Лоренца дочь Великолепного - Ева Арк

остановиться на кандидатуре своего брата, хотя он уже был обручён с дочерью императора, которая с детства воспитывалась здесь, во Франции, и все считали её будущей королевой.

– Бедная принцесса! – сочувственно произнесла Лоренца.

Тем временем Луи продолжал:

– Я не знал о планах госпожи де Боже, но подозревал, что она что-то задумала против меня. Поэтому решил опередить её и освободить короля из-под её влияния. Но регентше опять стало известно об этом и она покинула с братом Амбуаз, укрывшись за неприступными стенами Монтигриса. Я написал в Парламент письмо, обвинив её в том, что она держит короля в качестве пленника, но первый президент Парламента ответил мне в довольно грубом тоне. Тогда, набрав армию, я договорился о союзе с англичанами и попросил помощи у императора. Однако нас подвела трусость герцога Бретонского.

– А что он сделал?

– Когда наша армия потерпела поражение и отступила к Нанту, Франциск II испугался, что потеряет своё герцогство и стал предлагать руку Анны подряд всем принцам, которые обещали ему свою поддержку. Таким образом, его старшая дочь вскоре сделалась «невестой всей Европы», что раскололо наш лагерь и двадцать восьмого июля тысяча четыреста восемьдесят восьмого года мы были разбиты в битве при Сент-Обен-дю-Кармье. Я был пленён Луи де Латремоем и по приказу регентши посажен сначала в темницу замка Люзиньян, а потом меня перевели в большую башню замка Бурж. Где я и просидел почти три года, пока меня не освободил король.

– Выходит, Ваша невеста не дождалась Вас?

– Её вынудили к этому обстоятельства. Герцог Бретонский поспешил заключить мир с королём и взял на себя обязательство изгнать со своей территории всех чужеземных принцев и солдат и не выдавать замуж дочерей без согласия на то короля. Однако вскоре он умер и Анна осталась без всякой поддержки. Тотчас все претенденты на её руку, обнадёженные её покойным отцом, прибыли в Нант, чтобы получить обещанную награду и она была вынуждена, спасаясь от них, переезжать из города в город.

– Значит, она продолжала любить Вас?

– Я думаю, да. Но её жизнь ещё больше осложнилась из-за принцев, которые продолжали оставаться на территории Бретани вопреки обязательствам, взятым на себя покойным герцогом, что вызвало неудовольствие короля. И он, подстрекаемый госпожой де Боже, возобновил военные действия. Испугавшись, моя маленькая герцогиня попросила помощи у того из претендентов, который показался ей сильнее других, то есть у императора, и согласилась стать его женой. А так как он не мог приехать из-за войны, то решил сыграть свадьбу по доверенности.

– Как это «по доверенности»? – не поняла Лоренца.

– Очень просто. Во время венчания жениха заменяет его доверенное лицо. Потом невеста ложится в постель и этот заместитель, оголив правую ногу, должен сунуть её туда на минуту. После этого брак считается свершённым. Так произошло и с Анной, а императора заменил его посол.

– Что же сделала герцогиня Бурбонская, узнав об этом?

– Будучи дамой хитрой и ловкой, она тут же заявила, что этот брак был заключён в нарушение договора, подписанного Франциском II, ибо король не был о нём предупреждён. Следовательно, он недействителен. Не удовлетворившись этим, она направила армию во главе со своим братом на осаду Ренна, где находилась герцогиня Бретонская. И Анне пришлось согласиться стать супругой короля Франции, чтобы не оказаться его пленницей. Но перед этим госпожа де Боже, желая посильнее унизить меня, поручила мне попросить у Анны её руки для моего кузена Карла.

– И Вы согласились?

Луи опустил голову:

– Обстоятельства не позволяли мне ослушаться её. Ведь меня снова могли бросить в тюрьму.

– А как же дочь императора? – после паузы осведомилась молодая женщина.

– Её отправили назад в Австрию к отцу с дорогими подарками. А король и королева по милости госпожи де Боже стали клятвопреступниками.

Лоренца перекрестилась: ведь тот, кто нарушает клятву, сам навлекает на себя гнев Божий. А герцог Орлеанский добавил:

– Однако я заговорился с Вами. Меня ждёт Жорж, с которым мне нужно побеседовать, прежде чем он уедет.

Одевшись, принц ушёл, а дочь Великолепного позвала няньку и сказала:

– Сходи за донной Аврелией.

– Как твоё здоровье, Лоренца? – поинтересовалась вдова.

– У меня ничего не болит.

– Почему тогда у тебя такой расстроенный вид?

– Из-за принца, – призналась после паузы Лоренца.

– Но ведь он так сильно любит тебя!

– Нет. Принц любит не меня, а королеву.

– Будем надеяться, что дитя привяжет его к тебе.

– Не знаю, хочу ли я этого.

Затем они отправились в капеллу Сен-Галле. Помолившись перед мраморной статуей распятого Христа, молодая женщина немного успокоилась и решила пройтись с донной Аврелией по галерее с колоннами, выходившей во двор. В конце её они увидели архиепископа Руанского, беседовавшего с какой-то женщиной. Подбежав к ним, Храбрец зарычал и духовник принца оттолкнул его ногой. Собеседница архиепископа тем временем скрылась, а Лоренца поспешила взять рвущегося в бой пёсика на руки. Не обратив на неё внимания, д’Амбуаз уставился своим немигающим взглядом на донну Аврелию:

– Это Вы свели принца со своей племянницей?

– Нет, монсеньор! – пролепетала та. – Герцог Орлеанский сам отыскал нас в Париже…

Однако прелат не слушал её:

– Сводничество – страшный грех, и за это Вам гореть в адском пламени! Сколько Вы получили денег от принца?

– Видит меня Бог: ни одного су! Когда сеньор герцог стал предлагать мне деньги за то, чтобы я уговорила Лоренцу ехать с ним в Блуа, я сразу сказала, что она не послушается меня. Не знаю, как ему удалось это!

Духовник принца, наконец, удостоил Лоренцу взглядом:

– Все женщины со времён Евы носят на себе печать греха, и, так или иначе, поддаются соблазну.

– Простите, монсеньор, но я не понимаю, за что Вы ненавидите меня, – сказала дочь Великолепного.

– Если Вы действительно хотите услышать правду, то вот она: лично у меня нет причин Вас ненавидеть, но я считаю, что Вы оказываете дурное влияние на монсеньора герцога, ещё начиная с Новары. Поэтому, как его друг и духовник, я не могу одобрять его связь с Вами.

– И в чём же заключается моё дурное влияние на принца?

– Когда он с Вами, то сразу же забывает о своём долге и других делах. А ведь монсеньора герцога ждёт великое будущее, если только Вы не будете стоять на его пути.

– Но чем