Поцелуй василиска - Линдси Штрауб

Лео провел языком по своим золотым зубам. Металл во рту казался холодным, как будто он больше не был частью его самого. Кровопускание не могло продолжаться. Но Лео понятия не имел, как это остановить. Если василиски были источником богатства его семьи, то без них его семья могла пострадать. Королевство могло пострадать. Ему нужно было найти какой-нибудь другой способ заработать деньги, и быстро. Его отец всегда отчитывал его за то, что он вел себя как ребенок, но время молодости прошло. Сейчас нужно было решать реальные проблемы, которые могли иметь разрушительные последствия. Мысль о будущем, в котором василиски и люди могли бы сосуществовать, была странной для Лео. Жителям деревни потребуется время, чтобы принять это, если они когда-нибудь действительно это примут. Продвижение вперед сопряжено с трудностями — возможно, с борьбой. То, что будет дальше, будет нелегким.

Лео вздохнул, взбалтывая виски.

Он все еще чувствовал место, где Тэмми залечила рану на его ладони — как тепло перетекло от ее тела к нему, залечивая разорванную кожу. Когда он согнул пальцы, от искры осталась тень. Лео сжал руку в кулак.

Он скучал по этому теплу. Он скучал по ней.

Что-то изменилось между ними после того, как Тэмми покорила его. В тот момент, когда он поцеловал ее, он почувствовал себя… другим. Каким-то образом сломленным, но в то же время целым. Как будто частичка его души перешла из его груди в ее. Но это было невозможно. Лео никогда не утруждал себя магией. Отец воспитал его в твердой уверенности в реальности. В их мире не было места чудесам. И любви тоже.

Тихий стук оторвал его от размышлений.

— Ваше высочество?

Лео узнал голос лорда камергера и на мгновение подумал, не проигнорировать ли его. Затем он вспомнил, что теперь он король. Если возникала проблема, он нес ответственность за ее решение.

— Войдите.

Дверь открылась, и вошел его дядя.

— Твой отец найден.

— Где?

— В лабиринте.

— Он ранен?

— Нет.

Новость должна была его обрадовать. Ничего подобного не произошло.

— Вы хотите поговорить с ним? Он ожидает вас в гостиной.

Лео вздохнул. У него не было желания разговаривать с отцом. Но он был единственным, кто знал, где Эвелин, и Тэмми сказала ему найти ее.

— Привести его к вам? — спросил дядя, когда молчание затянулось.

— Нет, — сказал Лео. — Отведите его в темницу.

Лорд-камергер нахмурился.

— Вы уверены, ваше высочество?

— Конечно, я уверен. Его место там.

— В данный момент все камеры заполнены.

— В таком случае, нам лучше освободить их, не так ли?

Его дядя покачал головой.

— Телониус… ваш отец этого не поддержит.

Лео поднял на него глаза.

— Мой отец больше не король. Мне не нужна его поддержка.

— Но если вы…

— Отведи его в темницу, — снова сказал Лео. — А если он будет сопротивляться, заставь его силой.

— Каким образом?

— Позови охрану. Держи его под угрозой смерти. Мне все равно, что ты будешь делать. Просто сделай это.

Прошло мгновение, когда Лео подумал, что его дядя снова может запротестовать. Но лорд-камергер был связан обязанностями своего положения. Он не мог ослушаться приказа Лео так же, как не мог бы ослушаться приказа бывшего короля.

В конце концов, он сказал:

— Очень хорошо. Если таково ваше желание.

— Да. — Лео допил виски и встал. — Встретимся там, внизу.

Его дядя поднял бровь, но больше ничего не сказал. Они расстались на лестничной площадке, и Лео медленно спустился по лестнице. В замке все еще царило настоящее столпотворение: гости и прислуга были разбросаны хаотичными группами, все в бедственном положении. Большинство были залиты кровью, и Лео поморщился при виде этого. Он чувствовал глубокую ответственность за безопасность своих людей, и сегодня ему это не удалось. Чувство вины, без сомнения, будет преследовать его еще долгое время.

Тэмми нигде не было видно. Его это не удивило; несомненно, василиск увез ее со свадьбы, чтобы защитить от любых надвигающихся опасностей. Это было то, что сделал бы Лео, если бы она позволила ему. Но сейчас было не время думать о них. Сейчас ему нужно было кое-то найти. Она стояла на краю лабиринта, положив голову Габриэлю на плечо.

Сердце Лео дрогнуло в тот момент, когда он увидел ее.

— Ваше высочество. — Мать Тэмми поклонилась, когда он приблизился. Габриэль сделал то же самое.

— Пожалуйста. — Он неловко взмахнул рукой. — Зовите меня Лео.

— Почему вы здесь, Лео?

Лео открыл рот, затем закрыл. Она была так похожа на Тэмми. Как он не заметил этого, когда их представляли раньше? У них были одинаковые мягкие глаза, один и тот же решительный подбородок. Сходство было настолько сильным, что у него возникло искушение потянуться к ней, но он сдержался, вспомнив, зачем пришел. По какой-то причине он посмотрел на Габриэля.

— Они ушли. Каспен увел ее. — Вторую часть Габриэль произнес мягко.

— Конечно, — Лео кивнул. — Я здесь не поэтому.

— О? Тогда что мы можем для вас сделать, ваше высочество?

Повисла пауза и затянулась. Лео снова согнул руку.

— Отец Тэмми в темнице, — твердо сказал он. — Я подумал, что вы, возможно, захотите его увидеть.

Глаза матери Тэмми расширились.

— Да, — прошептала она. — Я хочу.

Лео снова кивнул.

— В таком случае, пожалуйста. — Он протянул руку, и она взяла ее. — Пойдемте со мной.

Они оставили Габриэля у лабиринта. Ни один из них не произнес ни слова, пока они входили в замок, да у Лео и не было желания это делать. Вместо этого он был доволен тем, что молча провел их через бальный зал и вниз по лестнице. Только когда они оказались перед дверью в подземелье, Лео остановился и повернулся к ней.

— Он… нездоров. Я не хочу, чтобы вы волновались.

Мать Тэмми вздернула подбородок.

— Со мной все будет в порядке.

Жест был таким знакомым, что Лео не смог удержаться от улыбки. Так вот откуда он у Тэмми.

— Очень хорошо.

Он открыл дверь.

В подземелье было темно. Его отца еще не было здесь, но, возможно, это было к лучшему. Это даст им возможность уединиться перед тем, что будет дальше. Не говоря больше ни слова, Лео повел их к самой последней камере. Когда они добрались до нее, мать Тэмми ахнула.

Услышав этот звук, Кронос открыл глаза.

— Дафна? — прошептал он.

Мать Тэмми издала сдавленный звук.

— Да, — Она прижалась к решетке. — Я здесь.

Лео немедленно снял ключи с крючка на стене и протянул их ей. Замок легко