Одно Рождество в Париже - Менди Беггот

Глава 13

Ава не умела хранить гордое молчание, или мило улыбаясь, говорить правильные вещи. Нет, она открыла рот и ступила на этот путь в своих красных конверсах. Сейчас, ужиная вкуснейшей курочкой, которая, вероятно, содержала в себе дневную норму калорий, она чувствовала себя виновато из-за своих комментариев Жюльену Фитусси. Он ни слова ей не сказал после того, как она оскорбила его работу, и в этом его вины не было. Она не имела в виду ничего из сказанного. Он просто нажал нужные кнопки, и она вспомнила свои ощущения под студийными лампами с направленной на нее камерой, и фотографа, который твердил ей, что она все делает неправильно, а ее мать с ним соглашалась. Жюльен в этом виноват не был.

А сейчас, будучи тут с Дебс — две незнакомки из Англии, помешавшие его вечеру с другом — она объявила его работу манипуляциями! Она рискнула украдкой посмотреть в его сторону и тут же поймала его взгляд. Притворяться, что она не смотрела, было уже поздно, поэтому она подцепила вилкой лук, в надежде, что это покажет, что она занята чем-то другим, не разговором.

— Итак, если вы больше не являетесь моделью, то кем же вы сейчас работаете? — спросил Жюльен.

Ава подняла салфетку и промокнула ею губы.

— Продаю квартиры.

— Она продает дорогущие квартиры! — громко вмешалась Дебс с красными от вина щеками. — Ава так в этом хороша, что ее повысили спустя две недели, и теперь она занимается только пентхаусами для реально зажиточных бизнесменов.

— Все, как она сказала, — кивнула Ава.

— И вы довольны этим? — поинтересовался Жюльен, окидывая ее взглядом.

Она не успела вовремя скрыть замешательство.

— Да.

Под ее взглядом Жюльен кивнул, поднимая свой бокал красного вина.

— Она просто гений в этом деле, — сказала Дебс, обращаясь больше к Дидье и вдохнула ароматы Бордо из своего бокала. — Я видела ее в действии. Ава может убедить даже того, кто совершенно не намеревался покупать квартиру, и она так проводит презентации, что в конце концов им не терпится подписать договор на покупку.

Ава внезапно почувствовала дискомфорт, предугадывая, к чему это все приведет.

— Это не совсем так, Дебс.

— Нет? — переспросил Жюльен, полностью разворачиваясь к ней. — То есть, вы не завлекаете потенциальных покупателей рассказами о том, как изменится их жизнь после покупки? — он не отрывал от нее взгляд. — Вы не говорили «представьте себе, как вы сидите на балконе с бокалом вина, наслаждаясь dejeuner с друзьями», или «regarde, захватывающие огни Лондонского Глаза… панорамный вид на всю столицу, будет чем похвастаться перед коллегами».

Она не смогла ничего ответить. Она следила за его напряженной позой, тем, как его пальцы сжались вокруг бокала.

— Жюльен, — заговорил Дидье. — У тебя же точно такая же квартира, — он улыбнулся Дебс. — У Жюльена квартира с видом на Сену.

Ава открыла рот, намереваясь что-то ответить. Сказать, что это звучит чудесно, намного лучше, чем что-либо в Канэри-Уорф, но Жюльен снова начал говорить.

— Вы рисуете картинку для покупателей, — сказал он ей. — Продаете то, чего на самом деле там нет. Нечто сфабрикованное. Мечту о жизни, которая может и не оказаться правдой.

Она сглотнула. Это была расплата за ее ранние нападки, и что самое досадное, он был абсолютно прав.

— Вы придумываете вино и закаты, не упоминаете о смоге и виде с балкона на соседний дом, вы говорите лишь то, что они хотят услышать. Вы показываете им фантазию, заставляя поверить в то, что они могут ее купить, — он опрокинул содержимое бокала и поставил его на стол. — Это как фотошоп, но для слов.

Он встал из-за стола.

— Ну же, Жюльен, куда ты собрался? — спросил Дидье, когда тот начал надевать свое пальто.

— Это была ошибка. Мне нужно идти.

Ава подняла на него взгляд, пока он пытался найти рукава пальто.

— Почему же? Потому что разговор превратился в дискуссию? Я-то думала, французы обожают спорить.

Он повернулся, и его выражение лица немного смягчилось.

— Так вот что это было?

Ава пожала плечами.

— Думаю, это было бы самым разумным решением.

— Объявляем перемирие, — предложил Дидье, хлопнув в ладоши. — Отложим наши разногласия ради хорошего вина и прекрасного времяпрепровождения.

— Мне эта идея нравится больше месье, — икнула Дебс. — Крок-месье.

— Нет, — фыркнула Ава. — Просто отложить разногласия не получится. Это как просить Францию дать Великобритании максимум очков на Евровидении.

— А мы так не делаем? — с неподдельным интересом спросил Дидье.

Жюльен все еще стоял, уже полностью накинув пальто. Она могла бы просто дать ему уйти. Он все-таки сфотографировал ее, разбередив старые раны. Но она не могла отогнать от себя мысль о том, что виновата в ситуации была она. Делая поспешные выводы. Будучи слишком обидчивой. Позволяя Роде в стразах, Лео и этих новостях о Гэри все испортить. Она посмотрела на Дебс с ее блестящими от Бордо щеками, пожирающую Дидье взглядом. У Дебс столько всего происходило в жизни, о чем она и не подозревала, и ей как можно быстрее надо было вновь начать вести себя как ее лучшая подруга.

— Садись, — сказала она, кивая Жюльену. — Пожалуйста. Мы можем провести здоровую дискуссию, не так ли?

Она понаблюдала, как тот раздумывает, застегнуть ли пальто или снять его. Она улыбнулась.

— Дискуссия о том, почему я права, а ты нет, естественно.

— Друг мой, это вызов, — засмеялся Дидье.

Теперь Ава хотела, чтобы он сел, больше, чем не хотела гоняться завтра по Парижу за какой-то женщиной. Несмотря на это, он все еще стоял у стола, словно взвешивая возможные варианты.

— Пожалуйста, садись, — Ава вновь попыталась вразумить его. — Пока твой месье не замерз.

Она тут же осознала, что сказала, и ее щеки запылали.

Наконец, Жюльен снял свое пальто и вновь повесил его на спинку стула, стараясь не задеть камеру, и уселся вновь на свое место.

Дебс подняла почти пустую бутылку вину.

— Может, закажем еще вина?

— Да, absolutement, — ответил Дидье, изящно махнув рукой, подзывая официанта.

— Итак, — Жюльен вновь повернулся к Аве. — Ты начнешь дискуссию, или я?

Глава 14

Жюльен смотрел, как Ава положила в рот ложку тартина, обдумывая вопрос, который он только что задал. Ресторан вокруг них начал пустеть, посетители расходились по клубам, балетам, или же просто уходили домой. Бушевавшая ранее снежная буря приутихла, оставляя за собой крошечные снежинки, падающие за окном в паре столиков от них, создавая идеальный фон для бело — золотых пушистых елочных шаров, свисающих с