Брак вопреки. Холодный генерал и сладкая жизнь - Аннета Керн

– Бывает. У него служба.

– И куда? Если не секрет, конечно.

Я пожала плечами, чуть напрягаясь, но рассмеялась.

– Лина, я всего лишь невеста. Наверное, даже расскажи он, я бы ничего не поняла в его службе.

– Да ладно, тебе неинтересно совсем? - она повернулась ко мне, и во взгляде был неподдельный интерес. - Это же так… мужественно. Карты, доклады. Так любопытно!

– Не знаю… Я туда захожу редко, только если он зовет. Мне не до его карт, со своими бы делами разобраться.

Сестра понимающе кивнула и сразу перевела разговор на другое, словно ничего и не было. Но вечером, проходя мимо кабинета генерала, я заметила, что дверь приоткрыта. Внутри никого не было, но горели свечи, словно Рэкан отошел на минутку - Кайрус не вернулся на ночь в поместье.

Просто прикрыла плотнее двери, но на мгновение показалось, что нечто не так. На столе генерала всегда был завал, не то чтобы Кайрус был образцом порядка в этом плане, но… Не знаю. Глупости. Рэкан ведь здесь, он наверняка работал.

Но на душе стало неспокойно.

В воскресенье мы завтракали втроем, хоть Кайрус был не в духе - всю ночь где-то вновь провел, вернулся под утро, и я видела, что под глазами залегли тени. Старалась не трогать в такие моменты и просто доливать кофе. Обычно через сутки-двое дракон веселел, высыпался, а этот период нужно было пережить.

Лина, напротив, была оживлена и попыталась завязать разговор.

– Генерал, а правда, что вы можете летать? - спросила она с детским, непосредственным интересом. - Я никогда не видела драконов в настоящем облике.

Кайрус поднял на нее тяжелый усталый взгляд.

– Правда.

– Это, наверное, невероятное чувство...

– Привыкаешь, - бросил он, явно не желая продолжать разговор.

Лина смутилась и замолчала, а я не знала, что делать. Если бы это было впервые, просто от усталости, то поняла бы и успокоила сестру. Но проходили дни, а отношение генерала не менялось ни на грамм.

***

Вечером я зашла к нему в кабинет. Генерал сидел за столом, просматривая какие-то донесения, и даже не поднял головы, когда я вошла.

– Кайрус.

– Да, любовь моя.

– Почему ты так холоден с Линой? - я села напротив, раз не просит прийти позже, сложила руки на коленях. - Она моя сестра, и мне… Больно видеть, как вы не можете поладить.

Он отложил бумаги и наконец посмотрел на меня.

– Ты уверена? Что она сестра?

– Ты опять за свое? Наверняка ведь все проверил. Она многое рассказывает из приюта, я чувствую, что это именно та Лина. Ну что мне, выгнать ее на улицу?..

– Я не прошу выгонять, - смягчился Кайрус, поднимаясь и присаживаясь на краешек стола рядом со мной. - Я прошу быть внимательной. Мы не знаем, а была ли Лина вообще? Лишь рисунок, слова Марты. Она хоть что-то тебе говорит о времени, что было между приютом и встречей в кондитерской?

– Конечно, она… - я открыла рот, чтобы возразить, но замерла и закрыла обратно, глядя на дракона.

Лина почти не говорила о том, как жила все эти годы. Только общие фразы вроде того, что было тяжело, что били, что забрали… И я не расспрашивала, считая, что заставлять вспоминать о таком - преступление. Зато расспрашивала о Кайрусе, о поместье, о кондитерской, о том, что делала я эти годы.

– Просто ей… Тяжело вспоминать то время, - выдавила я наконец. - Ты относишься холодно, место… незнакомое.

Говорила и сама слышала, что звучит странно. Нет, вроде бы логично, но трещинок становилось все больше. И я очень не хотела замечать многие из них.

– Кайрус…

– Я рад, что ты ее нашла. Но обещай мне, что если она попросит что-то странное. Например, передать письмо, зайти в кабинет, взять какую-нибудь бумагу, что-то забудет где-то, ты сначала расскажешь мне или Рэкану.

Помедлив, я кивнула. И поднялась, потому что казалось, что каждое слово дальше лишь добавит в мою голову сомнения.

Вышла из кабинета поспешно и направилась к себе. Решила как можно быстрее лечь спать, чтобы голова немного разгрузилась после этого разговора. Как бы там ни было, больше всего я не хотела потерять наши отношения с Линой из-за пустых подозрений.

Разделась, накинула шелковую ночнушку. Кайрус не скупился для меня на новые наряды, туфли и украшения, и я благосклонно приняла это в качестве жеста ухаживания. Но сон не шел, просто ворочалась в кровати и уже думала сходить выпить горячего молока.

Встав, подошла к туалетному столику, чтобы забрать со стула халат… Рядом с духами стояла мамина шкатулка с резным апельсиновым цветком на крышке. Я провела пальцами по резьбе, а затем спустилась касанием ниже, до дерева столика. Шкатулка стояла немного иначе - я любила ее двигать прямо к вазе с цветами, потому что мама их очень любила. Сейчас она находилась чуть дальше… И угол был повернут к стене, а не к кровати.

Служанки? Но они никогда не трогают мои личные вещи. В груди росло неприятное, липкое чувство. Словно я стою на краю пропасти и смотрю в нее слишком, слишком долго.

Глава 15. Ванильное облако

Кайрус пригласил меня на прогулку в оранжерею после ужина, когда уже стемнело. И это было самое неожиданное его предложение за все время, не считая самого первого о свадьбе и переезде.

– Там на апельсиновом дереве появились плоды. И поздние цветы еще красивые. Хочешь посмотреть?

– Ты и цветы? - приподняла бровь.

– Я полон сюрпризов, - усмехнулся генерал.

Но почему бы и не сходить с ним? То, что оранжерея была, где-то за восточных крылом поместья, я знала, но ни разу там не была. Оттуда выходили слуги со срезанными букетами для комнат, несколько раз видела, как туда уходит дракон - без бумаг, видимо, просто отдохнуть. А теперь звал туда меня.

После того, что случилось несколько дней назад, я избегала оставаться с ним наедине. И совсем не потому, что жалела о случившемся - нет, вот уж точно нет, сама согласилась. Но каждый раз, когда его взгляд задерживался на мне дольше обычного, когда его пальцы случайно касались моих, передавая чашку или помогая выйти из кареты, внутри все сжималось в тугой узел.

Я помнила, как он смотрел на меня с