Колечко в новогоднюю ночь - Нелли Войт

Вечером, как и обещала, Кончита принесла черный балахон, поинтересовавшись, не передумала ли госпожа. Но услышав отрицательный ответ, быстро выскочила из спальни, напомнив о времени, когда им обеим необходимо выйти из дома.

Дорога до ведьмы оказалась непростой. Они блуждали по темным неосвещаемым переулкам и наводящими страх безлюдным улицам. Наконец Кончита остановилась у какой-то калитки, за которой виднелась полуразваленная хижина.

— Ты точно уверена, что это здесь? — с ужасом в глазах переспросила ее Мариана.

— Абсолютно точно! Мне сегодня вечером показал этот дом один мой знакомый, вот я даже мелом пометила дверь внизу, — указывая на какой-то еле различимый рисунок, кивнула головой Кончита.

— Тогда пошли! — скомандовала Мариана.

— Чур, с вами! — прикрыв рот, выпалила служанка. — Я вас тут подожду. Я жутко боюсь черной магии и бумеранга.

— Как хочешь! — вспылила девушка и вошла в калитку.

Хижина ведьмы была такая же жуткая внутри, как и снаружи. Старая ободранная мебель, колченогие стулья, шатающийся стол и свисающие с потолка высохшие ядовитые травы составляли весь интерьер хозяйки. Сама колдунья была настолько стара, что больше походила на дряхлую беззубую старуху, нежели на сильную ворожею. На голове у нее красовался дырявый платок, кособоко повязанный, как у морских пиратов. Ее одежда была ничуть не лучше: длинная юбка, измазанная сажей, грязная блуза без пуговиц на булавках, а на воротнике наляпаны застаревшие пятна.

— Говори, зачем пожаловала? — рявкнула она, да так громко, что зазвенела стеклянная посуда, стоявшая в запыленном серванте.

— Хочу, чтобы мой любимый забыл свою новую возлюбленную. Навсегда! — отчеканила Мариана. — И еще, мне нужно извести одну особу. Она хочет занять мое место в жизни!

* * *

Колдунья недобрым взглядом окинула гостью и пронзительно расхохоталась. На этот раз задребезжала вся утварь, находящаяся в убогой комнатушке. Стоявшая на краю стола глиняная чашка упала на пол и разбилась вдребезги.

— Чем платить собираешься? — оглушительно гаркнула старуха и пронзила Мариану своим колким взглядом.

— У меня есть денежные купюры, есть золото, — испуганно пролепетала девушка, даже немного пожалев, что решилась связаться с черной магией и ее адским воплощением в виде старой ведьмы.

— Да не нужно мне твое золото! И деньги оставь себе! — рявкнула старуха. — Ты отдашь мне нечто другое!

Старуха быстро закружилась подобно волчку, после вскочила на стол, который стал скрипеть и раскачиваться. Одежда на ней сменилась, превращаясь в воздушное бальное платье, с головы слетел рваный платок, лохматые волосы рассыпались по плечам, ниспадая до самой талии.

— Душу? — запаниковала Мариана.

— И душа мне твоя не нужна! Так, душонка, а не душа! Забери ее себе. Ты отдашь мне любовь своего суженого! — выпалила старуха и спрыгнула со стола на пол.

— Лео? — ужаснулась девушка. — Так я сама к вам пришла, чтобы его приворожить.

— Нет! Не его! — отрезала ведьма. — Граф Леонард, не является твоим суженым, и ты прекрасно об этом знаешь! Но в твоей жизни появится именно твой суженый, тот, кто по-настоящему тебя полюбит, и с кем ты могла быть счастлива. Но ты сама не хочешь этого, бежишь от своей удачи. Так будь, по-твоему!

— Мне кроме моего Лео никто не нужен! — громогласно выдала Мариана и высоко подняла голову.

— Гордыня! Она мешает тебе открыть глаза! — прошипела старуха.

— Зачем вам любовь моего суженого, когда вы такая… — замялась гостья.

— Старая? — выкрикнула ведьма. — Говори, как есть!

И в этот момент она начала читать какое-то заклинание. Пышное платье приняло вид вечернего облегающего, струящегося по стройной фигуре. Мариана не верила своим глазам, перед ней стояла юная дева, с раскосыми карими глазами, длинными черными кудрями и молодым лицом с белой благородной кожей.

— Ах! Вон оно как! Зачем же вы тогда живете в образе старухи? — вылетело из уст Марианы.

— Чтобы быть молодой, меня должен полюбить настоящий молодец. Вот ты мне и отдашь за мои услуги своего суженого! — рассмеялась она звонким девичьим смехом, снова превращаясь в ужасную старую каргу.

Ведьма достала из шкафа шар для предсказаний, зажгла лучину с благовониями и стала пристально вглядываться в магический предмет.

— Слушай внимательно, — рявкнула она, — для начала тебе нужно найти свою родную тетку и сделать ее сообщницей, пообещав ей денег и золота, она очень падка на материальные блага. Что вам делать, я расскажу. Кстати, это именно она выкрала тебя у родных родителей и подбросила герцогам.

— Я видеть не хочу какую-то там родню! — выпалила Мариана. — Я герцогиня! Дочь герцогов Рашель!

— Мне-то не нужно это доказывать! — взорвалась старая бестия. — Герцогиня она! Не смеши! А чтобы ей оставаться всю жизнь, слушай меня!

— Простите, не выдержала, — услужливо опустила голову девушка.

Колдунья замолчала, закурив трубку, и снова уставилась в шар. Комната наполнилась дымом табака и благовоний. Дышать стало трудно, у Марианы закружилась голова, она присела на край колченогого стула, держась рукой за стол.

— Так вот что, — продолжила старуха, — тетка твоя Лукреция живет в северных широтах нашего государства, не так уж и далеко от места, где проживает твой молодой граф с родителями. Там же, словно по иронии судьбы, проживает твоя разлучница. Жизнь такая непонятная штука, как видишь. Но она не просто возлюбленная графа, я вижу, она и есть родная дочь герцогов. Это ты заняла ее место в жизни. Но чтобы сохранить его, поступишь так, как я скажу.

— Хорошо! — закивала головой Мариана.

— Отдашь этот отвар своей тетке и направишь ее в Данию, чтобы убрать с пути некого живописца по имени Джузеппе. Он сейчас находится на всемирной выставке картин, — колдунья протянула странный черный пузырек девушке, — пусть она напоит моим зельем этого несчастного художника недотепу и получит от него дарственную на его жилье и художественную лавку. Под действием трав он соображать ничего не будет, все подпишет.

— Зачем нам берлога какого-то художника, ваятеля красками? — возмутилась Мариана, встав со стула и топнув ногой.

— Не торопи события! — грозно прикрикнула ведьма. — И не перебивай меня!

— Простите, — снова извинилась девушка. — А что с ним делать дальше? Отравить, чтоб не оставлять следов?

— Нет! — отрезала старуха. — Он будет не в себе и попадет в дом для душевнобольных и больше не сможет нам ничем помешать.

— Так чем же он вообще нам мешает? — не удержалась Мариана.

— Он покровительствует твоей сопернице. Она и сейчас живет в его квартире и работает в его лавке, — пояснила ведьма.

— Так не проще бы было убрать соперницу, и художника не пришлось бы трогать. Тем более какую-то там тетку привлекать! Зачем такие сложности? — воскликнула Мариана.

— Все у тебя так просто! Этого убить, того убрать! — разозлилась колдунья. — С