Брак вопреки. Холодный генерал и сладкая жизнь - Аннета Керн

– Я его под подушкой держала, - призналась, посмеиваясь. - Даже когда бежала, его с собой взяла. Он был моим талисманом. Напоминанием, что где-то есть человек, который меня любил.

***

Кайрус встретил нас в холле, как раз вернулся от императора и, судя по лицу, устал. Увидев меня с незнакомкой, чуть приподнял бровь.

– Познакомься, - сказала я, кивнув на Лину, и улыбка на слезала с лица. - Это Лина. Моя сестра из приюта. Я нашла ее, представляешь?.. То есть, она меня. Нашла, Кайрус!

Повисла пауза. Кайрус перевел взгляд с меня на Лину, потом обратно. Его лицо осталось непроницаемым, но я успела заметить, как на мгновение сжались его челюсти.

– Сестра, - повторил он ровно. - Из приюта.

– Да. Та самая, о которой рассказывала Марта. Она нашлась, - я приобняла Лину за плечи, чтобы та не боялась генерала.

Лина стояла, опустив глаза, сжимая в руках свой жалкий узелок. Я нахмурилась, не понимая реакцию дракона. Он же сам предлагал ее найти, сам слышал то, что говорила Марта, сам со мной был в приюте.

– Я не доставлю хлопот, господин генерал, - тихо произнесла Лина. - Я буду работать. Мне ничего не нужно, только крыша над головой. А когда подкоплю, то съеду… Айлин разрешила у нее работать.

Кайрус молчал еще несколько секунд, затем ответил медленно, переведя взгляд на меня.

– Мой адъютант покажет тебе комнату для гостей. И… добро пожаловать.

Лина выдохнула с облегчением. Я благодарно улыбнулась Кайрусу, хотела что-то сказать, но он уже развернулся и пошел к лестнице.

Я кивнула и повела Лину за Рэканом, который возник из смежной комнаты, будто там и стоял весь разговор. А может так и было - я уже привыкла к его проявлениям. Адъютант окинул мою сестру быстрым, цепким взглядом и молча пошел вперед, показывая дорогу.

– Он всегда такой… суровый? - шепотом спросила Лина, когда мы поднимались по лестнице.

– Рэкан? Да так только с виду, обещаю, он хороший. Не бойся.

Комната для гостей оказалась небольшой, но уютной: кровать с чистым бельем, шкаф, туалетный столик, окно в сад, и вид открывался потрясающий. Лина замерла на пороге, оглядываясь с таким благоговением, словно попала во дворец.

– Это… мне?

– Тебе. Располагайся. Завтра с утра поедем в кондитерскую, познакомлю с Мартином. А сегодня отдыхай.

Я обняла ее на прощание, поцеловала в щеку. Хотелось еще поговорить, остаться, но Лине явно нужно было отдохнуть и переварить все происходящее. Поэтому с трудом, но ушла, прикрыв дверь. Рэкан стоял в коридоре, глядя на меня. Я подняла голову, не понимая. Да что с вами не так?..

– Генерал хочет поговорить.

Так, видимо, ему это все… не понравилось? Но Рэкан просто пошел по направлению к кабинету дракона, больше не проронив ни слова. Я помедлила пару секунд, а потом быстрым шагом отправилась следом, догоняя адъютанта.

В кабинете Кайруса я была всего пару раз. Постучавшись, заглянула, затем зашла, останавливаясь у камина. Напротив - недовольный генерал.

– Что не так, Кайрус?.. Мы подыщем ей хорошую комнату в городе, это ненадолго, обещаю. Прости, что так все быстро, но ты бы видел, где она остановилась. Это порт, там не место для девушки.

Смотрела на него, пытаясь увидеть хотя бы проблеск радости за меня. Но Кайрус, хоть и подошел ближе, хоть и обнял за плечи, оставался серьезен.

– Айлин… Ты уверена, что это та самая девочка из приюта?

– Я… - замолчала, не ожидая такого вопроса. - Я уверена, Кайрус. Она показала рисунок, который мы нарисовали вместе. Рассказала то, что может знать только Лина. И Марта подтвердила, что Лину забрали чужие люди.

– Марта могла ошибаться. Или лгать.

– Зачем ей лгать?

Он промолчал, пожал плечами и притянул меня чуть ближе, заставляя сделать шаг навстречу, а после уткнуться в рубашку. И я все-таки прижалась к груди, неуверенно, но обняла поперек.

– Будь осторожна, Айлин. Не все, кто называют себя семьей, желают добра.

– Ты это серьезно? - подняла на него глаза. - Лина сбежала от похитителей, жила в трущобах, работала прачкой. И теперь, когда она нашла меня, ты предлагаешь ей не доверять?

– Я предлагаю не терять голову. Ты видела ее документы? Ты знаешь, где она была все эти годы на самом деле?

– Она рассказала.

– Рассказала. А проверить?

Я почувствовала, как внутри закипает злость. Опять. Опять он пытается все контролировать, все проверять, решать за меня. И вместе с тем я чувствовала логику в его словах, хоть и совершенно не понимала, кому нужно так играться с моим прошлым, кого-то подсылать.

– Кайрус… Не начинай, я прошу.

Дракон посмотрел на меня долгим взглядом, но я не отводила свой, хмурясь.

– Хорошо, - сказал он наконец. - Пусть будет по-твоему. Но Рэкан присмотрит за ней. Ради твоей безопасности.

– Присматривай, просто не делай того же, что сделал с кондитерской. Ты обещал, и вот…

– Все-все, я понял. Поцелуешь меня?

– Вот еще, - фыркнула, отворачиваясь, но не убирая руки с его тела.

Кайрус усмехнулся, а затем коснулся губами моего виска. Скользнул губами ниже, сначала к скуле, затем к уголку челюсти, убрал руку с плеча и притянул к себе ближе за талию. Я чувствовала тепло его тела, глядя нахмуренно на наглеца.

Но… Не знаю, может, от радости, что нашла Лину. Может, потому что за это время так или иначе сблизились, и он помогал. Но я прижалась щекой к груди дракона, к твердым мышцам, к биению сердца. Кайрус замер, явно не ожидая, а затем обнял крепче.

Не знаю, сколько мы стояли так у камина, в комнате было тихо, только потрескивали дрова и где-то вдалеке хлопнула дверь. Я слушала его дыхание и чувствовала, как напряжение медленно отпускает, растворяется в тепле его объятий.

Он поцеловал меня в макушку, я подняла голову, встречаясь с ним взглядом. В его глазах, темных, с золотыми искрами от пламени, было столько нежности, что я даже не ожидала, что генерал способен так смотреть на кого бы то ни было. Он наклонился медленно, давая мне время отстраниться.

А я… Я не…

Поцелуй вышел осторожным, его губы были теплыми и сухими, с легким привкусом вина. Кайрус не углублял его, не требовал большего,