Ресторанчик «Тыквенный фонарь» - Анна Кейв

Крис знал, что в этих словах не было ни капли правды, но впервые не смог возразить бабушке. Ведь если бы отец не отправился за Логаном искать след пропавшей Эбигейл, то остался бы в здравом уме. Крис лишь напомнил бабушке о том, что это был несчастный случай, который мог настичь любого.

После трагедии Шарлотта и Сьюзан собирались вместе покинуть Лостшир, забрав детей, чтобы их перестали преследовать слухи и клеймо проклятых. Но Элинор заявила, что, если Шарлотта продолжит дружбу со Сьюзан Фелтрам и уедет с ней, она лишит своего внука наследства – коттеджа и антикварной лавки «Ларец реликвий». Шарлотта всегда была разумной женщиной. Простившись с подругой, она вместе с Крисом осталась в Лостшире, чтобы обеспечить единственному сыну будущее.

Когда, спустя два года, Аманда вернулась в Лостшир с известием об исчезновении матери, в закусочную начали приходить десятки людей, чтобы выразить соболезнования и постараться утешить их с Лидией, которая, казалось, постарела лет на десять. Шарлотта, закрыв глаза на протесты Элинор, тоже пришла. Сокрушаясь над потерей подруги, она сказала:

– Я должна была поехать с ней, быть рядом с вами. Мы могли бы вместе вырваться отсюда, оставить этот город и семейную вражду. Я не могу избавиться от мысли, что, будь я рядом, Сьюзан бы не пропала. Но Элинор… Аманда, я хочу попросить тебя об одном… будь осторожнее.

Десятилетняя Аманда тогда молча кивнула, не до конца понимая, почему должна быть осторожной. Что ей угрожало? Возможно, даже Шарлотта этого не знала, лишь предчувствовала беду.

Но что бы ни думала Элинор, Аманда и Крис не собирались мириться с ее правилами. В детстве они старались избегать встречи с Элинор, наизусть выучив ее привычки и распорядок дня, который она не предавала. Друзья всегда выбирали для прогулок такие маршруты, чтобы не пересечься с Элинор, и избегали проходить мимо антикварной лавки. Чтобы добраться до «Тыквенного фонаря», им приходилось делать крюк и тратить лишние полчаса на дорогу.

Прошли годы, и Крис с Амандой больше не были детьми, которых Элинор могла запугать или пристыдить. Они перестали избегать ее и больше не скрывали свою дружбу, решив, что прятаться – глупо. Элинор же, впервые за долгие годы увидев своего внука в обществе младшей Фелтрам, лишь сощурилась и презрительно проскрипела:

–Я всегда знала, что ты якшаешься с этой.

Крис не боялся потерять бабушкино доверие – оно давно было утрачено. Не боялся потерять коттедж и «Ларец реликвий», потому что юношеский максимализм твердил, что он преодолеет все жизненные трудности, даже лишившись наследства. Но Крис не хотел потерять Аманду. Поэтому раз за разом шел наперекор бабушке, отстаивая свои принципы и дружбу.

Вот и сейчас Крис снова нарушил одно из бабушкиных правил, приведя в антикварную лавку одну из Фелтрамов.

Последнюю из Фелтрамов.

Глава 9

Антикварная лавка «Ларец реликвий»

Зайдя внутрь лавки, Аманда мысленно поблагодарила Элинор за ее чопорность, которая не позволяла старушке повесить при входе музыку ветра. Внутри лавки царила почти гробовая тишина. Даже старинные часы, расставленные и развешанные тут и там, не тикали. Словно и они испытывали испуганное благоговение перед своей мрачной владелицей.

Аманда втянула носом запах старых книг и пыльных гобеленов. Воздух здесь был плотным и затхлым, будто Элинор никогда не открывала окно.

Она не удержалась и скользнула заинтересованным взглядам по полкам. На них теснились керамические статуэтки и фарфоровые куклы, бронзовые канделябры и держатели для книг.

В стеклянных витринах были собраны сервизы из китайского фарфора. Некоторые из них были полные, в некоторых не хватало чашек или блюдец. Там же были разложены серебряные и мельхиоровые[15] столовые приборы, блюда и подносы. В соседней витрине Аманда нашла медали и нашивки, коллекционные монеты, а напротив за стеклом хранились старинные ключи, амбарные замки и даже щеколды ручной работы. Казалось, раньше люди старались увидеть красоту во всем.

Подняв глаза, уже привыкшие к полумраку, Аманда рассмотрела картины и гравюры, развешанные на стенах, рекламные плакаты и театральные афиши из прошлых столетий, карты, документы, письма и даже автографы в рамках. Возможно, в лавку специально не запускали лишний свет, чтобы и без того старые, изувеченные временем вещицы не выцвели еще сильнее.

За что уважали и ценили суровую Элинор Дейкворт, так за ведение бизнеса. В ее лавку гости приезжали не только из других городов и графств, но и прилетали из других стран, чтобы стать владельцем какой-нибудь диковины, которую, несомненно, можно было найти в мрачном «Ларце реликвий».

Сосредоточенный взгляд Криса был устремлен в глубь коридора, в конце которого находилась лестница на второй этаж. Аманда знала, что друг ненавидит это место, но все же глубоко внутри в нем теплилась надежда, что когда-нибудь «Ларец реликвий» станет светлым уютным магазинчиком, а дом избавится от ядовитой ненависти, что въелась в стены.

Они осторожно направились в коридор. Темнозеленый рисунок на обоях напоминал змеиную чешую. Аманде показалось, что они издают слишком много звуков, а куклы и чучела провожают гостей немигающими взглядами. Впрочем, из-за нервов у нее просто могло разыграться воображение. Если бы куклы и чучела на полках оживали, Крис об этом уж точно знал.

– Помнишь, как мы с тобой точно так же пробрались сюда в детстве? – спросил Крис, и его губы дрогнули в ностальгической улыбке.

Аманда слабо улыбнулась в ответ. Тогда был первый раз, когда Крис нарушил правило и привел в лавку Фелтрама. В тот день они дождались, когда Элинор уйдет на торговую площадь, и пробрались в дом. Несмотря на то, что они собственными глазами видели, как бабушка Криса вышла, Аманда боялась, что она поймает их, отделившись тенью от стены или изъеденного молью камзола на манекене. По правде говоря, Аманда боялась этого и сейчас.

– Мы же тогда пытались найти доску для спиритических сеансов? – припомнила Аманда, осторожно ступая за Крисом.

– Да, а вместо этого стащили алфавит конца девятнадцатого века, – усмехнулся он.

Крис провел ее в кабинет, который казался продолжением антикварной лавки. По обе стороны от двери высились побитые жизнью скульптуры, а по углам расположились глобусы. Аманда припомнила, как Крис рассказывал, что некоторые из них с секретом – скрывают в своей полости тайники. В кабинете царил такой же полумрак, как и на всем первом этаже.

Почти впритык к зашторенному окну стоял массивный стол, покрытый потрескавшимся лаком. Под стеклом были разложены бумаги с крючковатыми заметками. Пожалуй, из всей этой антикварной обстановки выбивался лишь ноутбук. Элинор долго не признавала современные технологии, но ей пришлось принять их ради дальнейшего ведения бизнеса и создания онлайн-каталога.

Крис пристроил скейт, оперев его на одну из скульптур, и подошел к полкам, на которых стояли книги в черных