Берегись этой чертовки! Том 2 - Сода Айс

– Что, разве ты не хозяйка? С таким отвращением смотришь – обидно даже.

Черт, да что вообще такое?! Не человеко-пес же!

– Кто ты? – неожиданно для себя самой пробасила я.

Я была в панике, но мысль о том, что кто‐то посмел тронуть мою семью, придала сил. Вообще‐то я догадывалась. Но не хотела верить. Нет, только не это. Боже, пожалуйста. Такой сцены даже в романе не было.

– Скажу – ты поймешь? – Пес рассмеялся, словно залаял.

Я машинально потянулась к поясу, но, осознав, что меча при мне нет, схватила Найна за кисть. Он тоже мелко дрожал: похоже, и у него были свои догадки.

Однако нужно взять себя в руки. Я не знала: кто‐то притворился Львом или же вселился в его тело. В первом случае я бы, разозлившись, не раздумывая расправилась с ним. Во втором – рисковала навредить ни в чем не повинной собаке. А я, между прочим, из тех, кто спокойно смотрит, как в кино умирают люди, но рыдает, если гибнет собака.

– Что ты сделал с нашим Львом?

– Ничего особенного. Просто временно использую тело, чтобы проникнуть в ваше поместье. К счастью, у пса есть кровь благородных волколюдей.

Так я и знала. Я стиснула зубы. Значит, это все‐таки он.

Среди оборотней был один – особенно сведущий в их «колдовстве». Такому подобные трюки по плечу. Тот самый злодей, который из чистого любопытства похитил Юри – лишь потому, что услышал, что подчиненный ему Джек заинтересовался женщиной, и решил, что это будет забавно.

– Спасибо тебе, Мелисса Фоддебрат, что вытащила ту девушку из башни сюда. Благодаря тебе все прошло легко. Без покровительства баронского дома Элизабет она – пустое место.

– Заткнись.

– Ха-ха, страшно. В любом случае я хотел передать вот что. – Пес демонстративно лениво зевнул и игривым голосом произнес: – Я похитил вашу принцессу. Джек Фотон. Мелисса Фоддебрат… и Найн Фотон.

Найн. Он стиснул губы и смотрел на собаку с такой ненавистью, что воздух вокруг буквально завибрировал. Да. Для Найна этот тип был особенно отвратителен. Ведь в пса вселился не кто иной, как нынешний глава рода Фотонов, сильнейший из оборотней, Мизен. И по совместительству – старший брат-близнец Найна.

История, которой не было в романе. Еще одна тайна этого мира.

– Приходите ее спасти.

Что ж… вот и появление злодея.

* * *

Мизен Фотон. Пусть описание внешности у него и сводилось всего к одной строке – «красавец с длинными волосами», – в отличие от Мелиссы, этот злодей второго плана пользовался немалой популярностью. Доходило до того, что даже после похищения Юри находились читатели, которые начинали продвигать Мизена как нового главного героя.

По части похищений и заточения он, конечно, напоминал более страшную версию Пикока Мелоди, но если Пикок строил из себя невинную овечку, то Мизен с удовольствием и без всякого стеснения демонстрировал: «Да, я моральный урод». Похоже, некоторым читателям импонировала именно эта его злодейская харизма.

А я вот сейчас мечтала заорать на них во весь голос. Потому что этот тип – не просто харизматичный подонок, а самый настоящий монстр.

– Итак… похоже, Юри все‐таки похитили.

После того как вселившийся в Льва Мизен исчез, я вернулась в комнату и подробно изложила все Джеку и остальным участникам этого до боли неловкого сборища.

– Что?! Какой еще ублюдок?! – Джек, который и без всякого лечения бодро очнулся от обморока, взвился и начал орать.

Шумно‐то как. Спал себе припеваючи, а теперь орет. Я подняла меч и сделала вид, что сейчас стукну его по голове – для профилактики.

– Твой будущий вожак. И что ты с этим будешь делать?

– Ми… Мизен? Гад сам напросился… – Джек на мгновение растерялся, а потом начал нарочито громко рычать, будто вот-вот взорвется от злости.

Рвения превратить Мизена в ковер у него хоть отбавляй. Но, если честно, то, что в схватке один на один Джек ему проиграет, столь же очевидно, как и то, что его шерсть – пушистая. Он ведь даже меня не смог одолеть.

Ах да. По канону именно похищение стало триггером: Джек пробудился, пошел спасать Юри, убил Мизена и силой отнял у него место лидера оборотней.

А у оборотней пробуждение – это рост через резкий эмоциональный всплеск, взрыв скрытого потенциала. Ну, знаете… почти как перескочить несколько уровней развития персонажа.

Вот только в оригинале все началось ближе к зиме, когда уже шел снег. А сейчас – в лучшем случае – ранняя осень. Что получится из такого форсированного сценария, я не имела ни малейшего понятия.

– Он сказал, чтобы мы пришли за ней сами, – добавила Йона с присущим ей цинично-спокойным выражением лица. – Вероятность ловушки крайне высока.

– Знаю. Но сидеть сложа руки мы все равно не можем.

– Вы связывались с домом Элизабет?

– Конечно. – Я сама не заметила, как тяжело вздохнула.

В оригинале Джек, едва узнав о похищении, в одиночку ворвался туда и устроил мясорубку, но здесь ситуация была иной: Юри увели прямо из нашего особняка, и не поставить ее семью в известность я просто не могла. Они же с ума сойдут от беспокойства. Да и ответственность за то, что не уберегла, лежит на мне.

Разумеется, в поместье Элизабет все встали на уши: кричали про охоту на оборотней, грозились мир к черту перевернуть, устроили настоящий переполох…

– Но им сложно что‐то сделать, – сказала я.

Маги и оборотни – антиподы. Смертельно опасны друг для друга и при этом почти бесполезны. Если только это не такой ослабший, как прежний Найн (без клыков и языка, почти утративший жизненную энергию, источник силы оборотней), – ни один из них не сунется в особняк мага без официального приглашения на чаепитие. И наоборот: маги, если их мана не размером с мышиный хвост, тоже не станут бездумно лезть в лес оборотней.

К тому же Мизен не дурак – наверняка он сделал такую систему оберегов и заклятий, что магам туда путь заказан. И на сей раз дом Элизабет почти ничем не мог помочь.

Но если привлекать рыцарей герцогского дома, имперских рыцарей или наемников, дело разрастется слишком сильно. Иан Базилиос, Джейк и Пикок и так потеряли из‐за Юри голову. Дело вполне может обернуться полноценной войной людей с оборотнями. А это пока совершенно не по плану.

– Значит… похоже, действовать придется нам, – заявила я, поочередно глядя на Джека, Найна и Йону.

Йона почти сразу подняла руку.

– Вопрос.

– С надбавкой за риск – зарплата в четыре