Одно Рождество в Париже - Менди Беггот

Она вздохнула.

— И не вздумай ни при каких обстоятельствах что-либо предпринимать в отношении этой Франсин. Никакого хакерства, звонков под вымышленным именем, ничего такого, пока я не вернусь.

Дебс издала звук, словно ее ткнули в глаз иголкой от рождественской елки.

— Рада, что ты согласна со мной, — сказала Ава, отступая от кровати.

Та тут же снова начала храпеть. Ава проверила телефон, уже стоя у двери, и увидела сообщение от матери, которая та отправила прошлой ночью.

Удалось поменять билеты на Гоа на первый класс. В меню на борту восхитительный салат из нута. Я оставила несколько сообщений…

Дальше Ава читать не могла. Удалив сообщение, он сунула телефон в свою старую сумку через плечо и вышла из номера. Пока она шла по коридору с бордовыми коврами к лифтам, ее телефон снова запищал. Она расстегнула сумку и нажала на кнопку лифта другой рукой. Лео.

Сообщения не было, только фотография их двоих. Профессиональная, сделанная на рабочей вечеринке. Похоже, он тоже не собирался легко сдаваться. Возможно, она значила для него больше, чем думала. Но теперь это не имело значения. Предательство есть предательство. Она заблокировала телефон и вновь убрала его в сумку. Проблемы обоих этих людей были на другом берегу Ла-Манша, где и останутся.

Она заметила Жюльена снаружи отеля, когда подошла к вращающимся входным дверям. На нем было темное толстое пальто, черные штаны, и коричневые кожаные ботинки на ногах. Он держал камеру у лица, направляя ее на рабочих, устанавливающих рождественскую елку у здания напротив. Ава толкнула вперед стеклянную дверь, и вышла на улицу.

— Bonjour, — поприветствовала его она.

Камера выпала из рук, повиснув на ремешке, и он развернулся к ней.

— Доброе утро, — его взгляд опустился с ее лица на ее конверсы.

— Что-то не так? — спросила она, пошлепав ногами по грязному снегу. — У фотографов есть какой-то дресс-код, о котором я не знала? Потому что большинство из тех, с кем я работала, выглядели как Мистер Вонь из книги Дэвида Уоллиамса.

— Мистер кто?

— Или Доктор Кто, — ответила Ава. — Ты прав. Хороший выбор.

— Просто…, — начал Жюльен. — Это твоя единственная пара обуви?

— Нет, просто единственная, которую я взяла с собой.

— Никакой зимней обуви? — уточнил он.

— Я собирала чемодан в спешке, и не подумала о том, что тут зима, — она шмыгнула носом. — Тем не менее, ты тоже не в теплой обуви.

Она показала на его кожаные ботинки.

— Я натянул три пары носков, — признался он.

— Оу, — буквально в этот момент пальцы ее ног начали замерзать, и она быстро затопала ногами. — Ну, давай пойдем уже куда-нибудь, восстановим циркуляцию.

Жюльен скользнул в карман пальто, вытащил вязаную шапочку и под ее взглядом натянул на свои темные волосы.

— У тебя есть шапка, — подметила она.

— Конечно, в Париже зима, — кивнул он, и посмотрел на ее пальто так, словно оно было сшито из бумаги. — У тебя нет ни теплой обуви, ни шапки?

Она пожала плечами.

— Может, я хотела похвастаться своей новой прической?

Одним движением он стянул шапку с головы и протянул ее ей.

— О, нет, не переживай. Со мной все будет в порядке.

— Ты знала, что тело теряет большую часть тепла из-за непокрытой головы в зимнее время?

— Теперь знаю, — ответила Ава.

— Возьми шапку, s 'il te plait, — он потряс головным убором перед ней, не оставляя ей выбора.

Ей пришлось взять шапку и натянуть на свои торчащие пряди, укрывая их и свою голову от непогоды.

— Я так понимаю, что место, куда мы направляемся, находится не в помещении.

Только потом Жюльен понял, что не думал на самом деле о том, куда они пойдут. Так это не работало. Обычно он весь день просто бродил без четкого плана, с камерой вокруг шеи.

— Куда бы ты хотела пойти? — спросил он Аву, когда они двинулись с места.

— Ну, в последний раз, когда я была в Париже, я посетила все места, которые рекомендовал Time Out для романтических выходных.

— А, ты хочешь вновь пережить эти моменты? — спросил Жюльен.

— Боже, нет! — воскликнула она.

— Ты хочешь не идти по этим местам?

— О нет, — Ава пнула половинку рождественской хлопушки.

— Тогда…?

— Я снова хочу побывать там, но не обременяя себя ожиданиями, — она резко вдохнула. — Просто смотреть по сторонам, не думая о том, что нужно делать, чтобы все были счастливы.

Ее слова прозвучали душераздирающе, что заставило его украдкой кинуть на нее взгляд. Она прикрыла глаза, шлепая по каше из снега своей неподходящей обувью и размахивая руками как ребенок, словно ее руки без перчаток поймали поток воздуха. Ему захотелось запечатлеть этот момент. Снять фотографию. Его пальцы инстинктивно потянулись к камере, и затем…

Она распахнула глаза и повернулась к нему.

— Прости, я опять тебя слишком нагрузила, — она засунула руки в карманы пальто. — Как и вчера. Честно говоря, я не всегда ненавижу всех в мире.

— Правда?

— Да. Только большинство людей в моем мире, — она улыбнулась. — Итак, давай отправимся в самое туристическое место, пока там нет толпы, и ты покажешь мне чудеса, которые ты творишь с этой камерой.

Он улыбнулся ей.

— Значит, мне можно заниматься магией? И никаких… как ты там говорила, принуждений?

— Да! — ответила Ава. — Никаких кроликов в шляпе, или…

— Больных детей и щенков?

— Точно.

— Кого я вообще-то никогда не использовал, — сказал Жюльен. — Это просто Дидье был… Дидье.

Ава остановилась и уперла руки в бока.

— Он гей?

— Кто? Дидье?

— Не то чтобы это имело значение… просто… ну, я знаю, Дебс вчера достаточно много выпила, но мне кажется, он ей немного понравился.

Жюльен улыбнулся и потряс головой.

— Нет. Дидье, возможно и эксцентричный, и немного сумасшедший, но точно не гей.

— У него есть девушка?

На этот вопрос он ответить не мог. Он уже давно не интересовался чьей-то жизнью, даже жизнью его лучшего друга.

— Думаю, что нет.

— Хорошо, — она снова начала идти. — А ты? Ты тоже одинок, как и я?

— Только я и моя камера, — Жюльен поднял ее вверх, в подтверждение своим словам.

— Bon. Потому что так лучше всего, понимаешь? — она засмеялась. — А теперь, где я могу достать камамбер в такое время суток?

Глава 17

Латинский квартал — Пантеон

Они вышли из метро на станции Мобер-Мютюалите, и Жюльен нашел закусочную, где Ава смогла утолить свою жажду французского сыра. Проходя вдоль площади Мобер, где торговцы только начали расставлять свои палатки, Ава с наслаждением ела превосходный тягучий камамбер, напичканный чесноком и усыпанный