеко позади.

— Это ошибка, Каспен, — сказала Тэмми как можно спокойнее. Она знала, что они ни к чему не придут, если она потеряет самообладание. Этот разговор она должна была контролировать.

— Все уже решено.

— Нет. Не решено. Решил только ты, и ты все еще можешь передумать.

— Я не передумаю.

— Каспен. — она коснулась его плеча. — Если Лео придет сюда, он может пострадать. Пожалуйста, подумай об этом.

— Я не желаю ни о чем думать, Тэмми. Я уже принял решение.

— Подумай обо мне.

Мускул на его челюсти дернулся. Хватит ли этого? Аделаида однажды сказала ей, что она имеет больше влияния на Каспена, чем кто-либо другой. Тэмми предстояло узнать, так ли это.

— Подумай обо мне, Каспен, — прошептала она, наклоняясь ближе. — Подумай о том, как это повлияет на меня.

Он повернулся к ней.

— Твоя одержимость человеческим принцем зашла слишком далеко. Тебе следовало знать свое место давным-давно. Оно здесь, рядом со мной. Если ты не понимаешь этого сейчас, сомневаюсь, что поймешь когда-либо.

Холод пробежал по спине Тэмми. Она никогда не слышала, чтобы он говорил так — так, как властные, уверенные в своем праве мужчины говорят с женщинами.

— Если мое место рядом с тобой, значит, мы равны. И у меня есть право голоса.

Каспен покачал головой.

— Кора определила твое место давным-давно. Ты думаешь, это совпадение, что ты Гибрид? Думаешь, простая случайность? Ты предназначена для величия, Тэмми. Флиртовать с людьми — не твоя судьба.

По какой-то причине на глаза навернулись слезы.

— Если ты так сильно их ненавидишь, значит, ты ненавидишь часть меня.

— Я никогда не смог бы ненавидеть ни одну часть тебя, Тэмми. В этом, видимо, моя погибель.

Его слова ранили ее.

— Что ты говоришь?

— Я говорю, что ты любовь всей моей жизни. Но я больше не намерен мириться со всей твоей любовью.

С этими словами он встал и вышел.

Тэмми оцепенело смотрела в огонь, желая броситься в пламя. Это была катастрофа, масштаб которой она не могла постичь. Все только начало налаживаться. И теперь это. Она не могла позволить Лео прийти сюда. Это было невозможно. Но Тэмми знала Каспена достаточно хорошо, чтобы понять, когда его терпение лопнуло. И сейчас оно лопнуло. С ним бесполезно было рассуждать, бесполезно отговаривать. Это выходило за рамки простого гнева. Это было наказание для Лео и, как следствие, наказание для Тэмми. Если с Лео что-то случится, она будет раздавлена. И Каспен это знал.

Ночь наступила раньше, чем она была готова. Тэмми села в экипаж одна, стараясь не смотреть на пустое сиденье рядом. Когда она постучала в дверь замка, дворецкий приветствовал ее, как обычно. Лео уже ждал ее в столовой.

Он был один.

В последний раз, когда они виделись, он велел ей уйти. С тех пор они не общались; Тэмми понятия не имела, женился ли он на Эвелин или отослал ее. Она была слишком занята похоронами василисков, чтобы найти время для связи с Лео. К тому же, она почти боялась узнать правду. Если она не знала, значит, надежда еще оставалась.

— Где Каспен? — спросил Лео, когда дворецкий начал подавать ужин.

Тэмми подумывала солгать. Она могла сказать, что Каспену нездоровится или что он устал. Но это ничего бы не решило.

— Он не придет.

Лео приподнял бровь.

— Почему?

— Он зол.

— На…?

— Тебя.

Лео нахмурился. Затем медленно произнес:

— Он считает меня ответственным за нападение с лаской.

Тэмми кивнула.

Лео вздохнул. У него был такой побежденный вид, что Тэмми едва не потянулась к нему.

— Ты передала мои соболезнования?

— Да, — ответила Тэмми. — Но он их не принял.

— Я его не виню.

Слова прозвучали тихо. Тэмми не ожидала от Лео таких слов. Прежде чем она успела отреагировать, он продолжил:

— Ты сказала ему, что я хочу извиниться лично?

— Да, — снова сказала она, с ужасом ожидая того, что будет дальше. — И он готов выслушать.

— Хорошо. — Лео кивнул. — Я рад.

Вот оно. Пути назад больше не было.

— Но он не придет в замок.

Лео замер, не донеся вилку до рта.

— Понимаю, — медленно произнес он. — Тогда, возможно, я могу написать ему…

— Он хочет, чтобы ты пришел к нему.

Лео моргнул. Он положил вилку.

— К нему?

— Да.

— В пещеры?

— Да.

Тишина.

Лео уже бывал в пещерах однажды, прямо перед их свадьбой. Именно там они с Каспеном договорились делить её, там осмелились проложить новый путь вместе.

Но это было давно. И на самом деле он не был в тех самых пещерах. Пойти в пещеру, где тренировалась Тэмми, и спуститься под гору — две совершенно разные вещи. Лео не ходил туда, где жили василиски.

— Разве это не… опасно? — спросил наконец Лео.

— Да, — честно ответила Тэмми. — Очень. Но иначе он не примет твои извинения.

Лео нахмурился.