Непристойное положение - Вэл Килмер

Изабелла сглотнула.

— Я вернулась, — едва слышно прошептала она. — Ветер тронул волосы у висков. Она посмотрела на берег и после короткой паузы добавила: — И не одна.

Слова прозвучали тихо, но сердце сжалось от их смысла. Оливер был здесь. Всего в нескольких шагах, где-то внутри корабля. Последние недели между ними стояла мучительная, неровная близость, от которой у неё кружилась голова сильнее качки.

Лондон будто постепенно содрал с них все прежние роли.

Он больше не мог смотреть на неё как на ребёнка. А она уже не могла делать вид, будто не замечает, как дрожат его руки рядом с ней.

Мимо прохромал Томас.

— Миледи, спуститесь в каюты.

Леди Хардинг тут же уцепилась за него.

— А что такое? Есть повод?

— Молитесь чтобы не было, мадам.

И не успел он произнести последнее слово, как юнга в гнезде закричал:

— Корабль справа по борту! Пираты!

Волоски поднялись на руках Изабеллы, ее бросило в мороз. Леди Хардинг побелела.

— Сучьи дети, — рыкнул Томас.

Изабелла стиснула зубы, схватила леди Хардинг за плечи и потянула за собой.

— В укрытие! Сейчас же!

— Парус! — Крик марсового с грот-мачты сорвался на сип. — Парус прямо по курсу! И еще один! С правого борта, выходят из-за мыса!

Из-за скалистого, поросшего густым кустарником мыса корсаров наперерез «Вест-Индийцу» стремительно приближались два корабля.

Это были быстроходные, низкосидящие в воде шлюпы с огромной площадью парусов. Тяжелые черные полотнища с черепами колыхались на их мачтах.

Один из них Оливер уже видел когда-то. Да! Этот вытянутый хищный корпус и приземистая корма слишком сильно напоминали «Мститель» — знаменитый флагман Калико Джека, который, согласно рапортам, не раз видели в гавани Порт-Ройала последние месяцы.

— К бою товсь!

Палуба мгновенно ожила. Матросы бросились к снастям, кто-то уже тащил к пушкам ящики с порохом. Харгривз выругался и рванул к борту, выхватывая подзорную трубу.

— Это «Мститель»! Рэкхем!

— Дьявол ведет его, капитан! — Оливер взлетел на мостик вслед за ним, на ходу сбрасывая мундир. — Боевая тревога! К орудиям! К левому борту — товсь! Капитан, ложитесь на левый галс, не давайте им зажать нас в клещи!

Внутри всё стало ледяным и ясным. Исчезли усталость, бессонница, мучительные мысли об Изабелле. Осталось только привычное напряжение человека, который часто смотрел в лицо смерти.

— Всем пассажирам вниз! — рявкнул он так, что даже матросы вздрогнули. — Немедленно!

Он обернулся и увидел Изабеллу. Она пыталась увести леди Хардинг. Похоже та ударилась в панику и потеряла ориентацию.

— Вниз! — рявкнул Оливер, бросаясь к ней. — Изабелла, в трюм!

— Я не могу унять леди Хардинг!

Ему пришлось встряхнуть женщину.

— Леди Хардинг! Придите в себя! — Он слегка шлепнул ее по щеке.

Та охнула, наконец глаза приняли осмысленный взгляд.

— Спускайтесь вниз сейчас же.

Изабелла перехватила его запястье.

— Оливер, мне нужно хоть что-то. Хоть нож.

Она протянула руку. Ни капли паники или сомнения в лице. Вот это дочь Ямайки!

Он вытащил из-за голенища кинжал. С кивком Иза приняла его, и толкая Хардинг в спину, скрылась на лестнице в трюм.

— Пушки к правому борту! — заорал Харгривз. — Быстрее, чёртовы дети шлюх!

В этот момент пиратский шлюп выдал первый залп.

Гром пушечного выстрела разорвал утро. Через секунду корпус «Вест-Индийца» содрогнулся от страшного удара. Одно из ядер пробило обшивку в районе бака, подняв рой щепок. Раздался истошный крик: «Пожар! Пожар на баке! Горят запасные паруса!»

— Залить огонь! — командовал Оливер, обнажая свою тяжелую боевую шпагу. Ее лезвие сухо звякнуло в воздухе. — Канониры, огонь по готовности! Цельтесь в мачты!

Второе ядро ударило в борт «Вест-Индийца» с таким грохотом, что палуба ушла из-под ног. Дерево разлетелось щепками. Кто-то закричал. Второе ядро пробило бак, почти сразу вспыхнул огонь. Жаркий дым пополз по палубе, смешиваясь с запахом пороха. Матрос с окровавленным лицом рухнул возле мачты, зажимая руками шею.

— Воды! — орал кто-то. — Тащите воду!

Оливер уже двигался к правому борту.

— Заряжай!

Но «Мститель» шёл прямо на них, неумолимо и бесповоротно. Оливер видел пиратов, а потом взгляд выцепил заклятого врага. Рэкхема в его пестрой индейской одежде ни с кем нельзя было спутать. Мерзавец стоял, держась за канат, и вытянув руку с пистолетом, словно с такого расстояния и в полной суматохе сумел бы пристрелить его.

Абордаж

Второй пиратский шлюп с треском врезался в корму «Вест-Индийца». Оливер потерял равновесие и палуба ушла у него из-под ног. Кошки впились в планшир, сцепляя корабли.

— Абордаж! — заорали сверху. — Идут на абордаж!

С дикими криками, гиканьем и свистом корсары повалили через фальшборт один за другим. Солнце слепило глаза, отражаясь от лезвий их кривых сабель и тесаков. Калико Джек возглавлял братию и двигался с пугающей легкостью.

На плечах Рэкхема болталась расстегнутая черная куртка, из-под которой виднелся грязный, прожженный порохом пестрый ситцевый платок, повязанный на манер кушака. Чёрная бандана была повязана низко на лоб.

— Руби мачты! Живых не брать, кроме тех, за кого дадут выкуп! — проревел Рэкхем, с ходу вонзая саблю в горло бросившемуся на него боцману. — Найдите губернатора! Я вздёрну его лично!

Оливер оказался в самом пекле. Вокруг него сжалось кольцо из трех матросов корабля, но пиратов было больше. Сначала Томас, старый стюард, рухнул с пробитой головой. Оливер зарезал пирата, убившего стюарда.

Огромный черный корсар с тяжелым топором налетел на него. Сталь шпаги со свистом встретила обух оружия. По силе ударов стало ясно, что негр — опытный боец. Схватка была бешеной, но Оливер совершал самую страшную ошибку для военного — его занимал вовсе не противник и его натиск, а страх за Изабеллу.

Каждый крик, доносившийся из глубин жилой палубы, вонзался ему под ребро, как остро заточенный нож. Она внизу без защиты. Он дрался вслепую, яростно, пытаясь прорубить себе путь к люку, но пираты стояли живой стеной.

Каждый крик снизу, каждый удар где-то за спиной заставляли его прислушиваться. Он пытался сосредоточиться на бое, но перед глазами всё время вспыхивало её лицо. Он слишком хорошо понимал, что пираты уже прорвались к пассажирским каютам.

Харгривз ещё держался возле штурвала, но половина команды уже либо лежала на палубе, либо отступала к корме.

Оливер наконец отбросил от себя великана с топором точным ударом гарды в челюсть и рванул к люку в трюм.

Крышка люка на баке с грохотом откинулась. Оливер мазнул взглядом по проходу и похолодел. На палубу, тяжело дыша, выбиралась Изабелла. На её белом платье алели свежие брызги чужой крови, волосы рассыпались по плечам,