Её Чудовищные Звери - Э. П. Бали

Похоже, это свежо в памяти Титуса, когда он садится, ставя на стол ноутбук. Его новая стальная челюсть не может улыбаться — обнаженные металлические зубы создают свою собственную постоянную жуткую улыбку — но его глаза все еще могут хорошо разглядывать меня. — Приятно видеть тебя одетой, Лия, — говорит он этим новым, жестким, металлическим голосом.

Клюв вздрагивает от его фамильярности. *«Ни слова, Клювик»,* — говорю я орлу в его голове. Титусу же я говорю: — Ты сбежал в прошлый раз, когда мы встречались, не так ли? Я так рада, что ты благополучно добрался домой после того, как Ксандер чуть не убил всех.

— Ах, да. Ксандер Дракос, — говорит Титус. — Прозябает в одной из крошечных клеток Катерины. Его, наверное, уже трахают в задницу какие-нибудь звери, которые у нее там есть. Заплатил бы, чтобы увидеть это на видео. На самом деле... — Он достает телефон и делает вид, что печатает сообщение.

— Довольно одержим этим, не так ли? — парирую я, откидываясь на спинку стула.

Титус открывает рот, но его отец нетерпеливо машет рукой, садясь. — Достаточно. — В его голосе слышен намек на альфа-команду, которая царапает мою кожу, и его взгляд *тяжело* ложится на мой.

— Говорит братоубийца, — ровно отвечаю я.

Тиберий Клосон, такой же закаленный босс мафии, как и Коса, с каменным лицом. — Позволь мне говорить с тобой откровенно, девочка, — говорит он. — Ты уязвима. Без парных. Со многими врагами. На твоей спине огромная мишень, и ты ничего не можешь сделать, чтобы остановить темные силы мира от того, чтобы они делали с тобой, что хотят. — Я вспоминаю угрозы Коллекционера. Я знаю, что она бы со мной сделала. Тиберий хлопает в ладоши. — Мы обеспечим тебя и твоих анимусов защитой. Мы позаботимся о том, чтобы множество опасностей, которые охотятся на тебя, были сдерживаемы.

Мои брови поднимаются. — В обмен на что?

Титус щелкает своей металлической челюстью, его темные глаза сверкают. — На тебя. Я отказался от неподходящей Регины. Но я возьму тебя в парные. Это беспроигрышный вариант. — *Посей раздор, разбей нас.* — Мой желудок сжимается

от слов, которые ранят мою милую, лучшую подругу. Титус откидывается на спинку стула. — Минни постоянно говорила о тебе. — Он говорит высоким голосом: — «Лия добрая. Лия — *самый лучший* человек, которого я знаю. *Самая храбрая*».

Мое сердце сжимается. — Я верна своим друзьям, Титус. Я бы никогда не предала доверие Минни. — Мое лицо искажается от отвращения. — То, чего ты никогда не сможешь понять в этой жизни. Ты или твой родственник-убийца.

Тиберий рычит. — Ты не в своей тарелке, маленькая девочка. Ты не знаешь сил, с которыми играешь. *Смерть и нечто худшее* стучатся в твою дверь.

Я фыркаю через нос. — Ты забываешь одну важную вещь, Клосон.

— И что же это?

Я наклоняюсь вперед в своем кресле. — Эти силы. Тот змей, который вырастил меня, научил меня кое-чему, прежде чем изгнал. Ты мне не нужен.

Тиберий вздыхает и жестом указывает на Титуса. — Мы думали, что до этого дойдет.

Грубиян возбуждается, его движения быстры и нетерпеливы, когда он открывает ноутбук перед собой, нажимает несколько кнопок и разворачивает его так, чтобы я могла видеть экран.

Холодок пробегает по моему позвоночнику, когда я вижу сетку каналов с камер. Я узнаю это место мгновенно. — По крайней мере, Ксандер пригодился для пары вещей, когда перешел на нашу сторону, — замечает Титус. — Достал нам прямую трансляцию из Академии Анимус. Но смотри сюда — Он щелкает по одному из меньших каналов, увеличивая его, чтобы я могла видеть в ночном режиме, что это одна из пещер под зданием. Два студента-льва, которых я узнаю, стоят у больших труб, глядя в свои телефоны, их экраны освещают лица. Титус достает свой телефон и набирает номер. Мы смотрим, как лев, который повыше, отвечает на звонок.

— Сделай это, — рявкает Титус, прежде чем повесить трубку.

Анимус на камере засовывает телефон в карман и достает отвертку.

— Что вы делаете? — рявкаю я.

— Вмешиваемся в водоснабжение академии, — самодовольно говорит Титус.

Лев роняет отвертку и протягивает руку другому, который дает ему бутылку с чем-то, что он начинает впрыскивать в трубы.

— Старый добрый токсин, — говорит Тиберий. — Как и ты, мы учились у лучших.

Они имеют в виду моего отца. Яд всегда был оружием змей. Я качаю головой в изумлении. — Школа создана драконами. Она не позволит вам—

— Она не сможет очистить воду вовремя, — говорит Тиберий. — Не с тем количеством, которое мы вливаем в ее систему. О! Смотри, обед уже начался.

Титус переключает камеру на столовую, где студенты выстраиваются в очередь у шведского стола, и несколько из них стоят в очереди за лимонадом, который Тереза наливает из крана. Стэйси во главе очереди, с Герти и Генри на плечах и Юджином под мышкой. Она берет стакан лимонада и пьет. Я задерживаю дыхание. Ничего не происходит. Стэйси направляется к нашему обычному столу и садится. — В любую минуту, — тянет Титус.

И действительно, проходит всего минута, прежде чем другие студенты набирают себе кувшины и пьют из своих стаканов. Я могу только смотреть, как Стэйси застывает на месте, хватаясь за горло. Она качается, и вечно бдительные самцы за соседними столами хмурятся. Стэйси падает на пол одновременно с еще одним студентом позади нее. Минни издает сдавленный звук откуда-то сзади.

Я вскакиваю на ноги одновременно с Титусом. Но он рычит в сторону Минни. — Хрюшка!

Глава 10

Аурелия

*«Минни!»* — кричу я в ее голову, вылетая из своего кресла и бегом направляясь к двери.

— Пошли! — кричит Минни, и я чувствую, как телекинетическая сила моей подруги окружает меня и выбрасывает нас обеих из Особняка Клосон. Клюв и Мардук кричат позади, но нет времени. Я срываю с себя пиджак и с огромной силой превращаюсь. Моя форма феникса мощно бьет крыльями, унося меня в небо, пока я собираю свою силу позади себя, как бушующую грозу. Маленькие, но сильные руки хватаются за мои лодыжки как раз в тот момент, когда я высвобождаю свою силу и, подобно молнии, выстреливаю сквозь эфир.

Сверхзвуковой грохот разносится в воздухе позади нас, когда мой мир погружается во тьму, мои перья прижимаются к коже, пока я со скоростью звука лечу сквозь воздух в сторону Академии Анимус. Секунды спустя драконья магия владения касается моей кожи, и