Берегись этой чертовки! Том 2 - Сода Айс

– Юри?

…обязан появиться злодей. А это, в свою очередь, означает прямую угрозу безопасности главной героини.

– Куда вы ушли?

А как насчет похищения?

* * *

– Что здесь за переполох? – Герцог Фоддебрат встретил меня усталым взглядом.

Что за переполох? Да просто ваша дочь приволокла домой нового мужчину. Чтоб его. Я мельком подумала о Джеке, которого слуги, сбежавшиеся на шум, утащили в одну из комнат и уложили на кровать, после чего сказала:

– Я немного… обезвредила того оборотня, что в прошлый раз напал на наше поместье. Решила, что оставить его умирать – недостойно члена рода Фоддебрат, вот и подобрала.

– Оборотня?

– А сын вашей светлости заперся в своей комнате – вид у него, прямо скажy, неважный. Он потерял нечто очень ценное для себя. Прошу отнестись с пониманием.

– Ценное?

– Охотничий турнир завершился благополучно, так что не беспокойтесь. Юри – молодая леди из дома баронов Элизабет, моя гостья, поприветствуйте ее как следует. За любые инциденты, вызванные оборотнем, я беру ответственность на себя. Идем, Найн, Йона.

Герцог продолжал сыпать вопросами с откровенно озадаченным видом, но я, как локомотив, шагала строго по знакомому маршруту и выдавала только то, что считала нужным. Мне сейчас отчаянно хотелось лишь одного – принять ванну и хоть немного отдохнуть.

Тем временем Найн, который украдкой принял человеческий облик, отозвался:

– Да, леди Мелисса.

– Да, госпожа, – вторила Йона.

– Подождите. Разве этот дворецкий не немой? Мелисса? – Герцог, словно только сейчас что‐то осознав, попытался вмешаться, но, простите, для объяснения потребовалась бы отдельная глава.

Поэтому я сделала вид, что не слышу, и, ускорившись, двинулась дальше по коридору. Слуги, узнавшие Джека, в панике шарахались в стороны, однако некоторые из них шептались между собой, не привела ли госпожа в дом нового фаворита. Мол, не станет ли и он внезапно дворецким, как Найн.

Простите, но, если завести в поместье еще одного дворецкого-оборотня, начнется полный хаос. К тому же у Джека теперь, кажется, причин затаить на меня обиду больше, чем у Найна.

С трудом укрывшись от толпы и перешептываний за спиной, я добралась до нужной комнаты, в спешке стянула с себя одежду и нырнула в купальню. Найн при этом выказал вежливость весьма сомнительным способом, прикрыв глаза.

– О-хо-хо… хорошо‐то как!

– Вода, между прочим, горячая. И должна сказать, ваше восклицание весьма далеко от того, что подобает леди.

– Да ладно тебе, вот это и есть настоящее удовольствие. Главное, я остаюсь самой собой, короче, без разницы. – Я погрузилась в воду с головой и лениво ответила Йоне.

Решить предстояло еще немало проблем, в основном мною же и спровоцированных, но, чтобы с ними справиться, нужно было сначала восстановить силы. Я мылась нарочито медленно, не подозревая, что впереди нас ждет еще один сюрприз.

Похоже, бог удачи наигранно улыбался мне в лицо, а за спиной показывал неприличный жест.

– Леди Юри нигде не могут найти?

Я только что вышла из купальни и, на ходу собирая еще не до конца высохшие волосы пальцами, заявила:

– Не может быть. Я же сказала, что после разговора с герцогом зайду освежиться, а она ответила, что подождет в гостиной. Юри ведь не из тех, кто станет в одиночку бродить по чужому поместью из любопытства.

– Может, она отлучилась припудрить носик?

– Мы тоже так подумали и проверили уборные, но ее там не оказалось… – докладывала рыжеволосая служанка Хейни с явной тревогой на лице.

Что за чертовщина. По спине неприятно пробежал холодок. Нет, рано делать выводы. Возможно, Юри просто заблудилась где‐то в поместье.

– Как давно вы ее видели?

– Я… точно не знаю. С тех пор как она рассталась с вами, госпожа, я ее больше не встречала.

То есть она пропала, едва войдя на территорию поместья? Только не говорите, что она сейчас в саду гоняется за бабочками. Я накинула первое попавшееся верхнее платье и вышла из комнаты. Самой заняться поисками было спокойнее всего. Насколько я знала, исчезновение главной героини еще ни разу не приводило ни к чему хорошему.

– Найн, пойдешь со мной – поищем следы Юри. Йона, Хейни, расспросите остальных слуг, не видели ли ее.

Все трое отозвались, и я превратилась в детектива, разыскивающего пропавшую, но проблема заключалась в том, что поиски затянулись до самого вечера.

– Это странно, госпожа Мелисса. Следов леди Юри вообще нет. Словно она… сквозь землю провалилась.

– Да уж… – Я стиснула зубы, изо всех сил удерживая рвущуюся наружу отборную брань.

Юри не владеет пространственной магией. Ни о каком телепорте речи быть не может. Значит, она не могла покинуть поместье! И тем не менее мы не нашли ни ее, ни даже малейшей зацепки. Тут сразу стало ясно – дела принимали по‐настоящему паршивый оборот.

– Давайте в последний раз осмотрим сад.

Но сейчас ведь сезон охотничьего турнира. До того самого сюжетного поворота еще рано. Неужели из‐за всего, что я уже успела натворить, ход оригинального повествования сместился?

Собравшись с духом, я вышла в сад: вечерний воздух обдал меня прохладой. Но ни среди клумб, ни за собачьей будкой Юри не было. В тот самый момент, когда мне показалось, что все действительно кончено, раздался голос Найна:

– Леди Мелисса, а это что такое?

– А?..

Найн указывал не на что‐то загадочное, а на нашего пса Льва.

Джейк постоянно гонял беднягу из‐за линяющей шерсти, хотя сам почти не бывал дома, поэтому пса держали в будке в дальнем конце сада. Я давно им не занималась, но он все равно, узнав меня, радостно вилял огромным хвостом.

Эх, мой хороший! Мой сынок! Ты в сто раз лучше Джейка.

Хотя, если честно, судя по черной шерсти и золотым глазам, Мелисса завела пса, потому что он напоминал ей Иана.

– Это моя собака.

– Вы уверены? – спросил Найн, но его лицо было напряжено.

Неужели он боится собак?.. Вряд ли. Может, дело в том, что они оба – псовые… и он что‐то чувствует?

Я прищурилась и сделала шаг ко Льву. Тот задышал чаще и ткнулся мне в руку, явно желая, чтобы его погладили. И тут я остановилась. Теперь я заметила: на шее Льва не было ошейника. Я всегда надевала его – после того как слуги начали бояться. Кто снял? Зачем?

– Ах… как жаль. Если бы ты протянула руку, я бы ее с радостью откусил.

Что? Я не смогла вымолвить ни слова. Только что это сказал… Лев? Собака заговорила?

Пока я стояла, оцепенев от невероятного зрелища, Лев – то