Хозяйка медовых угодий - Ри Даль

— Вода, — ответила я. — Без неё ничего не вырастет. И ещё… надо убрать камни и корни, чтобы семенам было легче прорасти.

Мы с Линой принялись вытаскивать мелкие камни и сухие корни, складывая их в кучу. Я вспомнила, как читала о восстановлении почвы: кроме полива и компоста, можно добавлять древесную золу для щелочности и улучшения структуры. Зола у нас была, но я также решила поискать в лесу перегной — опавшие листья и хвою, которые могли бы стать основой для компоста. Это займёт время, но без питательной почвы клевер и горчица не дадут хорошего урожая.

К полудню участок размером с небольшую грядку был разрыхлён. Я высыпала семена клевера и горчицы на ладонь, показав Лине, как их сеять: не слишком густо, чтобы растения не мешали друг другу. Мы с ней, присев на корточки, начали вдавливать семена в землю, прикрывая их тонким слоем почвы. Лина работала с такой серьёзностью, будто от этого зависела её жизнь, и я не могла не улыбнуться.

— Молодец, — похвалила я, когда мы закончили. — Теперь надо полить.

Я взяла ведро, но поняла, что воды почти не осталось — мы использовали её для похлёбки и замазки. Придётся идти к ручью. Я посмотрела на Лину, которая устало вытирала руки о платье.

— Пойдём вместе? — предложила я. — Заодно покажу тебе ручей.

Мы взяли ведро и корзину, на случай, если найдём ещё что-то съедобное, и направились в лес. Путь был уже знакомым, а с Линой рядом я чувствовала себя спокойнее. Она семенила, держась за мою руку, и болтала о пчёлах, цветах и том, как хочет попробовать мёд.

У ручья мы наполнили ведро, и я снова ощутила, как тяжело его тащить. Лина попыталась помочь, но её маленькие руки не справлялись, и вода расплескалась. Я вздохнула, вспоминая слова Ксавье о канаве. Он был прав — таскать воду вёдрами слишком тяжело, особенно если поливать грядки каждый день. Нужно было придумать, как провести воду к пасеке.

— Лина, — сказала я, когда мы вернулись и полили грядку, — лесничий говорил, что можно выкопать канаву от ручья. Тогда вода сама потечёт к нам.

— Канаву? — переспросила она, глядя на меня с любопытством. — А как?

— Надо копать узкую траншею от ручья к грядке, с небольшим уклоном, чтобы вода текла вниз, — объяснила я, вспоминая, как Антон однажды делал дренаж на даче. — Но это сложно. Нужна лопата, а у нас только палки. Кроме того, вода может впитываться частично в землю ещё до того, как доберётся до нашего поля.

Лина задумалась, а потом указала на кучу камней, которые мы вытащили из земли.

— А если камни сложить, как стенки? Чтобы вода не растекалась?

Я замерла, поражённая её идеей. Это было не идеальное решение, но могло сработать. Если выкопать траншею и выложить её края камнями, вода будет течь направленно, а не впитываться в землю.

— Умница, — сказала я, обнимая её. — Попробуем завтра. А пока будем носить воду вёдрами.

Мы вернулись в хижину, когда солнце уже клонилось к закату. Уборка, готовка и работа на грядке вымотали нас, но я чувствовала удовлетворение. Мы сделали первый шаг. Я посмотрела на Лину, которая зевала, сидя на лавке.

— Пойдём спать, милая, — сказала я, расстилая шаль. — Завтра продолжим.

Она кивнула, укладываясь рядом, и я обняла девочку, чувствуя, как её тепло прогоняет мои сомнения.

Глава 15.

Утро встретило меня холодом. Солнце едва поднялось над горизонтом, его лучи, слабые и бледные, скользили по сухому лугу, окрашивая трещины в земле в золотистый цвет. Я потянулась, чувствуя, как ноют суставы после вчерашнего дня, полного труда. Лина ещё спала, её лицо, спокойное во сне, казалось почти счастливым. Я не стала её будить — пусть отдыхает. Вчерашний день вымотал нас обеих, а сегодня предстояло ещё больше работы.

Вышла из хижины, вдохнув резкий утренний воздух, пахнущий пылью и хвоей. Пчёлы, те немногие, что выжили в старых ульях, уже начали свой утренний танец. Сейчас мне удавалось смотреть в грядущее будущее с оптимизмом, даже несмотря на то, что до каких-либо достижений было ещё далеко. И то, что мы вчера с Линой посадили семена, едва ли приблизило нас к желанному результату. Но вот если бы нам удалось всё-таки выкопать траншею от ручья к пасеке, прогноз стал бы куда более многообещающим.

Я ещё раз хорошенько осмотрела местность. Ранее уже отметила, а сейчас дополнительно убедилась, что лес, где тек ручей, находится чуть выше пасеки. Уклон был небольшой, но сносный, чтобы вода могла течь вниз самотёком. Прикинула расстояние: от ручья до грядки около шестисот метров — не так далеко, чтобы таскать воду вёдрами было невозможно, но достаточно, чтобы канава стала спасением. Шестьсот метров траншеи — это много для двух пар рук, особенно когда одна пара принадлежит семилетней девочке, а другая — женщине, едва оправившейся от лихорадки. Однако, если осилим такой труд, он быстро окупит себя.

Стало быть, решено — берёмся за дело. Вот только для этого нужна лопата, а у нас её нет.

Я обошла хижину, внимательно осматривая каждый угол. Вчера заметила кучу хлама у задней стены, там, где фундамент осел и порос мхом. Может, там найдётся что-то полезное? Подойдя ближе, присела на корточки и начала разгребать ветки, сухую траву и куски коры. Земля под ними была влажной, пахнущей сыростью и гнилью. Пальцы наткнулись на что-то твёрдое — я потянула и вытащила ржавую мотыгу. Её деревянная рукоять потрескалась, а металлическое лезвие покрылось рыжими пятнами. Я отложила находку в сторону и продолжила копаться.

Под очередной кучей веток нашлась кирка — тяжёлая, с короткой рукоятью, тоже изъеденная ржавчиной, но достаточно крепкая, чтобы разбивать твёрдую землю. Рядом лежал старый серп с погнутым лезвием, больше похожий на кусок металлолома, но я решила, что он может пригодиться для срезания бурьяна. А в самом низу, зарывшись в землю, я обнаружила потрёпанный кожаный мешочек, стянутый верёвкой.

Я развязала его, и на ладонь высыпались семена — мелкие, тёмные, с лёгким блеском, похожие на зёрна аниса, но с незнакомым запахом, резким и чуть горьковатым. Я растерла одно семечко пальцами, пытаясь вспомнить, что это может быть.

Лаванда? Нет, слишком острый аромат. Может, какая-то местная трава?.. Память Марисы молчала, а мои собственные знания о растениях тут были