Свет над Грозовым Створом - Алиса Миро

И тут почувствовала это. Легкое покалывание во всем теле. Не от горячей воды. А изнутри. Словно миллионы маленьких иголочек начали штопать меня изнутри.

Магия. Вода, насыщенная моим желанием очиститься и обновиться, работала как реактор.

​Я подняла руку из воды.

Мне показалось, или пигментные пятна на кисти стали чуть бледнее? Или это просто свет камина?

​Я улыбнулась.

Завтра будет новый день. И завтра я пойду смотреть на своего коня. Говорят, верховая езда укрепляет бедра. А мне очень нужны крепкие бедра.

***

​Утром я проснулась в тишине.

Ни ветра, свистящего в щелях. Ни стука зубов от холода. В комнате было прохладно, но это была нормальная, человеческая прохлада спальни, а не морга. Камин, прогоревший за ночь, все еще отдавал остаточное тепло камня.

​Я потянулась. И замерла, ожидая привычного хруста в позвоночнике и тянущей боли в пояснице.

Их не было.

Точнее, они были, но где-то на периферии, как эхо. Тело не скрипело, как старая телега. Оно просто... проснулось.

​Откинула одеяло и буквально подбежала к зеркалу (вчера этот маневр занял бы у меня минуту шарканья). Всмотрелась в свое отражение.

​Чудес не бывает. Из зеркала на меня не смотрела тридцатилетняя красавица. Но и старухи-зомби там больше не было.

Серая, землистая кожа приобрела легкий, едва заметный розовый оттенок. Отеки под глазами спали. Глубокая складка между бровей, придававшая мне вид вечно недовольной фурии, разгладилась.

​Поднесла руку к глазам. Кожа на кистях. Вчера она была похожа на сухой пергамент. Сегодня она была просто... сухой кожей. Трещинки затянулись.

Мазь с нарциссом, которой я щедро намазала руки Эльзе, работала. А горячая ванна с «намерением очищения» сработала как мощный детокс.

​— Сапожник без сапог, — хмыкнула я, трогая свое лицо.

​Я отдала Эльзе банку с кремом. Томасу — разогревающую мазь. А себе?

Я умылась водой, но мне нужно питание. Мне нужно увлажнение. Мне нужен лифтинг, черт возьми!

Жир, который я нашла, был прогорклым. Для рук Эльзы пойдет, но мазать это на лицо я не могла. Моя кожа (и моя гордость) этого не вынесут.

​— Список покупок, — пробормотала я, загибая пальцы. — Воск. Пчелиный воск — это основа. Мёд (для масок). И масло. Не свиное сало, а растительное масло. Оливковое? Вряд ли. Льняное? Конопляное? Хоть какое-нибудь, лишь бы чистое.

​Я представила, как сделаю себе настоящий кольдкрем. Взобью воск с маслом и розовой водой (если найду лепестки). Добавлю магию «Сияния».

У меня зачесались руки. Мне нужно было это сделать. Мне нужно было вернуть себе свое лицо.

Но для этого нужны ингредиенты. А ингредиенты стоят денег. А денег у меня нет.

​Круг замкнулся. Чтобы стать красивой, мне нужно стать богатой. Или хотя бы найти, где лежат деньги мужа.

​Повернулась к своему «дизайнерскому проекту». Бордовое платье висело на спинке стула. Вчера вечером, при свете свечи, я безжалостно распорола боковые швы и сметала их заново, убрав лишние десять сантиметров «мешка». Вытачки на груди я просто заколола булавками (надеюсь, не уколюсь).

​Оделась. Платье село.

Оно не стало от кутюр, но оно перестало быть балахоном. Оно обняло плечи, обозначило (пусть пока широкую) талию и перестало путаться в ногах.

Я выпрямила спину. В зеркале отразилась женщина. Пожилая, строгая, бедная, но — Леди. С прямой осанкой и опасным блеском в глазах.

​— Ну что, Елена Викторовна, — сказала я своему отражению. — Пора на работу. У нас запланирован аудит.

​Вышла из комнаты.

Замок просыпался. Где-то хлопали двери, слышались голоса.

Я шла не на кухню. Я шла в административное крыло. Туда, где, по логике вещей, должен быть кабинет Лорда.

​Слуги, попадавшиеся мне навстречу, шарахались к стенам и низко кланялись. Слухи работают быстрее интернета. Эльза с её мягкими руками и Томас с теплой спиной уже разнесли весть: "Старая Ведьма добрая, но строгая. И у неё есть мазь".

Я кивала им с достоинством королевы-матери.

​Нашла нужную дверь на втором этаже главного донжона. Она была массивной, темной и выглядела так, словно её не открывали неделю. Охраны не было. Видимо, воровать у Лорда Сторма считалось самоубийством (или там просто нечего было красть).

​Толкнула дверь и вошла.

​Кабинет Лорда Виктора Сторма был под стать хозяину. Аскетичный. Холодный. И запущенный.

Огромный стол из черного дерева был завален картами, сломанными перьями и какими-то железками (кажется, деталями сбруи). Стены были уставлены стеллажами с книгами, покрытыми серым войлоком пыли. В камине было пусто и черно.

​Но меня интересовали не карты и не сбруя. Меня интересовал шкаф с гроссбухами.

​Подошла к нему. Дверцы скрипнули. На полках стояли толстые книги в кожаных переплетах.

«Расходы Гарнизона. Год 1245».

«Поставки провизии».

«Доходы с земель».

​Вытащила самую свежую книгу — «Расходы. Текущий год». Она была тяжелой. Положила её на стол, смахнув рукавом пыль (поморщилась от грязи, но азарт был сильнее).

​Открыла первую страницу.

Почерк писаря был витиеватым, с завитушками, но цифры... Цифры были универсальным языком.

​Я начала читать.

Первые пять минут я просто хмурилась. Через десять минут у меня начал дергаться глаз. Через двадцать минут я была в ярости. Профессиональной, холодной, бухгалтерской ярости.

​Это был не учет. Это была филькина грамота. Хаос. Бардак. И наглое, неприкрытое воровство.

​— Так, — прошептала я, водя пальцем по строчкам. — «Закупка овса для лошадей — 50 золотых марок». Вы что, кормите их золотым овсом? Рыночная цена — максимум 30, даже с учетом доставки в горы.

​Перелистнула страницу.

«Ремонт северной стены — 200 марок. Материалы и работа».

Я видела северную стену из окна. Там дыра на дыре. Ремонтом там и не пахло.

«Закупка сукна для мундиров».

«Закупка мяса».

​Везде, в каждой строчке, я видела завышение цен на 20, 30, а то и 50 процентов. Кто-то, кто вел эти книги (или кто диктовал цифры), считал Виктора идиотом. Или был уверен в своей полной безнаказанности.

​— Генерал Алан, — вспомнила я имя, которое мелькало в разговорах слуг. Правая рука Лорда. Интендант.

Конечно. Кто же еще. Виктор — воин. Он машет мечом на плацу. Ему некогда сверять накладные. Он подписывает счета, не глядя, потому что верит своему боевому товарищу. А товарищ строит себе дачу.

​Достала из кармана (вшитого мною вчера!) огрызок угля. Бумаги у меня не было. Я начала писать прямо на полях гроссбуха. Да, это вандализм. Но это наглядность.

​Пересчитывала суммы. Обводила жирным кружком итоговые цифры. Ставила вопросительные знаки. Мой мозг работал как калькулятор.

Дебет. Кредит. Сальдо. Недостача.

​—