Меж двух королей - Линдси Штрауб

Лео продолжал говорить:

— Я думаю о тебе всё время, Тэмми. Я, блядь, не могу остановиться. Ничто меня не отвлекает — ничто не перетягивает внимание. Ты всегда там, на задворках моего разума, наблюдаешь за мной.

— Я не наблюдаю…

— Я знаю, что ты тоже это чувствуешь. Я знаю: то, что ты сделала на нашей свадьбе, что-то с нами сотворило.

Тэмми смотрела на него снизу вверх.

— Я прав, ведь так? — он шагнул еще ближе. Она не отступила. — Что-то изменилось. Мы стали другими, не такими, как были. Дело не только в том, что ты можешь отдавать мне приказы. Это что-то еще — что-то постоянное. Твоя магия василиска связала нас вместе, не так ли?

Тэмми не доверилась голосу. Она могла лишь кивнуть.

— Я, блядь, так и знал, — прошипел Лео.

Тот же запах, что и раньше, окутал её. Землистость, которую она не могла определить.

— Что это, Тэмми? Что ты с нами сделала?

Этот вопрос был слишком обширным, чтобы на него ответить. Что Тэмми с ними сделала? Она их разрушила. Она сделала так, что жизнь Лео оказалась на кону — так, что он оказался в ловушке с женщиной, которая не любила его так, как любила Тэмми. Условия Печати были ясны: она привязывает носителя к ней. Тэмми должна была догадаться, что будет какой-то подвох, какая-то ужасная уловка. С василисками ничто не бывает просто — уж точно не их магия. Всегда есть осложнения. Всегда есть цена.

Она пыталась поступить правильно. И потерпела неудачу.

— Мне так жаль, Лео.

Он закрыл глаза, словно пытаясь отгородиться от неё.

— Мне не нужны извинения.

— Тогда что тебе нужно? — ей не следовало спрашивать. Потому что она уже знала ответ.

— Ты.

Нити морали Тэмми истончались уже давно. Сейчас они рвались.

Тело Лео звало её. Она видела, как бьется жилка на его шее — как его пальцы сжимают стакан с виски, подчеркивая вены. Она сопротивлялась ему слишком долго. Тэмми думала, что сможет найти решение их проблемы, что если выиграет им достаточно времени, то всё решит. Но сейчас, стоя здесь рядом с объектом своей Печати, она знала, что достигла предела.

Лео открыл глаза.

— Прикажи мне не жениться на ней.

Время остановилось, пока они смотрели друг на друга.

Тэмми не хотела ничего сильнее, чем сказать ему не жениться на Эвелин. Но она не станет. Она не могла. Если она прикажет Лео не жениться на Эвелин, Печать заставит его подчиниться. Тэмми покончила с тем, чтобы делать выбор за Лео — покончила с попытками диктовать ему будущее. Чем больше она это делала, тем больше боли причиняла.

Тэмми покачала головой.

— Это твой выбор — жениться на ней, Лео. Я дала тебе два приказа, помнишь?

Она помнила, даже если Лео забыл. Она помнила две команды, которые дала ему на сцене в день их свадьбы: «Я хочу, чтобы ты нашел Эвелин. Я хочу, чтобы ты выбрал свое будущее».

— Я велела тебе найти её, — прошептала Тэмми. — Всё, что было после — это твой выбор.

Лео лишь покачал головой.

— Ты отослала меня прочь, Тэмми. Верни меня сейчас. Верни меня к себе.

На глаза навернулись слезы. Она не могла их остановить.

— Я больше не могу делать выбор за тебя, Лео. Просто не могу.

— Тогда скажи мне что-нибудь еще, что угодно, что облегчит выбор.

Было лишь одно, что Тэмми могла ему сказать. Слова сорвались с губ прежде, чем она успела себя остановить:

— Твой отец заплатил Эвелин, чтобы она тебя бросила.

Лео замер; стакан с виски застыл на полпути к губам. Долгое мгновение он просто стоял. Затем прошептал:

— Что?

— Я не могу приказать тебе не жениться на ней, — сказала Тэмми. — Но я могу сказать тебе, что Максимус предложил ей деньги, и она их взяла. Именно поэтому она уехала тогда, и именно поэтому не возвращалась.

Лео стоял неподвижно, пораженный до немоты.

Тэмми не смела нарушить тишину.

Ей было больно видеть страдания Лео. Она только что подтвердила то, что он и так знал в глубине души, но во что не хотел верить. Сердце Тэмми разрывалось за него. Знать, что его партнерша бросила его ради денег — это ужасная, чудовищная правда. Ей хотелось всё исправить — перевязать рану и остановить кровь.

— По крайней мере, она вернулась, — прошептала Тэмми.

— Нет.

— Конечно, она вернулась.

Лео посмотрел на неё, его взгляд наконец сфокусировался.

— Она вернулась не ко мне, Тэмми. Она вернулась ради этого. — он широко раскинул руки, обводя жестом комнату.

Тэмми поняла, что он имел в виду — Эвелин вернулась только тогда, когда стало ясно, что она возвращается к новоиспеченному королю. Она и понятия не имела о состоянии королевства и статусе Кровопускания. Никто не мог этого предсказать.

— Она хочет, чтобы кровопускание продолжалось. Это всё, что её волнует.

Тэмми открыла рот, но Лео еще не закончил.

— Я знал. — он покачал головой. — Я знал это давным-давно — когда увидел, как она повела себя после того, как я сказал ей, что освободил василисков.

— И как она себя повела?

Лео повел плечами.

— Она сказала, что не понимает, зачем я их освободил. Сказала, что змеи заслуживают того, чтобы их пускали на кровь.

Неверие захлестнуло Тэмми, а следом за ним — ярость.

Прежде чем она успела ответить, Лео продолжил:

— Она сказала, что ты тоже этого заслуживаешь.

Он произнес это тихо, словно не хотел, чтобы она услышала. Но Тэмми не забудет этого до конца своих дней.

— Лео. — Тэмми положила ладонь ему на руку, стараясь не касаться кожи. — Неужели ты не можешь просто поговорить с ней об этом?

Он издал резкий смешок.

— Я, блядь, наговорился с ней. — его взгляд скользнул к её глазам. — И с тобой.

Тэмми замерла от его тона. Она знала, что он зол на Эвелин. Но, как следствие, он был зол и на неё. Это была вина Тэмми, что Эвелин вообще оказалась здесь — вина Тэмми, что они воссоединились. Неважно, что она пыталась поступить правильно. Неважно, что она не думала, что всё так обернется. Намерения не имели значения.

Лео всё еще тяжело дышал. Следующее слово он произнес сквозь стиснутые зубы:

— Уходи.

— Что?

— Уходи, Тэмми, — сказал он. — Возвращайся в пещеры.

— Но почему? Что ты собираешься делать?

— Я собираюсь сделать свой выбор.

И он ушел.

Глава 42

Тэмми стояла одна в его