Серебряные нити Шардена. Пепел и тис - Мари Ларина

— Вот именно, «если интересно», а мне не интересно. — проигнорировав тираду друга, отмахнулась Эльса, ловко пнув его под колено острым носком сапога. Ирис скривился, сгибаясь пополам. — Что нужно делать? — просияв от победы и занимая освободившееся рядом со мной кресло, она обратилась к Магистру. Эврен ухмыльнулся, оценив позу Талькара.

— Меткий удар, — прокомментировал он, а Ирис в ответ лишь насупился, но возражать не стал. Видимо, удар оказался и правда метким. Я пододвинула одну из свечей поближе, зная, что сейчас будет. — Возьми свиток и аккуратно поднеси его к свече.

Эльса сдвинула идеальные, чётко очерченные медные брови и старательно выполнила поручение.

— Так?

— Нет-нет! — я спешно схватила руку подруги, поднимая её выше. — Так ты его подпалишь или закоптишь. Нужно расстояние больше, твоя задача — немного нагреть сургуч, чтобы он стал более пластичным.

Верин сосредоточенно кивнула. Нарушать закон у неё определённо выходило лучше, чем перевязывать пучки трав в моей лавке. Ирис подошёл ближе, и мы все сгрудились вокруг рабочего стола Хаэля. Четыре пары глаз гипнотизировали несчастный кусок бумаги — думаю, ему никогда не оказывали такого большого количества внимания.

— А теперь? — почему-то шёпотом спросила Эльса. Я протянула ей дорогой перочинный нож, который лежал на изысканной деревянной подставке вместе с другими роскошными канцелярскими принадлежностями.

— Аккуратно подцепи сургуч, но так, чтобы не порвать бумагу и не сломать его. — тихо пояснил Талькар куда-то в волосы подруге. Та шумно выдохнула, но уверенно взяла нож, и, высунув кончик языка от стараний, с величайшей осторожностью поддела кончик печати. Тот, издав очень приятный звук, сравнимый только с открытием бутылки вина, наконец-то отлип от бумаги.

— Получилось! — воскликнула Эльса, восторженно глядя на открытый свиток. Но одно неосторожное движение в попытке вернуть мне нож привело к необратимым последствиям: пергамент полетел прямо на горящую свечу! Ирис было дёрнулся, подруга отчаянно вскрикнула, но быстрее всех среагировала я и Магистр:

— Ignira poe! — в унисон вскричали мы, и я рывком отодвинула уже потухшую свечу буквально за секунду до того, как на то место упал свиток. Фух. Повезло.

— Прах! — выругалась Эльса, хлопнув себя ладонью по лбу. — Спасибо. С координацией после вчерашнего плоховато…

После вчерашнего? Я нахмурилась, буравя подругу взглядом, но та лишь заговорщически улыбнулась.

— В следующий раз будь осторожнее или проси меня. — подмигнул Талькар. — Главное, обошлось. Целый?

— Целый. — придирчиво осмотрев свиток, резюмировал Хаэль. — Быстрее читайте, чем раньше Верин вручит его адресату, тем лучше.

— Нас два раза просить не надо. — я вскочила с кресла и едва ли не полетела за спину Магистра. Друзья последовали моему примеру, и мы все скучковались за спиной Эврена, жадно вчитываясь в столь желанные и таинственные до сей поры строчки. Сургучная печать, которую мы так боялись повредить, ярко блестела на краю бумаги, подглядывая за нашим святотатством.

От Элериарха Шардена, Первого Лика Совета Семерых, Ауриэль Тенцзар,

Господину Азгурвальду-Морингвиллену Вэль Дрёгхенкеллю, главе Магистрата Внутренней Безопасности Шардена.

Ввиду учащающихся случаев ненадлежащего исполнения обязанностей городскими стражами, а также подозрений в тайных сношениях с лицами, чья преданность Шардену не доказана, приказываю:

— Выделить надёжных агентов из числа сотрудников Магистрата для тайной проверки лигатов во всех районах Иль-де-Вирела.

— Проверка должна производиться скрытно: посредством предложения денежных средств за услуги, прямо или косвенно нарушающие закон или подрывающие авторитет Совета.

— В случае согласия стражника на подобные условия — немедленно донести в Магистрат, составив соответствующий протокол и приложив имена и подробности.

— Особо предостерегаю: методы проверки должны быть столь искусно обставлены, чтобы стражи не могли заподозрить испытания. Любая утечка сведений поставит под угрозу доверие к Совету и посеет смуту в рядах служащих.

Срок исполнения — немедленный. Отчёты должны поступать в Магистрат лично Вам с последующей передачей в Совет. Действия по данному приказу должны выполняться до первого прецедента с согласием лигата на подкуп.

Подписано: Элериарх Шардена, Первый Лик Совета Семерых, Ауриэль Тенцзар.

Скреплено печатью Совета.

Эльса выдохнула, так тихо, будто боялась потревожить воздух. Ирис же только присвистнул, приподняв бровь, а Эврен, не отрываясь, перечитывал документ снова и снова с каменным лицом.

— Это значит, что наша милая Аури кое-кому не доверяет, раз не озвучила этот приказ на заседании? — смекнул Ирис, закидывая руку на плечо Эльсе.

— Да, — отозвалась я. — Лаэрк?

— Лаэрк, — кивнул Хаэль, скручивая свиток и доставая сургуч и маленькую круглую свечу из ящика стола. — Это логично. Но логично только для нас.

— Ты о том, что только мы знали, как спокойно отреагировали лигаты на пропажу Черниля и Мотыля? — спросила Эльса, наблюдая за действиями Магистра. Тот быстро поджёг свечу и положил небольшой кусочек алого сургуча в изящную серебристую ложечку, которая была закреплена аккурат над пламенем свечи. Сургуч быстро расплавился, и Эврен ловко капнул маленькую каплю на обратную сторону печати со свитка, а затем — быстро прижал её обратно к другому краю пергамента. Ирис присвистнул.

— Да ты профессионал.

— Ты совсем меня не знаешь, вор. — отмахнулся тот, возвращая свиток, который выглядел как новый, в руки Эльсе. Та сбросила руку Ириса и вернулась в кресло, которое друг покинул несколькими минутами ранее. Я последовала её примеру, опускаясь в мягкую уютную мебель. — Элериарх не знает о том, что лигаты точно причастны. Рассказать об этом мы ей не можем, это поставит под угрозу наше собственное расследование. Это значит, что…

— Она подозревает его по каким-то своим причинам, о которых мы не знаем, либо просто решила ткнуть пальцем в небо, так как случай с Лианой Тарен произошёл именно из-за того, что лигаты Академии недоглядели. И, возможно, она считает, в этом есть вина и Лаэрка, как префекта Карал Вельторна и начальника всех синих плащей. Отдать приказ на заседании она не могла, так как посчитала, что он может предупредить свою гипотетически коррумпированную стражу Иль-де-Вирела. — закончила я фразу за Магистра, с каким-то мрачным удовольствием подметив, как он кивал на каждое моё слово.

— Верно, — подхватив жест Хаэля, кивнула Эльса. — Но, отдать должное, приказ действительно хорош и весьма умён.

— Ну, как бы тебе сказать… глупые люди, которые отдают так себе приказы, не становятся главой государства. Либо становятся, но ненадолго. — парировала я.

— Ну-у-у-у… — протянул Талькар. — Смотря как посмотреть.

— Ты ходишь по невероятно тонкому льду. — осадил друга Эврен, бросив на него взгляд.

— Бросьте. Сейчас не об этом. Что насчёт Солейла? Вы, кстати, вообще знаете о том, о чём мы вчера с ним договорились? — я посмотрела сначала