Что несёт тьма - Дженна Вулфхарт

Собравшись с духом, я поднимаю глаза. В глубине его взгляда тлеет древнее, почти нечеловеческое сияние, и по коже тут же пробегает дрожь. Он неторопливо поднимает руку, касается согнутым пальцем моего подбородка, вынуждая посмотреть прямо на него. Мир вокруг словно исчезает. Я цепенею, испуганная не столько его близостью, сколько тем, как на неё откликается собственное тело. Внутри вспыхивает жар, которому я отчаянно не хочу поддаваться.

— Я так и думал, что ты скажешь именно это, — тихо произносит он.

В следующее мгновение холодный металл смыкается на моём запястье. Я резко отшатываюсь, но он тут же притягивает меня обратно. Между его рукой и защёлкнувшимся на моей кисти кандалом поблёскивает тонкая цепочка. Сердце пускается вскачь. Я бросаюсь перехватить цепь и рвануть её на себя, но одного резкого рывка с его стороны оказывается достаточно, чтобы я с силой врезалась лицом ему в грудь.

Его ладонь ложится мне на спину, удерживая вплотную к себе, и вопреки моей воле внутри вспыхивает тепло. Я отчаянно пытаюсь вырваться, упираюсь ему в грудь, толкаю изо всех сил, но всё напрасно. Он остаётся недвижим, будто высеченный из камня.

— Хватит бороться со мной, — говорит он, и его низкий голос глухим рокотом отдаётся где-то глубоко внутри меня.

— Какого чёрта ты творишь? — шиплю я. — Отпусти меня. Сейчас же.

— Я не причиню тебе вреда, — спокойно отвечает он. — Но отпустить тебя не могу, Суинврайг.

— Ты сказал, что покажешь мне нужное направление, — напоминаю я. — Что мы разойдёмся на развилке.

— Я просто хотел увидеть твою реакцию. И не забывай: Орден ждёт меня на тех утёсах. Не исключено, что мне ещё придётся использовать тебя как отвлекающий манёвр.

Я перестаю сопротивляться, хотя дыхание всё ещё не выравнивается, а грудь тяжело вздымается.

— Тогда просто… не ходи к утёсам.

— Другого пути к моей башне нет. Его железная хватка немного ослабевает, ровно настолько, чтобы я наконец могла вдохнуть полной грудью. Я бы давно покинул это место, но там остались вещи, без которых мне не обойтись. И я не могу допустить, чтобы они попали в руки Ордена.

Любопытство на мгновение берёт верх, но почти сразу его вытесняют раздражение и страх.

— Это твои проблемы, а не мои, — огрызаюсь я и снова толкаю его в грудь. Злость вспыхивает с новой силой, когда он почти не реагирует. Всё равно что пытаться сдвинуть с места каменную глыбу.

— Успокойся. Металл вновь больно впивается в запястья, когда он склоняется ближе и понижает голос. — Так будет лучше для нас обоих. Пока ты отвлечёшь их на себя, я успею незаметно проскользнуть мимо. Они быстро поймут, кто ты такая, и сразу отправят тебя домой. Тогда каждый получит то, чего хочет. Мы разойдёмся, и катастрофы, о которой ты пыталась меня предупредить, удастся избежать.

— Это была не я, — сквозь зубы отвечаю я. — Я не властна над снами.

— Возможно. Но кто-то, как две капли воды похожий на тебя, всё же пришёл ко мне. И уже поэтому, думаю, к её словам стоит прислушаться.

Я устало прикрываю глаза. В висках начинает нарастать знакомая боль, и я уже чувствую, как подступает мигрень. Меньше всего сейчас мне хочется соглашаться с ним. Возможно, всё было бы иначе, если бы он не заковал меня в цепи без всякого предупреждения. Теперь же кровь в жилах кипит от злости, а магия покалывает кончики пальцев, требуя выхода.

Убить его было бы проще всего. Вот только это ничего не изменит и не поможет мне добиться желаемого.

Я медленно выдыхаю, загоняя поднимающийся гнев обратно внутрь.

— Хорошо. Я помогу тебе сбежать. Но сначала ты должен кое в чём поклясться.

Он вопросительно приподнимает бровь.

— Ненавидь Орден сколько угодно, но не трогай невиновных. Поклянись, что не обрушишь свою силу на Каэр Драэн. Что не похоронишь город подо льдом.

Его взгляд тяжелеет.

— Надо же… Они до сих пор повторяют эту ложь. — Он медленно качает головой. Я уже собираюсь потребовать объяснений, но он продолжает прежде, чем я успеваю произнести хоть слово. — Клянусь, что никогда не причиню вреда ни одному невиновному, будь то в Каэр Драэн или за морем. Теперь ты довольна?

Я крепко сжимаю зубы. Он поклялся именно в том, чего я от него требовала, но легче от этого не стало. Возможно, всё дело в том, что я стою прикованная к печально известному изгнаннику под тяжёлым предзакатным небом, а ветер с воем несётся по холмам, словно стая диких зверей. Я перевожу взгляд ему за плечо, туда, где темнеет горизонт. Совсем рядом Орден уже занял позиции и теперь терпеливо ждёт, когда он сам войдёт в расставленную для него ловушку.

— Если ты так настаиваешь… пусть будет по-твоему, — тихо говорю я.

Он ведёт меня к лошадям. Цепь негромко позвякивает, покачиваясь между нами. Выбора у меня не остаётся, и я позволяю ему помочь мне забраться в седло, отвечая лишь тяжёлым взглядом, пока он устраивает мои руки на луке седла. Затем он перекидывает ногу через своего коня, закрепляет второй конец цепи у своего седла, и мы молча трогаемся в путь по дороге, которая с каждым шагом становится всё уже.

Первую милю мы едем молча. Уверена, он понимает, что лучше даже не пытаться заговорить со мной. Любые его слова я оборву так же безжалостно, как чайка, выклёвывавшая плоть человека, оставшегося позади. Жалкий ублюдок. Его тело под узловатым деревом снова и снова возникает перед глазами, и вместе с этим воспоминанием без следа исчезает весь мой боевой запал.

Миссия провалилась самым нелепым образом. Как я теперь посмотрю в глаза Верховным Свинврагедам? Мне уже чудится шёпот, гуляющий по залам Каэр Драэна. Я не просто дикий зверь, которого нужно держать на привязи. Я бесполезный зверь.

К горлу подкатывает горький смешок. Что ж, в конце концов я всё-таки оказалась в цепях. Именно этого я боялась всю жизнь.

— Зачем ты вообще возишь с собой цепи? — спрашиваю я. — Откуда они у тебя? — Качаю головой, не давая ему ответить. — Нет, не говори. Ты с самого начала собирался взять меня в плен.

— Я уже давно ношу их с собой на всякий случай. — Он тяжело вздыхает. — Но нет, сначала я не собирался брать тебя в плен. Ты просто застала меня врасплох. Таверна «Двойные Когти» была последним местом, где я ожидал тебя встретить.

Я лишь хмурюсь.

— Потому что девушка из твоих снов велела тебе держаться подальше от Каэр Драэна.

— Это была ты, Суинврайг, —