Свет над Грозовым Створом - Алиса Миро

​Я села за стол и глубоко вдохнула. Напрямую спросить, как украсть воск, было глупо. Нужно было действовать тоньше, через общие интересы.

​Вызвала Эльзу. Она пришла почти мгновенно, сжимая руки. Видимо, новость о моей стычке с Интендантом Бруно уже облетела замок.

​— Миледи?

​— Садись, Эльза, — я указала на единственный стул. — Не стой над душой.

​Эльза несмело опустилась на краешек.

​— Я сегодня проводила аудит, — начала я, глядя ей в глаза. — И обнаружила, что в этом замке воруют. Много и нагло.

​На лице Эльзы не дрогнул ни один мускул. Отличный покерфейс.

​— Меня интересует не только золото, но и ресурсы. Например, судя по документам, у нас в кладовых есть тонны пчелиного воска и льняного масла. Они закуплены для производства свечей и пропитки кожи. Но я не вижу такого количества ни свечей, ни пропитки.

​Я наклонилась к ней.

​— Когда ты вчера мазала руки кремом, который я тебе дала, тебе понравилось?

​Глаза Эльзы загорелись.

— О, миледи, это чудо. Руки мягкие, как у ребенка. Боль прошла почти сразу!

​— Отлично, — я кивнула, как довольный инвестор. — Чтобы сделать крем для тебя, для Томаса и для других слуг — и, да, для меня самой — мне нужна хорошая основа. Жир прогорклый, он годится только для самых грубых работ. А воск и масло — это идеальная база.

​Я говорила четко, как на деловой встрече, обходя тему воровства, но намекая на нее.

​— Мне нужно начать производство. Для этого нужны ингредиенты. Воск и масло, которые по бумагам лежат в кладовой, а на деле — ушли на рынок.

​Эльза опустила глаза.

— Миледи, Мерца… она продает все, что может. Ей помогает интендант, они работают вместе. Она даже лучшие куски мяса с кухни уносит. А воск и масло списывают, как негодное. Нам выдают самые дешевые свечи.

​— Я понимаю, — жестко прервала я. — Я не спрашиваю, кто ворует. Я спрашиваю, как мне получить то, что по праву принадлежит этому замку, чтобы помочь людям, работающим в нем.

​Подошла к ней и положила руку ей на плечо.

​— Эльза, ты знаешь, что я могу сделать. Я могу сделать так, чтобы твои руки никогда больше не болели. Чтобы кожа твоей матери стала мягче. Чтобы жизнь здесь стала чуть-чуть лучше. Но для этого мне нужны инструменты. Воск и масло — это мои инструменты. Я не могу попросить их у Мерцы.

​— Вы хотите, чтобы я…

​— Я хочу, чтобы ты принесла мне из кладовой немного воска и масла. Столько, сколько нужно, чтобы не было заметно. А я сделаю для тебя такой крем, который не купишь и за золото.

​Это была не просто взятка. Это было предложение о партнерстве и защите.

​Эльза посмотрела на меня, потом на свою ладонь, которую она непроизвольно поглаживала. Магия и выгода победили страх.

​— Я сделаю это сегодня вечером, миледи, — голос её был едва слышен. — Когда Мерца уйдет считать свои барыши. Я принесу вам воск и масло. И, миледи... там еще лежит тонкий белый лен. Много.

​— Тонкий лен, — повторила я, улыбнувшись впервые за день. — Для перевязочных материалов, да?

​— Да. Но его никогда не используют. Он нужен для... шитья...

​— Отлично, — я обошла стол. — Воск, масло и лен. Вот это уже похоже на полноценное снабжение. Действуй, Эльза. Будь осторожна. А теперь иди. Мне нужно кое-что почитать.

​Когда дверь за Эльзой закрылась, я снова ощутила прилив сил.

Я только что создала свою первую сеть поставок и нашла источник финансирования для своего бизнеса — ворованное сырье.

​Но прежде чем приступать к алхимии, нужно было выполнить самую важную часть плана: активация магии роста.

Мне нужно, чтобы мои магические семена превратились в полноценный урожай за одну ночь.

Подошла к подоконнику, где стоял горшок с луком. Он был холоден. Луковица, погруженная в воду с золой, молчала.

Две недели — слишком долго. Две недели — это риск, что Виктор успеет разориться, а Мерца — отравить меня.

​Достала из сундука свой единственный учебник — тетрадь прежней Матильды. На этот раз я не просто листала ее в панике. Я изучала ее.

​Нашла ту самую формулу, которая дала мне нарцисс и пион. Она была подписана: «Цветущий Крючок».

​— Крючок... для жизни, — прошептала я, водя пальцем по неряшливым символам.

​Прежняя Матильда использовала эту формулу, чтобы заставить цвести какой-то сорняк для зелья. Но ее метод был хаотичен: кровь, лунный свет, чтение заклинаний задом наперед.

​Взяла в руки кусок угля и начала переписывать. "Цветущий Крючок" (Формула Роста).

• ​1. Источник Энергии: Кровь/Воля (установлено).

• ​2. Катализатор: Сильное, чистое желание (установлено: не холод, а жизнь/цветение).

• ​3. Направление (Вектор): Схема круга (установлено).

• ​4. Объект: Растение.

​Я поняла, почему магия срабатывала так нелепо (то метла, то сухая ветка). Вектор был слишком общим. Энергия попадала в самый сильный, но самый бесполезный органический объект поблизости.

​— Если я хочу, чтобы рос лук, — сказала я вслух, — я должна направить энергию только в лук. Убрать все лишнее.

​Нарисовала на чистом листе новую схему. Простую, как детскую считалку. В центре — стилизованный рисунок луковицы. От нее исходили стрелки, а вокруг — защитный контур, который должен был блокировать энергию для всех других объектов (метла, платье, мои суставы).

​Уколола палец. Прижала его к центру схемы.

​Я не думала о цветах. Я не думала о красоте. Я думала о витаминах. О зеленом пере в салате. О фолиевой кислоте и микроэлементах. О том, как эта зелень даст мне силы, чтобы не уставать.

​— Расти, — прошептала я, сосредоточив всю свою волю на схеме. — Расти! Срочно! Мне нужны питательные вещества!

​В ушах снова тонко зазвенело. Я почувствовала знакомую, тянущую боль. Словно из меня вытянули сто граммов калорий. Но на этот раз это было контролируемо. Я сама нажала кнопку «Стоп», когда почувствовала границу.

​Открыла глаза и отдернула руку.

На луковице в горшке ничего не изменилось.

Но на тарелке с мокрыми зернами...

​Я наклонилась.

Там, где полчаса назад была только одна проклюнувшаяся горошина, теперь набухли, лопнули и выпустили белые хвостики почти все зерна. Под влажной тряпкой овес буквально за ночь увеличился в размерах вдвое.

Они