Любовь на кафедре - Дженнифер Смит

недовольным ворчанием всякий раз, когда они сворачивали не туда; он даже зарычал на старушку с ходунками, когда та преградила им путь. Неужели он думал, что в больнице все ходят быстро, как в лондонском метро?

Прошел еще час (она выпила еще один стаканчик шоколада), прежде чем Рис вкатил ее в кабинет, где их встретил уставший и задерганный рентгенолог. Ей сделали снимки, и они вернулись в зону ожидания.

— Почему это так долго? — простонал Рис и заерзал на неудобном стуле. Опять. — И почему эти стулья такие неудобные?

— Прошу, Рис. Давай просто уйдем. Ты и так очень много времени со мной потерял. — Она взглянула на часы. — Уже почти половина шестого — тебе что, больше нечем заняться в среду вечером?

— Я и так потратил целый день, еще пара часов погоды не сделают.

Лила посмотрела на свои руки и закусила щеку. Какой же он резкий. Она неоднократно велела ему уходить, а он всякий раз настаивал, что не пойдет.

Она может о себе позаботиться. У нее были Мэдди и Джасмит. Она могла бы вызвать такси. Она справится. Рис Обри ей не нужен, тем более в таком раздраженном настроении.

Лила вздохнула:

— Рис, необязательно…

— Молчи, Лила, — огрызнулся он и выставил перед собой ладонь, приказывая ей молчать. — Я уже здесь и никуда не уеду, пока тебя не отпустят.

Не верилось, что Рис Обри-Даллимор, с его дурацкой двойной фамилией, может сочувствовать ей и быть понимающим. Она продолжала просить его уйти, потому что ему, очевидно, здесь совсем не нравилось.

— Да я просто хотела сказать, что ворчать необязательно, — добавила она. — В бесплатных больницах всегда приходится так долго ждать. — Вообще-то, она совсем не то хотела сказать. — Нехватка денег и кадров.

— Что ж, ясно. — Он, кажется, присмирел.

Лила огляделась и подумала, о чем еще поговорить. Конечно, можно было сидеть и неловко молчать, но, раз она собиралась притворяться его девушкой, им надо было наладить общение. Иначе будет слишком очевидно, что она притворяется.

— А ты уже начал тот онлайн-курс? Как успехи? — Не лучшая тема для разговора, но что поделать.

— Начал. Ты же сказала, что я должен его пройти. — Он покосился на нее. — Нормальный курс, только он меня бесит.

— Почему? — Как может онлайн-курс бесить?

— Я все это уже знаю. Лучше бы я занимался своей научной работой.

Лила фыркнула. Рис, сам о том не догадываясь, был воплощением образа заносчивого интеллектуала.

— Серьезно? Прямо все-все знаешь?

Рис сердито уставился в пол и залился густым румянцем. У него заиграли желваки. Боже, да она, похоже, его расстроила, а ей этого совсем не хотелось. Она просто устала и проголодалась, они ждали целую вечность, а она взяла и выплеснула раздражение на того, кто был рядом и заботился о ней. Конечно, он вел себя как козел, но это уже другая история.

Рис поерзал на стуле и посмотрел на темнеющее небо за окном.

— Рис. — Она потянулась к рукаву его накрахмаленной рубашки с аккуратно застегнутыми манжетами. Хотела снова извиниться, так как явно задела его за живое, но тут открылась дверь, и другая медсестра пригласила их в другой кабинет ждать другого врача.

Рис

В частной клинике все это заняло бы полчаса. А здесь они потратили целый день и половину вечера. Теперь им пришлось пойти в другой кабинет, где врач должен был интерпретировать результаты рентгена. В этот раз Рис даже не спрашивал, хочет ли она, чтобы он пошел с ней, просто вкатил кресло и сел на стул с рваной обивкой.

Медсестра снова вышла из кабинета.

Он достал из кармана телефон.

ДЭН

Все равно я бы не пошел. У нас с Джас свидание. А ты почему не сможешь? Что случилось?

А случилось то, что он пытался повести себя как порядочный человек (то есть как Дэн) и выручить коллегу. Теперь он не только потерял день, который можно было бы посвятить научной работе, но и пропустил тренировку.

РИС

Пришлось отвезти в больницу Лилу с работы (подругу Джасмит), и я тут застрял.

ДЭН

С ней все в порядке? Джасмит стоит беспокоиться?

РИС

Откуда я знаю, стоит ли Джасмит беспокоиться? Лиле сделали рентген лодыжки. Ждем результаты.

Кажется, Дэна больше интересовало, не помешает ли это происшествие его свиданию с Джасмит. Рис убрал телефон в карман.

Может, он и не потерял день. Он пообщался с Лилой, расспросил ее о ее надеждах, мечтах и прочей ерунде — совсем как советовали на этом дурацком онлайн-курсе. Он никак не мог понять, почему Лила просто не возьмет и не устроится на работу лексикографом. Она утверждала, что у нее нет образования и опыта. Но она работала в университете, где имелась кафедра английского языка, — неужели она не могла поучиться там? Там и опыт получить можно.

Она, безусловно, была компетентна (не считая крошек печенья на его столе и, вероятно, блесток в машине), иначе ее бы не взяли на работу координатором кафедры. Он украдкой покосился на нее и заметил, что она больше не улыбалась. Она смотрела на кольца с блестящими камушками и крутила их на пальцах. Она устала и, наверное, проголодалась, хотя он усердно пичкал ее шоколадом. Ожидание выматывало.

Рис покачал головой. Значит, не так все просто в реальной жизни: люди сталкиваются с препятствиями, финансовыми и не только, — с какими, он мог только догадываться. Но одно Рис знал точно: надо следовать мечте, даже если все вокруг будут разочарованы.

И тут вдруг дверь с треском распахнулась и вошел корень всех проблем Лилы. Джейсон.

— Лила, с тобой все в порядке? Я только услышал. Я записал тебя к себе. — Он опустил руку ей на плечо и взглянул на нее как на ребенка. Рис закатил глаза.

— Привет, Джейсон, — нервно произнесла она и посмотрела на Риса, широко распахнув ресницы.

Если в баре Лила в отчаянии просила, чтобы он притворился ее парнем, сейчас она смотрела на него с такой мольбой, будто от этого зависела ее жизнь. Что ж, он притворится, тем более что ей предстоит сделать то же самое на приеме Даллиморов.

Но если честно, только Джейсона им сейчас не хватало.

— Джейсон, — поздоровался он и встал. Этот ублюдок возомнил себя сердцеедом, но он просто дырка от бублика. Похож на хорька. Рис гневно зыркнул на него и сунул руки в карманы. Больше он пожимать руку этому козлине не собирался.

— Рис, — натянуто ответил Джейсон и повернулся к Лиле, сидевшей в инвалидном кресле. — Во