Лоренца дочь Великолепного - Ева Арк

возле Плесси монастырь. После смерти нашего господина он остался жить здесь, так как предпочитает уединение. Говорят, что с помощью молитв этот святой человек совершил немало чудес, в том числе, лечил женщин от бесплодия. Лет пять назад к нему на поклонение приезжала графиня Ангулемская. И он предсказал, что у неё родится сын. Правда, сначала графиня родила дочь, но в сентябре прошлого года прислала весть, что благополучно разрешилась здоровым карапузом.

– Так Вы говорите, что отшельник благословил Вас? – после паузы переспросил тюремщик.

– Да, и ещё подарил ладанку с мощами святого Мартина Турского.

– Хорошо, я поставлю в известность короля о Вашем положении, – пообещал Ледрю.

– У меня к тебе есть одна просьба, – снова остановила его Лоренца. – Ты не мог бы передать весточку моим друзьям?

– Сожалею, но это невозможно. Мне приказано сохранять Ваше пребывание здесь в глубочайшей тайне.

– Я могу расплатиться с тобой вот этим, – девушка протянула ему рубин.

– Простите, мадемуазель, но мне довелось честно прослужить почти двадцать лет покойному королю и ещё тринадцать – нынешнему и я не намерен на старости лет лишиться этого места.

Когда тюремщик ушёл, молодая женщина вспомнила о лепёшках. Ей не хотелось есть, но она подумала о ребёнке. Отламывая от лепёшки маленькие кусочки, Лоренца запивала их водой, как вдруг услышала странные звуки. Её глаза, уже немного привыкшие к темноте, уловили на ступеньках под клеткой какое-то движение. Вслед за тем раздался писк. Крысы! Завизжав, молодая женщина вскочила на ноги. Однако на её зов никто не явился, а крик, отразившись от сводчатого потолка подземелья, вернулся назад в качестве эха. Тогда, сняв башмак, дочь Великолепного принялась стучать им по дну клетки в надежде напугать мерзких тварей, по-видимому, привлечённых запахом съестного. Больше всего она боялась, как бы крысы не забрались к ней в клетку. Но, к счастью, ящик висел достаточно высоко и вскоре те разбежались.

Переведя дух, Лоренца вспомнила, как Храбрец недавно притащил к ней в спальню полузадушенного крысёнка. Пёсик оказался отменным охотником на этих тварей, один вид которых приводил молодую женщину в ужас. От Храбреца её мысли невольно обратились к герцогу Орлеанскому. Помнит ли её ещё Луи или уже забыл, утешившись с очередной любовницей? Спала Лоренца неспокойно, прислушиваясь к каждому шороху.

Последующие дни слились для неё в одну бесконечную ночь, прерываемую лишь визитами тюремщика. Только по его посещениям она могла вести счёт дням, каждый раз получая на свой вопрос один и тот же ответ: король ещё не прислал никаких новых указаний насчёт неё.

После обеда, ополоснув лицо и руки остатками воды из кувшина, молодая женщина начинала ходить взад-вперёд по клетке, со временем научившись не наталкиваться на стены. Ей самой собственное хождение напоминало метание загнанного зверя, но она это делала, во-первых, для того, чтобы распугать крыс, а, во-вторых, потому что от долгого сидения у неё отекали ноги. Когда же у Лоренцы начинала кружиться голова, она становилась на колени и молилась. Затем повторяла всё сначала и так до ужина. При этом дочь Великолепного, чтобы не думать о своём теперешнем положении, вспоминала детство, путешествие по Италии и возвращение в Париж. Она вновь и вновь мысленно просила прощение у своих опекунов, беспокоилась о том, благополучно ли прошли роды у Жанны, справляется ли Бенедетто с делами в конторе и хорошо ли живётся её слугам при новом хозяине. Молодая женщина надеялась, что донна Аврелия уже добралась до Саше и Даниель придумает, как вызволить её отсюда. Только эта надежда и ещё зарождающееся в ней крохотное существо поддерживали в Лоренце желание жить.

По её подсчётам прошло уже около недели, когда из коридора донёсся необычный шум. В замке явно царило какое-то оживление и у молодой женщины мелькнула мысль: уж не посетил ли Плесси король? После обеда, который на этот раз ей принёс глухонемой слуга тюремщика, в подземелье в сопровождении Ледрю спустилась какая-то женщина. Лоренца услышала, как старик сказал ей:

– Осторожно, мадам, здесь щербатая ступенька.

Но едва они приблизились к клетке, незнакомка властно произнесла:

– Оставь меня с ней наедине.

Передав ей факел, тюремщик направился к двери. В этот момент дочь Великолепного узнала женщину, хотя видела её только один раз в Лионе во время встречи Карла VIII со своей супругой. Это была старшая сестра короля, известная под именем госпожи де Боже и только с недавних пор, когда её муж унаследовал владения Бурбоннэ, принявшая титул герцогини Бурбонской.

Несмотря на то, что Анне де Валуа было уже за тридцать, гордый взгляд, тонкие резкие черты лица и величественная осанка делали её женщиной вне возраста. Как только за Ледрю закрылась дверь, она поднесла факел чуть ли не к самому лицу Лоренцы. От яркого света та невольно зажмурилась, а герцогиня со вздохом произнесла:

– Меня не обманули, она и в самом деле очень красива.

Затем, убрав факел, Анна как бы в раздумье продолжала:

– Впрочем, достаточно провести здесь несколько месяцев и от красоты ничего не останется.

– Простите, мадам, – наконец, решилась вымолвить Лоренца, – но мне кажется, я ничем не заслужила Вашу ненависть.

Внезапно глаза сестры короля так сверкнули, что дочь Великолепного невольно поёжилась:

– Я ненавижу тебя за то, что он любит тебя!

– Если Вы имеете в виду герцога Орлеанского…

– Я не могу понять только одного, – продолжала Анна, словно не расслышав слов Лоренцы. – Почему мой кузен Луи, всегда готовый затащить в свою постель первую встречную девку, никогда не замечал моих чувств? Разве я недостойна любви?

– Принц всегда говорил о Вас с уважением, – заикнулась было Лоренца.

Но герцогиня Бурбонская снова перебила её:

– С уважением? А разве вы, ложась вместе в постель, каждый раз не смеялись надо мной? Так вот, знай – это благодаря мне ты находишься здесь и, пока это будет в моей власти, ты не выйдешь отсюда!

– Прошу Вас, выслушайте меня, мадам! – дочь Великолепного постаралась придать своему голосу как можно больше убедительности, понимая, что от этого сейчас зависит не только её жизнь, но и судьба её будущего ребёнка. – Клянусь Богом, я всегда оставалась верноподданной нашего короля и с почтением относилась к членам царствующей династии, в том числе, и к Вам, мадам. Не буду отрицать, я была любовницей герцога Орлеанского, но меня арестовали как раз в тот момент, когда я собиралась покинуть его.

В ответ