Хищная кровь - Наталья Ростова

— Ты видел, как умер мой отец? — неожиданно спросила она.

Ульв явно не ожидал такого вопроса и ответил после небольшой паузы:

— Да, Далия, мы все видели. Его пронзило стрелами, он успел убить двоих, прежде чем умереть.

— Я никогда не видела, как мой отец убивает людей.

— Врагов на поле боя.

— Получается, все другие королевства — наши враги?

Ульв положил приборы и сделал глоток вина.

— А говорила, что не обещаешь содержательной беседы. Мы не враги, мы соперники. На кону всегда будет стоять плодородная земля — это еда, рабочая сила — это люди, леса — это дичь, материал для постройки домов, вода — это жизнь. В дикой природе выживает сильнейший. Мы так же часть этой природы.

— Тебе нравится убивать?

— Мне нравится побеждать. И не только на поле боя.

«Так умело ведет беседу, что просто влюбляешься в его мысли».

— Получилось? — спросил он.

— Что?

— Сбросить напряжение. Ты ведь для этого задавала такие острые вопросы.

Далия вздохнула. Наверно, да, ей стало легче. Ульв — очень интересный собеседник, за разговором тяжесть на сердце несколько отступила. Беседа увлекла ее, и она продолжила:

— А когда ТЫ женишься, Ульв?

— Когда та, которую я выбрал, примет мою руку и сердце.

— Так у тебя уже есть любимая! Ты очень умело скрываешь свои чувства! Альрик с Ханной постоянно тискаются по углам!

Далия удивилась, обрадовалась и вдруг почувствовала ужасное одиночество. Сначала безответная любовь к одному брату, потом второй нашел себе избранницу, которой посвятит всего себя. Ульв — настоящий король. Мудрый, смелый, сильный и такой… тонко-чувствующий… Ну, кто сможет ему отказать? А она остается одна. Без любви, внимания и поддержки.

— Когда ты собираешься сделать предложение? — она улыбнулась, но на лице уже отразилась грусть.

— Как только закончим с Разломом.

Ульв внимательно смотрел на нее. Новость о его возможном браке была ей не очень приятна. Очевидно, девчонка влюблена в Альрика, как и многие другие, но и он ей не безразличен. Старший брат обручен. Он никогда не нарушит клятву и закон, не предаст королевство. По крайней мере, не собирается. А ее страдания пройдут, едва они покинут Чертог. Как только Далия отдаст серьгу, он увезет ее отсюда, хоть в Приграничье, хоть куда. Он умеет быть внимательным. Он умеет любить.

Громкие шаги в коридоре прервали его размышления, дверь распахнулась, и в комнату ворвался Альрик.

— Вот где все пироги! Хорошо вы придумали! Мне уже опостылели эти вельможьи посиделки! Совсем отбивают аппетит! — Он уселся за стол и схватил кусок пирога. — Я вам помешал?

— Визит неожиданный, но не больше, — спокойно ответил Ульв. — Как прошло?

— Пока спокойно. Люди напряжены, как обычно бывает в конце цикла. Все боятся Волков, но нам это только на руку! Дань льется рекой! Нужно усилить отряды лучниками на всякий случай.

— Вы верите в эту легенду? — спросила Далия, которой после появления Альрика кусок в горло не лез.

— Про Свирепых? Все может быть, — Альрик отвечал с набитым ртом. — Нужно быть готовым к любому раскладу!

— А, может, легенда про Свирепых — это просто повод, чтобы собирать дань с других королевств, обещая им свою защиту? — прищурилась Далия.

Альрик хмыкнул, кашлянул и ответил, нагнувшись к ее лицу и заглядывая в глаза:

— Чтобы собирать с королевств дань, дорогая Далия, мне повод не нужен…

Она сделала большой глоток вина и отвернулась. Теперь всю ночь будет вспоминать эти глаза, низкий вкрадчивый голос и «дорогую Далию».

— А Ульв собирается жениться! — пытаясь прервать поток своих фантазий, громко объявила она.

— Ого! Брат! Поздравляю! И кто эта особа, покорившая твое сердце?

— Невероятная девушка. Та, с которой я готов провести всю жизнь и пойти за ней хоть на край света. Но больше никаких вопросов. Закончим одно дело — начнем другое. Сегодня Далия вспомнила некоторые подробности об Артеге...

* * *

Далия от души рыдала в подушку, смачно всхлипывая, захлебываясь слезами, икая, подвывая и трясясь всем телом. Ей было так жалко себя! Альрик, любимый, сильный, единственный, никогда не ответит ей взаимностью, потому что между ними стоит не просто Ханна, а целая Варгавия! А Ульв нашел свою невероятную и удивительную! Получается, что она — Далия — ни для кого из них не особенная! Она обречена на вечные мучения! Наблюдать, как Альрик идет под венец с Ханной, а затем, счастливый, нянчится с первенцем! И она никогда, никогда не сможет его обнять и рассказать о своих чувствах!

— У-у-у — ууу-у… — подвывания и всхлипы.

Махать вслед уезжающему с молодой женой Ульву! Ведь, как она поняла, он собирается покинуть замок после свадьбы! И больше никаких душевных разговоров, теплых слов и нежных доброжелательных взглядов! И если темные души артежанцев попадают в Ад, то он выглядит именно так! Вечные мучения в темном, мрачном замке! Только, за что ей такие страдания? Неужели за воровство? Почему судьба так жестока! Сначала отобрала мать, потом отца, потом любовь и вот, уводит верного друга!

Пройдут три месяца зимы, она прыгнет, найдет дурацкую сережку и по итогу останется совсем одна! Может, лучше сразу в пропасть? Нет, жила же она как-то без них! И была счастлива!

— У-у-у-уууууууу, — Далия тряслась всем телом, одурев от слез и сжимая подушку зубами.

Когда вся жалость и печаль были выплаканы, она встала, подошла к окну и уткнулась распухшим лицом в стекло. Там вдали, за Ратным Двором, Разводным Мостом, степью, Приграничьем, снова степью, Великим Разломом в Артеге живет священник, который, возможно, и подсунул ей эту сережку. Далия даже тихо засмеялась от абсурдности этой мысли. Она прыгнет, найдет его и все узнает. А потом вернется в родную деревню и постарается полюбить Вольранда. И нарожает кого-нибудь.

— В конце концов, если даже безответной любви дать шанс, она вполне может превратиться в ответную, — прошептала она сама себе, дохнула на окно и вывела «Вольранд». Потом вернулась в кровать и укрылась одеялом с головой.

* * *

В покоях Ханны было жарко. Горели свечи, повсюду валялись вещи, лишь оружие аккуратно занимало свое место у стены. Четко выработанная давняя привычка любого воина. Альрик, обнаженный до пояса сидел на краю кровати. Ханна прижималась к его спине, гладила густые темные волосы и целовала в затылок.

— Ты такой задумчивый, мой король… Не пришел на ужин. Ты голоден?

— Я поел в малой столовой с Далией и Ульвом.

— С каких пор они ужинают вместе?

«Действительно, с каких?»

Ему было стыдно признать, что он специально туда приперся, чтобы… Он