Переступить черту - С. Дж. Сильвис

Не доверяю ей — сама она ни за что не уйдет быстро. Пока веду ее, бросаю на Тайлера испепеляющий взгляд и открываю перед сводной сестрой дверь.

На улице уже темно.

— Хватит меня лапать. — Она пытается освободиться.

— Больше сюда не приходи. — Я смотрю на нее сверху вниз. Флешка жжет ладонь, и мне до зуда хочется швырнуть ее обратно, хоть я и понимаю, что там выполненное задание, которое я ей поручил.

Сам факт того, что она его сделала, немного шокирует. Я ждал борьбы, сопротивления... но нет. Видимо, шантаж оказался слишком весомым. Слишком позорным. Я видел по ее лицу, когда раскрыл карты: она была не только удивлена, но и напугана.

Из-за отца? Возможно, старик куда более чопорный, чем я думал, — и это мне только на руку.

Она переводит взгляд мне за спину, внутрь зала.

— Это место как-то связано с твоими травмами, да? Они были не от лакросса. А от...

Я усмехаюсь:

— Ты не такая умная, как тебе кажется, но сегодня я добрый. Так что нет, это место к моему состоянию отношения не имеет.

Она разглядывает мои заживающие синяки, на которые мне было плевать до этой самой секунды. В памяти всплывает образ: она склонилась над ванной, ее лицо искажено преломлением воды.

Черт.

— Я бы отдала ее дома, если бы ты там хоть иногда бывал, — ворчит она себе под нос.

Я вопросительно вскидываю бровь, но она разворачивается и быстрым шагом уходит по тротуару, прежде чем я успеваю что-то спросить.

Поэтому я возвращаюсь в зал и тычу пальцем в ожидающего Тайлера.

— Ты. Я. На ринг.

Он вскидывает руки:

— Чувак, она сказала, что ей нужно срочно тебе кое-что передать…

— Заткнись. — Господи, как же я, блядь, на него зол. Если врезать ему по лицу, станет хоть немного легче. И, возможно, это удержит меня от того, чтобы не сломать ему нос.

Или не сделать какую-нибудь тупость вроде того, чтобы рвануть за ней следом.

12. Скарлетт

— Сексуально, — раздумчиво произносит сидящая рядом Сойер.

Я закатываю глаза.

— Татуировки — это не сексуально.

Сказала та, кто их обожает. Я всегда западала на татуированных парней, но с тех пор как увидела Кросса без футболки в том зале, мое мнение изменилось.

Сойер фыркает и резко поворачивается ко мне.

— Это кто решил?

Я отрываю взгляд от фильма на ее ноутбуке и пожимаю плечами.

— Ой, только не говори мне, — она закидывает в рот горсть попкорна, — что тебе нравятся «ботаники». Такие, в очках, которые по утрам проверяют котировки на бирже.

Нет.

— А что в этом плохого? — спрашиваю я.

Она вздыхает и возвращается к фильму.

— Ничего... Просто звучит скууучно.

Я блокирую телефон — сама не заметила, как зашла в профиль Кросса. Там нет ничего важного: ни единого объяснения, почему он тренируется в каком-то темном, вонючем зале.

Я нашла его там случайно. Пыталась выследить, чтобы отдать домашку, которую он шантажом заставил меня сделать, и наткнулась на одного из его товарищей по команде. Тот и дал мне адрес. Он не уточнил, что это за место, а глупая я решила, что Кросс там бегает на дорожке или качает железо.

Вместо этого я увидела его по пояс голым, потным, с перемотанными костяшками пальцев. У меня всё внутри перевернулось, пока я рассматривала каждую рельефную мышцу. А эти татуировки... Как тут не пялиться?

Признаю: Кросс чертовски привлекателен, но стоит ему открыть рот, чтобы меня оскорбить, как я мгновенно начинаю его ненавидеть.

Одно можно сказать наверняка: Кросс какой угодно, но только не скучный. Когда наши взгляды встречаются, меня бросает в жар. От злости это или от чего-то другого — не знаю.

— Скука — это как раз то, что мне нужно, — заявляю я.

Сойер ставит фильм на паузу и поворачивается ко мне.

— Как твоя единственная подруга в этом месте, я считаю своим долгом открыть тебе мир приключений.

Я издаю саркастичный смешок.

— В Йеле мне приключений хватило.

Она хмурится.

— По-моему, это оксюморон.

— Не смей принижать интеллектуалов, — полушутя бросаю я. — С ними тоже может быть весело.

В памяти всплывает воспоминание о последнем моем «веселом» приключении в Йеле, но я быстро блокирую его и вскакиваю с кровати на пушистый коврик.

— Ладно. — Скрещиваю руки на груди. — Что ты задумала?

Сойер спрыгивает на пол, попкорн разлетается во все стороны. Она бросается к столу и возвращается с обрывком флаера.

— Вот.

Я неуверенно беру листок и пробегаю глазами текст.

«Закрытый круг» — ТОЛЬКО ПО ПРИГЛАШЕНИЯМ

Адрес сообщат после подтверждения / Вход строго по паролю

Я кривлюсь.

— Секс-вечеринки — это не по моей части...

Сойер смотрит на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

— Это не секс-вечеринка! — Она выхватывает бумажку. — Это бои.

Мое любопытство пробуждается.

— Бои?

Она кивает с азартным блеском в глазах.

— Бои в клетке. В Шэдоу Вэлли это целая тема. И мне досталось приглашение.

Я с подозрением прищуриваюсь.

— От кого?

— От одного парня с матана. И ты ни за что не поверишь, кто дерется.

О, кажется, я догадываюсь.

— Мой сводный брат? — говорю ровным голосом.

— Ты знала?

Я качаю головой.

— Не совсем. Видела синяки, а потом пришлось пересечься с ним в том зале, чтобы кое-что передать. Вот и сложила два и два.

Ее губы растягиваются в улыбке.

— Хочешь пойти? Может, повезет, и увидишь, как из него вышибут дух.

Мысль о том, чтобы заявиться на его секретный бой, вызывает у меня слишком сильный восторг.

— Он меня убьет, если я там появлюсь...

Сойер разочарованно поникает плечами и идет к кровати, но я вытягиваю руку, останавливая ее.

Наши взгляды встречаются, и я ехидно улыбаюсь.

— И это еще один веский повод пойти.

В душном подвале заброшенного здания на окраине города полно студентов, и от этого по коже пробегает нервная дрожь. Я опасаюсь углубляться в толпу, тем более что на входе у нас забрали телефоны, но Сойер тянет меня за руку, и мне ничего не остается, кроме как идти за ней.

Это словно другой мир.

Музыка грохочет так сильно, что вибрация отдается в груди. Единственный источник света направлен на самодельный ринг посреди зала. Охранники, на вид куда старше обычных студентов, следят за тем, чтобы зрители не подходили слишком близко к бойцам.

Я приподнимаюсь на цыпочки, чтобы лучше видеть.

Воздух буквально наэлектризован. Один из парней — точно