Судьба возвращению подлежит - Сусанна Ткаченко

Не в мою пользу.

Я тоже пошёл к берегу, и она точным броском кинула мне другое полотенце и кусок мыла.

— А ты знаешь, как делать мыло? — ляпнул я, разглядывая серый брусок в руке. — Возможно, это последний кусок в нашей жизни. Леону не давай, а то быстро закончится.

Мари рассмеялась — звонко, открыто, запрокинув голову — и запустила в меня веером брызг, пнув воду изящной ступнёй.

— Жадина! Не волнуйся, без мыла не останемся. Не забывай, кем я была. Я очень много чего умею.

Вот-вот. Много того, что мне даже не снилось.

Я намылил руки и уставился на пену, медленно стекавшую в воду. Вся беда в том, что Мариэлла, а не я, наше сильное звено.

И это меня страшно угнетало.

Не потому что я считал, что женщина должна быть слабой. Я не настолько глуп. А потому что мне отчаянно, до зубовного скрежета, хотелось быть для неё тем, на кого можно опереться. Надеждой и защитой. Хотелось, чтобы она боялась шаг в сторону сделать без меня. Чтобы смотрела восторженными глазами и в рот заглядывала.

Но при нынешнем раскладе всё могло стать с точностью до наоборот. Ещё денёк-другой в таких условиях — и это я начну смотреть на неё, как на божество.

Хотя, если честно, уже начал.

— Тревога! Тревога!

Из кустов на берег вывалился Леон — взъерошенный, с безумными глазами и перекошенным ртом. Он размахивал подзорным артефактом так, словно пытался отогнать рой пчёл.

— Я посмотрел в увеличитель на горизонт, а там целая стая драконов! Разноцветных! Со всадниками! Летят сюда!

Подзорный артефакт он наверняка обнаружил в одном из своих бесчисленных карманов. Интересно, что ещё у него там припрятано? Походная кузница? Разборный арбалет? Чайный сервиз на шесть персон?

— Всадники? — Мари мгновенно подобралась, от расслабленной девушки с полотенцем не осталось и следа. — На драконах всадники? Люди?

— Ты говорил, что во второй портал внёс координаты мира кузнецов, — повернулся я к Леону. — Так, может, мы на месте?

— Не разглядеть расу, — мотнул головой Леон. — Они в доспехах. Но их много. Если это враги — нам несдобровать.

— Далеко они? — спросил я, поднимаясь из воды и одновременно оборачивая полотенце вокруг бёдер.

— Я прикинул скорость и расстояние, сделал расчёты и могу точно сказать, — Леон выпрямился, деловито одёрнул рубашку и посмотрел на мой браслет с часами, компасом и температурным датчиком, который всё ещё оставался на его руке, — что через сорок три минуты и двадцать две секунды они будут здесь.

Кстати, об этом. Мы вчера обменялись содержимым карманов, а про браслет я забыл. Ладно, потом разберёмся.

— Сорок три минуты — это прилично, — сказал я.

Леон уставился на меня так, будто я сообщил, что собираюсь станцевать перед драконами в полотенце.

— Успеем поесть и придумать, как лучше всего встретить хозяев этого мира.

Я вышел на берег. По дороге не удержался — черпнул ладонью воду и от души обрызгал Мари. Она ахнула, отшатнулась и вцепилась в своё полотенце, чтобы не соскользнуло. Но я только усмехнулся и прошёл мимо.

Просто они оба — и Мари, и Леон — так на меня смотрели, будто я тронулся умом. Будто известие о стае драконов с всадниками — это повод бегать кругами и кричать.

А я не тронулся. Я просто точно знал три вещи. Первая: паника никогда ни к чему хорошему не приводила. Вторая: питание — основа магического резерва, а голодный маг — бесполезный маг.

И третья — у меня был план.

Глава 9

На короткое время мне показалось, что мы с Тристаном... Ну, пусть будет — флиртуем. Двое на берегу, без одежды, лишь в полотенцах, брызги, искренний смех. Его тёмные волосы мокрыми прядями падают на лоб, капли скатываются по ключицам, и улыбка — не показная и чётко выверенная, а настоящая, мальчишеская, такая, от которой в животе что-то переворачивается.

Если бы не Леон... Вернее, если бы к нам не приближалась весьма опасная компания, даже не знаю, до чего бы всё дошло.

Хотя нет, знаю: ни до чего бы не дошло. Потому что я немного того, но только немного.

— Ты всерьёз собираешься есть? — удивился Леон, переводя взгляд с меня на Тристана и обратно, словно пытался понять, что тут происходило.

— Конечно, — невозмутимо ответил Тристан. — Ты же уже положил мясо в костёр и даже завернул его в какие-то ароматные листья. Я даже отсюда запах чувствую.

Леон моргнул и зарделся.

— Мама так мясо на пикниках запекала. В листьях. Ты сказал, что ядов нет, вот я и... — зачем-то принялся оправдываться Леон, хотя его никто ни в чём не обвинял.

Видимо, как и я, он совершенно не умел принимать комплименты.

— Какой у тебя план? — спросила я у Тристана, запуская в волосы магию сушки.

Тёплая волна побежала от корней к кончикам, впитывая влагу. Привычное, почти бессознательное действие.

У Тристана совершенно точно имелся какой-то план, иначе бы он не был таким спокойным. Вот у меня плана — ну, кроме как стать кочкой и таким образом замаскироваться — не было. Поэтому о еде я думала меньше всего.

Из последних сил, вообще-то, держалась, чтобы не броситься к своему походному костюму и не натянуть его на себя поскорее, наплевав, что придётся это делать при двух свидетелях мужского пола. Кожаная броня — хоть какая-то защита.

Хотя... если дракон проглотит меня целиком, она мне не поможет. Буду для него, как то мясо в листьях.

— Ну смотрите, — Тристан тоже запустил сушку волос и спокойно, словно мы сидели на лекции в академии, а не стояли беззащитные на берегу чужого озера в ожидании стаи драконов, принялся объяснять: — Раз на драконах сидят всадники, значит, это не мир драконов. Разве будут хозяева мира кого-то возить на спине? Лично мне это говорит о том, что мы прибыли туда, куда и хотели — в мир небесных кузнецов. Видимо, эти летающие махины — их транспорт. Возможно, даже не живой.

Он сделал паузу, давая нам время переварить.

— Я склонен думать, что те двое золотых — нечто вроде наблюдателей. Дозорных. То есть они засекли нас, как только мы появились, и передали сигнал своим хозяевам. А то, что…

— Небесные кузнецы не сильно спешат, обозначат,