Войны судьбы - Джинафер Дж. Хоффман

— Ты добровольно отдашь то, что тебе не принадлежит, или заставишь меня действовать силой?

— Ты не можешь забрать мою корону и мою силу, — плюю я в него. — Никакая боль меня не сломит.

Он напевает, его черные глаза блестят.

— Возможно, не одна боль сломает тебя, Зора Вайнер, но мне кажется, я знаю, что сломает.

Чувство страха пронизывает меня, но я держу голову высоко поднятой, не спуская с него глаз.

— Ты ничего не можешь сделать с уже сломанной вещью, — шиплю я. — Я осколки, Артос, и, может быть, сейчас я в цепях, но когда я освобожусь, я буду разбиваться достаточно долго, чтобы содрать каждый дюйм твоей кожи.

Артос машет рукой в сторону, и его темнота приобретает овальную форму, напоминающую зеркало, изгибаясь и закручиваясь спиралью с глубокими серыми оттенками на поверхности.

— Но что происходит со сломанной вещью, когда она превращается в ничто? Путь из ничего — украсть все, и это именно то, что я собираюсь сделать с тобой.

Он просовывает руку сквозь странное зеркало и в тот же миг хватает меня за плечо — все вокруг нас затуманивается непроницаемой дымкой.

Мое сердце колотится в груди, когда я смотрю по сторонам, осматривая местность, и обнаруживаю, что я свободна от цепей, мое тело свободно. Все исчезло. Даже Артос.

— Что ты видишь? — спрашивает он, и его голос доносится отовсюду, клубясь в тумане вокруг меня.

Я свисаю из ямы. Я знаю, что так и должно быть — моя форма в этом месте не ощущается полностью физически. Но это не то, что я вижу, а то, где мне кажется, что я нахожусь. Вокруг меня клубится серый туман.

— Туман, — отвечаю я ему, сглатывая. — Все, что я вижу, — это туман.

— Смотри внимательнее, — говорит он мне. — Это Никуда не ведет только для тех душ, которые не смотрят.

Никуда.

Я осторожно провожу пальцами по туману, узнавая его.

— Ты уже проходила через это раньше, — признает Артос, и я замираю, когда он начинает материализовываться рядом со мной, туман там, где он стоит, превращается в завитки тьмы. — Ты разговаривала с врагом, а потом увидела мой трон.

Он говорит о моей связи с Кристеном, но во время этой связи я втягивал пустоту внутри себя, чтобы никуда не сбежать. Та же пустота, которая сейчас сидит маленькая и безмолвная. Он знает, так же хорошо, как и я, что показать свои силы сейчас означало бы определенную агрессию со стороны Артоса. Я сосать в дыхании, закрыв глаза и делая вид, что призывают кусок нуль — часть судьбы — внутри меня.

— Все, что я вижу, — это серое, — шепчу я.

Артос разочарованно хмыкает, прежде чем схватить меня за запястье.

Мои глаза распахиваются от его прикосновения, но прежде чем я успеваю отдернуться, туман вокруг нас рассеивается, его тьма веером расходится наружу. Темные усики ползут вверх по руке, за которую он держится, облизывая мой локоть и направляясь к щекам. Я делаю движение, чтобы отойти, но его магия парализует меня, как это было с Ксавьером, и я вынуждена стоять неподвижно, тяжело дыша от страха и ярости, когда его тьма проникает во внешние уголки моих глаз.

— Что ты делаешь? — спросил я. — Требую я, слова выдавливаются с трудом, пустота внутри меня пробуждается к жизни — хотя бы для того, чтобы держать Артоса подальше.

Он ничего не говорит, продвигая вперед свою тьму.

Низкий стон агонии вырывается у меня, когда его усики проникают в мои глаза, и я содрогаюсь от боли, когда их заполняет сильное давление.

— Я дарю тебе истинное зрение, — отвечает он спокойным голосом, даже когда горячая кровь приливает к моим щекам. Даже когда он проводит ломтиками от верхушек моих коричневых глаз к впадинам на щеках.

Я кричу. Оно не покидает меня. Оно не может меня покинуть. Но я кричу, и кричу, и кричу.

— ТССС…. Он осторожно проводит пальцем по моей щеке, стирая немного крови. — Твоя боль — всего лишь крупинка в нашем стремлении к спасению.

Я напрягаюсь, чтобы заговорить, и его рука скользит от моей щеки к шее. В тот момент, когда его пальцы касаются кожи на моем горле, мой голос срывается с меня, мои губы могут двигаться, в то время как остальная часть моего тела остается замороженной.

— Ты ослепляешь меня, — кричу я ему, не в состоянии видеть ничего, кроме лужи крови, заполняющей мои глазницы. Я стискиваю зубы от боли, не желая давать ему ни малейшего ощущения достижения.

— Полагаю, что да, — соглашается Артос. — Но только о вещах, которые ничего не значат.

— Я не смогу видеть, куда иду — какая тебе от меня польза как от твоего питомца, если я не умею драться? Не можешь идти в правильном направлении? — Спрашиваю я.

— Истину можно найти во тьме, Зора, — беспечно говорит он. — Моя сила, которую ты украла, ощущается ли она по-другому?

По мере того, как моя боль усиливается, пустота внутри меня расширяется. Она заполняет каждую вену, каждое сухожилие и мышцу. Оно переплетается со мной, отчаянно пытаясь освободить меня от порочности Артоса.

— А если получится? — Шепчу я.

Губы Артоса касаются моего уха, и я ненавижу то, что не могу отодвинуться, не могу показать ему, насколько он мне противен.

— Значит, мы добиваемся прогресса.

И с этими словами его пальцы впиваются мне в глаза.

Я кричу, плача кровавыми слезами, когда мои глаза вырывают из черепа. Ноль поднимается внутри меня, и впервые это ощущается как нечто осязаемое. То, до чего я могу дотянуться. Что-то, что я могу использовать в качестве оружия. Я без колебаний взываю к этому, позволяю ему проникать в мои ладони, к непрерывному подергиванию моего безымянного пальца. Я снова кричу, и на этот раз я отпускаю пустоту уйти.

Артос маниакально смеется, звук отдаляется с каждой приливной волной темной силы, которая вырывается из меня. Как будто я отталкиваю его.

Но оно исчезает слишком быстро, и когда оно отступает, возвращается Артос. Мне не нужно видеть его, чтобы почувствовать его тьму — как холодное дыхание, придвигающееся все ближе.

— Прекрасно, — рычит он.

Он щелкает пальцами, и я падаю на колени, моя способность двигаться вернулась, но зрение все еще потеряно. Я упираюсь руками в землю. Кто я такой, если не могу дать отпор? Кем я стану? Но в задней части моего черепа, где постоянно