Поцелуй василиска - Линдси Штрауб

Тэмми.

Она чувствовала запах его ярости.

Тэмми знала, что никогда не выкинет из головы образ Каспена — склонившегося над Бастианом, поедающего куски плоти с его груди. Она будет видеть это в своих кошмарах.

Тэмми?

Каспен осторожно коснулся рукой ее щеки.

Он был пропитан кровью и ядом, кусочки органов Бастиана медленно сползали по его торсу влажными студенистыми струйками. Запах был невыносимым. Она снова собиралась упасть в обморок.

— Я… — начала было Тэмми.

Но жгучая боль оборвала ее слова. Все обрушилось на нее внезапно, искалеченные части ее тела закричали в унисон. Она потянулась к своей силе, но ее почти не было.

Каспен. Я не могу исцелить себя.

Руки Каспена обхватили ее, пытаясь поднять на ноги.

Старайся усерднее, Тэмми.

Тэмми не могла ответить. Боль в ее теле усиливалась. Она была в агонии, когда сокрушительная волна захлестнула ее.

Борись с этим, Тэмми. Ты должна бороться с этим.

Тэмми попыталась. Она использовала свою силу, выставив щит против боли. Но ее тело было сломлено; обе части ее были ослаблены. Никто не мог выдержать того, через что она только что прошла.

Я не исцеляюсь, Каспен.

Она использовала каждую каплю своей силы, чтобы оставаться в сознании. У нее не осталось энергии, чтобы залечить рану в плече. Кровь лилась по ее телу, капая на сцену. Каспен немедленно положил руку ей на плечо, пытаясь исцелить ее сам. Но она уже переступила порог — она чувствовала это нутром. Что бы ни делал Каспен, кровотечение только усиливалось.

Держись, Тэмми. Еще немного.

Тэмми больше не могла держаться. Рана истощала ее, медленно, но верно. Плечо кровоточило, струйки крови сливались с кровью Бастиана. В этом была какая-то поэтическая ирония, но Тэмми слишком устала, чтобы понять ее.

Я не могу с этим бороться, Каспен. Это слишком.

Тебе нужна сила.

Есть идеи?

Долгая пауза. И затем:

Лео.

Тэмми покачала головой. У нее даже не было сил ответить.

Да, Тэмми. Ты должна.

Но Тэмми не могла. Она не стала бы. Она только что чудом избежала крестования короля. У нее не было желания принуждать другого человека к связи с ней, использовать свою силу таким жестоким и неумолимым образом.

Я не хочу.

Она заявила права на Лео, чтобы никто другой не смог его крестовать. Если бы она сделала это сама, это свело бы весь смысл на нет.

Каспен продолжил:

Твоя человеческая сторона умирает. Тебе нужно с кем-то связаться, чтобы исцелить ее.

И этим кем-то должен быть Лео?

Он сделает для тебя все. Ты это знаешь.

Это неправильно.

Тем временем он будет испытывать только удовольствие.

Он будет привязан ко мне, Каспен.

Он любит тебя. Вы двое уже связаны друг с другом.

Тэмми знала, что эти слова причинили ему боль. Но сейчас ее не волновали чувства Каспена. Она не могла обмануть Лео. Не тогда, когда он специально сказал ей, как жаждал свободы действий, как больше всего на свете хотел иметь возможность делать свой собственный выбор, как он хотел стать лебедем. Не существовало большего жестокости, чем лишить его этого.

Каспен уже отворачивался.

Я приведу его к тебе.

Он ушел прежде, чем она успела запротестовать. Тэмми отключилась от всего остального — звуков боли, смерти и скорби, сосредоточившись только на дыхании. С каждым мгновением она становилась все слабее. Она знала, что Бастиан укусил ее, чтобы наказать — последний способ удержать власть над ней. Тэмми уставилась на его искалеченное, изжеванное тело, едва узнаваемое под влажными сгустками органов и крови. Смерть, достойная короля, предположила она: порочная и жестокая. Эпичная.

Вечность спустя Каспен появился снова с Лео и Лилли. Тэмми посмотрела на Лео. Его рука была поцарапана и кровоточила. У Лилли была царапина на лице, из которой слегка сочилась кровь. Ее обычно яркие глаза были красными от слез.

— Лео, — прошептала Тэмми. — Ты должен был уйти.

— Тэмми, — он опустился на колени рядом с ней. — Сначала я должен был найти Лилли, — лицо его напряглось от беспокойства, когда он увидел кровь вокруг нее. Он взглянул на Каспена. — Что с ней случилось?

— Мой отец укусил ее.

Лео снял куртку, прижимая ту к ее плечу. Казалось, он задыхался, как будто был на грани приступа паники.

— Она умрет? — прохрипел он.

— Нет, если ты ей поможешь.

— Каспен, — сказала Тэмми. — Нет.

Лео в отчаянии переводил взгляд с Тэмми на Каспена.

— Чем я могу помочь? — спросил он.

— Ты должен позволить ей…

— Каспен, — закричала Тэмми. — Я уже сказала тебе — нет.

Ей потребовалось так много усилий, чтобы заговорить. Ее свет померк, кровь текла медленнее. Она больше не могла сохранять равновесие; она наклонилась назад, и Лео поймал ее.

— Тэмми, — глаза Лео были полны паники. — Что я могу сделать? Просто скажи.

Когда Тэмми не ответила, он повернулся к Каспену.

— Разве она не может черпать силу из меня?

Каспен кивнул.

— Да. Но она отказывается это делать.

Лео повернулся к Тэмми.

— Сделай это, Тэмми. Я даю тебе разрешение.

Но Тэмми покачала головой. Лео не знал, на что подписывается, не знал, что крестование свяжет его с ней.

И все же Каспен был прав. Чем была любовь Лео к ней, если не другой версией связи? Он уже поклялся ей — уже женился на ней, ради Коры. Она не могла представить никого, на кого крестование подействовало бы меньше. Одно дело — подцепить незнакомца. Совсем другое — Лео, который любил ее.

— Пожалуйста. — Он прижался губами к ее руке, и они оторвались кожи в крови. — Ты знаешь, я бы сделал для тебя все, Тэмми. Что угодно.

Каспен наблюдал за ними, его глаза потемнели.

Крестуй его, Тэмми. Сейчас.

Тэмми посмотрела в глаза Лео. Он был в ужасе от мысли потерять ее. Это было написано у него на лице.

— Ты доверяешь мне, Лео?

Она спрашивала его об этом раньше. Но на этот раз она не просила довериться ему. Она не просила его проглотить ее яд. На этот раз она просила его доверить ей свою жизнь. Его ответ был таким же, как и всегда.

— Я доверяю тебе, Тэмми. — ответил он, держа ее дрожащими руками.

Твое время на исходе, Тэмми. Я едва ощущаю тебя в сознании.

— Тебе не будет больно, — сказала Тэмми Лео, не торопясь, как будто ничего не происходило. — Я обещаю.

— Мне плевать, если это больно. Просто сделай это.