Ведьма и драконий военачальник - Алекс Найт

— Но… ладно, — кивнула она, подскакивая с места. — Теперь можно идти?

Похоже, решила не спорить, чтобы скорее уйти.

— Конечно.

— До свидания, жнец Сеймур.

Рени буквально унеслась прочь, совершенно забыв о печенье. Сбежала от меня, ведь безумно боялась.

Пройдёт ли её страх, если буду вести себя как обычно, или я навсегда останусь для неё чудовищем из кошмаров?

Неделя спустя.

Я вошёл в столовую и осмотрел помещение, почти привычно выискивая рыжие волосы. А как только нашёл, заставил себя скорее отвести взгляд, чтобы не усиливать слухи. Но краем глаза отметил, как сжались тонкие плечи Рени и напряжённо замерла спина.

— Для командования выделен отдельный столик, — я посторонился, пропуская Никоса вперёд.

Его появление вызвало оживление среди присутствующих. Всё же он стал героем, спасшим положение, а потом вдруг куда-то исчез вместе с остальными немногочисленными фениксами гарнизона. Лишь Келли знал, что он отправился по следу предателя. Ну и я, как отдавший этот приказ.

— Здесь уютно, — отметил Никос.

Он с отрядом вернулся два часа назад. К сожалению, поняв, что ему не сбежать, предатель совершил самоубийство, поэтому мы остались без информации. Нам оставалось только строить предположения и готовиться к возможным новым ударам.

Как только мы обсудили детали миссии Никоса, я провёл его по крепости, и наша экскурсия завершилась в столовой. Но даже столь высокопоставленный спутник на миг потерял значение, когда в поле зрения попала Рени. Она избегала меня всю эту неделю. И в этом не было бы ничего удивительного, если бы не её изменившееся поведение. Я несколько раз замечал, как она сжималась при других мужчинах и дрожала от простых похлопываний по плечу. Похоже, до сих пор не могла прийти в себя. Но больше это было похоже на формирование страха перед мужчинами. По крайней мере, такие предположения высказала Соня, когда я поделился с ней своими наблюдениями за Рени.

— Ведьма точно сможет изучить труп? — обратился ко мне Никос, когда мы заняли столик с подносами еды и закрылись сферой безмолвия.

— Не уверен, но спросить стоит. Возможно, она увидит пропущенное целителем. К тому же ей стоит изучить сигму.

Так как Рени избегала меня, я тоже старался вызывать её реже и предпочёл бы не привлекать к такому неприятному делу, но следовало использовать все ресурсы. Да и, признаться, на краю сознания зудело желание поговорить с ней, оценить её реакции, разобраться в происходящем.

Я не стал подходить к ней в столовой, связался с ней по артефакту после трапезы и пригласил в подвальные помещения, где хранился труп. Санглер прибыла сразу. Бледная, встревоженная, будто ей предстояла казнь. Даже с трудом выдавила слова приветствия, когда я представил ей легата. Но, показалось, его присутствие принесло ей некоторое облегчение. Видимо, она боялась оставаться со мной наедине, ещё и в подвале.

— Если вам сложно работать с трупами… — заговорил я.

— Сложно, но я справлюсь, — прошептала она.

Я снял защиту с двери. Мы вместе спустились по лестнице и вошли в узкую комнатку, где на столе, укрытый покрывалом и заклинанием стазиса, лежал предатель. Я считал, что при его виде Рени станет ещё хуже, но ошибся. К трупу она подошла с большей охотой, чем ко мне.

И это задело. Чувство вины сжало горло удавкой, сбивая дыхание.

— Кровь уже застыла, но я не ощущаю никаких изменений, — сообщила она. — А сигму выжгли. Она перестала действовать.

— Вы уверены? — уточнил Никос.

— Да, вот нарушили ток магии. Но это не так просто. Похоже, применили магнезию для блокировки магии.

— Значит, с него сняли защиту и обратили в городке, — вынес вердикт я.

Хотелось верить в лучшее, но придётся признать: предатель по-прежнему среди нас. И, возможно, не один.

— Спасибо, мисс Санглер. Вы помогли нам разобраться, — вполне дружелюбно произнёс Никос.

И я внутренне испытал благодарность за то, что он проявляет участие к её состоянию.

Она даже улыбнулась ему. На меня же старалась не смотреть.

* * *

— Я чего-то не понимаю? — деликатно спросил Никос, когда мы покинули подвал и распрощались с Рени.

— Между мной и Санглер возникли разногласия, но это не повод ходить возле нас на цыпочках. Всё в порядке, легат Никос. И, думаю, вы устали. Закончим на сегодня. Ваша супруга наверняка заждалась.

— Да, я бы хотел скорее к ней вернуться, — подтвердил он.

На том и распрощались. Мне бы стоило подняться в кабинет, связаться с Итаном и отчитаться, но вместо этого я вновь набрал Рени. Отвечала она с неохотой и с ещё большим нежеланием сообщила своё местонахождение. Оказалось, она успела подняться к себе. Раньше бы она предпочла провести больше времени в лаборатории.

— Что-то ещё случилось, жнец Сеймур? — спросила она, осторожно приоткрывая дверь своей комнаты.

— Да, случилось, — подтвердил я. — Вы можете выйти?

— Хорошо.

Тяжело вздохнув, она выскользнула в коридор. Выглядела по-домашнему мило в простом хлопковом платье и растянутой кофте.

— Возьмите меня за руку, мисс Санглер, — попросил я.

— Что? Зачем?

Зелёные глаза расширились от шока. Её голос резко осип.

— Хочу кое-что проверить. — Я протянул к ней руку, а она словно неосознанно дёрнулась назад. — Это сложно?

— Зачем мне брать вас за руку? — она недоверчиво сощурила глаза.

— У меня возникло ощущение, что вы опасаетесь меня. Хотя нет, панически боитесь. Более того, я считаю, в вас появилась настороженность ко всем мужчинам.

— Это не так, — она упрямо вскинула подбородок с явным намерением спорить.

— Если это не так, вы сможете спокойно коснуться меня. После я уйду.

— Это не так, — повторила она и решительно потянулась к моей руке.

Показалось, сейчас вложит свою ладонь в мою, но она остановилась. Пальцы девушки задрожали. Тогда я потянулся к ней в ответ, и она порывисто отдёрнула руку.

— Значит, мне не казалось, — заключил я.

Злость и расстройство заворачивались в душе. Ладони непроизвольно сжались в кулаки, и Санглер сделала ещё несколько шагов назад, замерев на пороге своей комнаты.

— Даже если так… вам-то что? — спросила она с вызовом.

Похоже, решила огрызаться до последнего, чтобы избавиться от моего общества.

— Как это что? Вы в таком состоянии по моей вине.

— По вине того, кто лежит мёртвым в подвале, — возразила она.

Только он действовал не один…

— Но боитесь-то вы меня. Даже больше, будто всех мужчин. Это плохо, Санглер. Если позволите страху победить…

— Думаете, я не понимаю⁈ — вдруг воскликнула Рени сердито. Она тяжело задышала. В зелёных глазах вспыхнули слёзы. — Думаете, я веду себя так осознанно⁈

— Нет, конечно, нет, — как можно более мягким тоном ответил я.

— Тогда