Ведьма и драконий военачальник - Алекс Найт

— О, теперь поболтаем без мужчин, — обрадовалась Соня. — Ну, как ты, Рени? — спросила она с кажущимся искренним сочувствием.

Наверное, поэтому я решила ответить честно.

— Плохо, не могу с собой справиться.

— Аарон говорил, — вздохнула она. — Он тоже мучается. Не спит ночами.

— Да? — изумилась я.

— Он только выглядит замороженным, — махнула она рукой. — Но если хорошо узнаешь его, поймёшь, какой он чуткий, заботливый и надёжный мужчина. Поэтому, почему ты не хочешь с ним дружить?

— Дружить? С Сеймуром? — растерялась я. — Он же…

— Да я шучу! — хохотнула она. — Жаль, я не видела выражения его лица, когда он ляпнул такую глупость, — и рассмеялась.

С секунду я смотрела на неё в недоумении, а потом усмехнулась. Следом и вовсе расхохоталась. Только не истерично, разве что немного нервно. Потому что мне действительно стало смешно.

Глава 5

/Ведьма/

— О, я его ненавидела! Каждый день била подушку, на которую вешала его изображение. Да, для этого я даже откопала его изображение в газете! — расхохоталась Соня. — Он мне потом признавался, что тоже еле меня терпел.

— И как вы… стали столь близки?

Я поёрзала в кресле от любопытства.

— Ненавидеть ненавидела, но когда мы попали в оцепление порождений, я бросилась спасать его из пасти монстра. В том смысле, что прыгнула туда вместо него. Он героически вытащил меня на плече, выходил, и как-то ушла наша неприязнь, — пожала она плечами. — Сеймур только кажется замороженным, на самом деле он тот ещё заботушка. Как это поняла, так вцепилась в него клещами, пока не добилась его дружбы, — она порывисто сжала перед собой кулак и горделиво выпятила грудь.

Соня оказалась такой забавной и милой в общении, что моё напряжение ушло, и я с удовольствием знакомилась с ней. Признаться, когда Сеймур всучил мне артефакт связи, я думала, она начнёт сочувствовать мне, выпрашивать подробности моего состояния, но она предпочла другой путь: рассказала мне о себе, о сложностях в своей жизни, и я действительно почувствовала себя лучше. Видимо, мне действительно нужно было поговорить с тем, кто в курсе моей проблемы. Соня не выпрашивала причины моего унылого состояния, она о них знала, поэтому мне не приходилось выдавливать из себя искусственные улыбки и изображать то, чего нет. Я чувствовала себя ужасно, но в этом разговоре могла не притворяться.

— В самом начале, когда жнец Сеймур начал допрашивать меня, минуя обсуждение нашей ситуации, я подумала, что ему и вовсе всё равно. Что для него не произошло ничего особенного, — призналась я с опаской. Вдруг она разозлится. — Поэтому, когда он хотел взять вину на себя, думала, он действительно виноват, помнит о случившемся, но быстро поняла, насколько ошиблась.

— Ну да, Аарон скорее себе руку отгрызёт, чем поднимет её на женщину, — закивала Соня. — Поэтому он так подавлен из-за произошедшего, — поникла она.

— Я… мне этого не исправить. Я не в состоянии контролировать свой страх. Когда вижу его, сразу вспоминаю тот день, боюсь его повторения.

— Понимаю, со страхами тяжело бороться, — Соня подпёрла подбородок рукой и расстроенно надула губы. — Поэтому вы должны помочь друг другу. Раз он источник твоего страха, ты должна научиться не бояться его. А он, помогая тебе, сможет себя простить.

— Но как этому научиться?

— Предложение дружбы в вашей ситуации звучит глупо, но оно относительно верно. Вам надо начать общаться, видеться чаще.

— Я не справлюсь. Да и могут же заметить, как я напряжена из-за него.

— Тогда встречайтесь по вечерам. Хотя бы просто стойте друг напротив друга и разговаривайте. И каждый день сокращайте расстояние на один шаг. Так и придёте друг к другу, — щёлкнула она пальцами. — Придумай, как тебе будет проще всего преодолеть свой страх, Рени.

Хотелось отказаться, ведь присутствие Сеймура поднимало во мне почти животный ужас, но Соня была права. Этот страх уничтожит меня, если не придумаю, как его побороть.

— Хорошо, я подумаю.

— Молодец, — просияла Соня.

Я совершенно расслабилась, словно действительно встала на путь исцеления, и мы проболтали почти час. Она взяла мой контакт и пообещала связаться со мной на следующий день.

А когда я отправилась отдавать артефакт Сеймуру, случился казус. Поступил вызов, я случайно приняла его и чуть не умерла от разрыва сердца, когда перед моим паникующим взором возникла проекция лица Итана Вилдбэрна.

— И-император, здравствуйте, — пролепетала я растерянно.

Мало того, что ответила на чужой вызов, ещё и выдала императору Кириуса, что у меня артефакт Сеймура. Вдруг ему нельзя никому его передавать.

— А, мисс Санглер, здравствуйте, — отозвался он вполне спокойно.

Если и удивился, не показал этого. Держал лицо не хуже Сеймура, может, даже лучше.

— Прошу прощения, что ответила. Жнец Сеймур передал мне артефакт, чтобы я поговорила с Соней. Я сейчас же отдам его ему.

— Соня замечательная девушка, надеюсь, вы подружитесь. — Надо же, император даже чуть улыбнулся. — Не стоит спешить. Просто передайте Аарону, чтобы связался со мной, когда будет возможность. До свидания, мисс Санглер.

— До свидания, — проблеяла я, мысленно ругая себя последними словами.

Позориться перед императором Кириуса? Умею и практикую!

— Вы бледны, мисс Санглер, — деликатно заметил Сеймур, когда открыл мне дверь своей комнаты.

И пусть его присутствие, как всегда, пробудило в душе страх, на фоне своего позора я отреагировала на него вполне сдержанно.

— Вам звонил император. Я случайно ответила, — призналась я уныло, возвращая ему артефакт.

Он старался двигаться медленнее и не касаться моих пальцев, чтобы не напугать. В этот момент мне стало почти стыдно из-за своих страхов. В конце концов, мы оба страдаем, но я подливаю масло в огонь его чувства вины своим поведением. Только и не могу ничего с этим поделать.

— Что он сказал? — вполне буднично уточнил Сеймур.

— Он сказал… пусть Аарон свяжется со мной, — припомнила я, тяжело вздохнув. — Ой, простите.

— Я для вас начальник, а не старший по званию, вы можете обращаться ко мне по имени, — пожал он плечами. — Как прошёл разговор с Соней? — спросил, прежде чем я возразила против такой внезапной революции в нашем общении.

— Хорошо. У вас замечательная невеста, — улыбнулась я, вспоминая весёлую и шебутную Соню. — Она посоветовала нам чаще общаться, чтобы я… привыкла к вам, наверное.

— Хорошая идея, — кивнул он, будто на глазах расслабляясь. — Какой формат вам будет удобнее?

— Хотелось бы вне работы, чтобы никто не видел, как я на вас реагирую. Но… мне страшно оставаться с вами наедине, — призналась я, опустив голову.

— Мы будем либо в толпе, либо наедине, но оба варианта вызывают у вас затруднение. Я не