Ресторанчик «Тыквенный фонарь» - Анна Кейв

– Мы их до обеда будем пересматривать, – ужаснулась Аманда. – Твоя бабушка любила фотографироваться.

Крис пожал плечами:

– Она любит историю. Думаю, по старью в лавке ты это уже заметила. А вообще, нам главное найти те страницы, которые относятся к бабушкиной юности. Совсем ранние годы можно и не смотреть, как и поздние. – Он красноречиво вздохнул: – То еще удовольствие – лицезреть старушку Элинор.

Аманда возразила:

– Мы должны исследовать историю их дружбы от начала и до конца. Возможно, на снимках или в подписях найдем подсказку того, что произошло между Лидией и Элинор.

Крис был вынужден согласиться. Он ткнул указательным пальцем куда-то в потолок:

– Тогда приступим, пока древнее зло не пробудилось.

Они принялись рассматривать старые чернобелые фотографии, углубляясь в историю рода Дейкворт.

– Смотри, это наши бабушки в школе, – постучала пальцем по снимку Аманда. На нем Лидия и Элинор были не старше десяти лет. – Значит, они дружили с детства.

– Похоже на то, – пробормотал Крис. – Но я пока не вижу третью. Может, мы ее пропустили?

– Не могли, – мотнула головой Аманда. – Скорее всего, они познакомились позже. Давай искать дальше.

Приноровившись, они быстро изучали развороты фотоальбома, войдя в темп. Лидия встречалась на снимках редко, но в отличие от третьей девушки она хотя бы была. Элинор подписывала фотографии так: «Я и школьная подруга Лидия Фелтрам, готовимся к экзамену по истории» или: «Я и лучшая подруга Лидия Фелтрам, канун Рождества. Лидия подарила мне оранжевый свитер, который сама связала. Теперь я похожа на тыкву. Мне нравится!» Это лишь подтвердило догадку Аманды и Криса о том, что их бабушки когда-то были очень близки.

Почти в самом конце первого альбома они наткнулись на тот же снимок, что нашли в осколках тыквенного фонаря. Он был первым, на котором оказалась запечатлена незнакомка с букетом полевых цветов.

–«Хранительницы артефактов», – прочитала короткую подпись Аманда. Ни имен, ни дат, ни подробностей. – Каких артефактов?

– Может, это был снимок к Хэллоуину? – предположил Крис. – Они могли кого-то изображать. Героев книги, фильма или спектакля.

Аманда заправила огненную прядь за ухо:

– Точно нет. Посмотри, они на улице в легких платьях. И опять же – цветы. Где они могли взять полевые цветы в конце октября?

– И то верно, – согласился Крис. – А есть еще снимки?

Они принялись с энтузиазмом листать альбом, но этот снимок оказался последним, на котором была изображена не только незнакомка, но и Лидия. Во втором альбоме также не нашлось упоминаний ни об одной подруге Элинор, ни о второй. Если, конечно, та девушка являлась ее подругой.

– Они не могли подрабатывать в лавке? – спросила Аманда, покосившись на Криса, который задумчиво потирал подбородок. – В таком случае это может быть шуточной подписью. Мол, мы следим за порядком и бережно относимся к антиквариату.

Напряженно закусив губу, Крис метнул взгляд в сторону дубового шкафа с выжженными отметками, чем-то напоминающими руны.

– Мы ведь тогда так и не нашли доску для спиритических сеансов, хотя облазили все полки и витрины, – неожиданно проговорил он. – А знаешь почему? Потому что она хранится там, в шкафу. Вместе с остальными редкими вещами, которые бабушка называет артефактами. Они даже не занесены в каталог, потому что не продаются. Хотя за некоторые вещички – ту же доску – можно выручить большие деньги.

Аманда поднялась и в нерешительности замерла, переводя взгляд со шкафа на Криса. Такие вещи Элинор наверняка хранила под замком.

– Ты сможешь его открыть?

Крис свел брови к переносице:

– Конечно. Бабушка научила меня заклинанию. Смотри и запоминай. – Он подошел к шкафу, выставил вперед руки и, направив ладони на створки, с тихим торжественным пафосом начал: – О, великие силы Древних, откройте свои врата для тех, кто достоин…

Видя, с какой мрачностью и серьезностью Крис произнес эти слова, Аманда обхватила себя руками. Крис наклонился вперед и, сделав вид, будто собирается совершить что-то волшебное, просто… потянул дверцы на себя. Шкаф открылся без всяких заклинаний – скрип давно не смазанных петель неприятным звуком разнесся по кабинету.

– Ну как? Ужасающее заклинание, правда? – прыснул он, заглядывая внутрь шкафа.

– Дурак, – пихнула друга в бок Аманда, усмехнувшись. – Я реально поверила, что ты колдуешь.

– Все оказалось проще, чем ты думала, – победно улыбнулся Крис. – Бабушка настолько уверена, что никто не посмеет проникнуть в ее кабинет, что все свои «сокровища» держит в шкафу, на котором даже нет замка.

Аманда отстраненно кивнула – ее внимание уже было приковано к содержимому. В глубине шкафа, среди потемневших деревянных полок и старых потертых коробок, затянутых паутиной, лежала та самая доска для спиритических сеансов. Рядом с ней сгрудились несколько свитков, перевязанных кожаными шнурками.

Аманда провела кончиками пальцев по книгам в переплетах из плотной грубой кожи и резной шкатулке, которая была высечена не то из камня, не то из слоновой кости. Ее взгляд метнулся к верхней полке, на которой покоились пыльные бархатные коробочки под украшения. Открыв одну из них, она обнаружила браслет из почерневшего от времени серебра, инкрустированного малахитом. Аманда не могла назвать себя специалистом по драгоценным камням и минералам, но почему-то была уверена в своей правоте. Девушку потянуло примерить браслет, но Крис схватил ее за запястье:

– Лучше этого не делать, – предупредительно нахмурился он. – Мы же не знаем, какими свойствами он обладает.

Проморгавшись, Аманда захлопнула коробочку и вернула ее на место. Наваждение тут же спало. Этот браслет явно был не простым украшением. Аманда не была до конца уверена, хочет ли узнать, что случилось бы, надень она его.

Решив не открывать другие ювелирные коробочки, девушка потянулась к деревянной массивной шкатулке.

–Не удивлюсь, если там будут сигары,– хмыкнул Крис, наблюдая за ее действием.– Только не вздумай их раскуривать, а то призовем Че Гевару[16].

Аманда закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. Открыв коробку, она тихо ахнула – та была доверху заполнена свечами. Черными, как арабский оникс, с прожилками сухоцветов и трав.

– Черт меня дери, такая же свеча была в фонаре, – изумился Крис.

Глава 10

Латхима

Нерешительно коснувшись кончиками пальцев гладкой поверхности свечей, Аманда перевела взгляд на внутреннюю сторону крышки шкатулки и заметила пожелтевший от времени листок, который был вложен в бархатный кармашек. Аманда осторожно вытянула его, стараясь не порвать. Листок оказался сложен вдвое. Развернув его, она задержала взгляд на схематичном рисунке свечи в углу – вместо огня фитилек украшал полумесяц, концы которого продолжала череда мелких звезд, окольцовывая серп в полную луну. Остальная часть листка была испещрена мелким аккуратным почерком. Почерком Лидии. Аманда начала читать:

–«Латхима, также известная как Потусторонняя Свеча, является ключом к тайнам тьмы, и каждый, кто осмелится зажечь ее, должен быть готов к последствиям…» Потусторонняя! Я так и