Красота внутри - Даша Семенкова

— Я правда так делала? Поверить не могу! Зачем вообще взрослому человеку есть конфеты в постели?

— Может, чтобы ни с кем не делиться? Или боялась проголодаться во сне, — предположила Афелиса, пряча улыбку. Они переглянулись и рассмеялись. — Хочешь правду? Ты была ужасной чушкой.

— Я заметила это сразу, когда посмотрела в зеркало.

Напряжение спало, а тема ухода за собой оказалась интересна обеим. Девушки обсуждали кремы, припарки, пудры и помады, а также всякие ухищрения, с помощью которых пансионерки добывали запрещенную здесь косметику, до тех пор, пока в комнате не сгустились сумерки.

Увлеченные разговором, они бы и не заметили этого, но отвлекла открывающаяся дверь. Обрадованная Вероника приготовилась было выйти, но им всего лишь принесли миску с сухарями, кувшин воды и половинку свечи. Не промолвив ни слова, служанка вышла и вновь заперла замок.

— О, сухарики! — Вероника выудила один и с удовольствием захрустела. Закончить ужин им не позволили, потому она была голодной как волк. — Жаль, что без соли.

— Только не съедай их в один присест, это на весь день. На двоих.

— Так они что же, всю ночь нас тут продержат? Почему вообще не сказали, сколько нам сидеть взаперти? Даже в тюрьме заключенные знают свой срок!

— А это часть наказания, — отозвалась Афелиса, наливая воды на пару глотков в металлический кубок. — Они никогда не говорят.

Вероника высказала все, что думает о таких порядках, и сообщила, что отказывается от своей доли сухарей. В ответ на удивление Афелисы она легкомысленно заявила, что разгрузочный день пойдет только на пользу, и даже два разгрузочных дня — вряд ли наказание продлится больше, на это просто не оставалось времени.

Глава 7

Взаперти девушек продержали до следующего вечера. Вероника едва успела переодеться и привести себя в порядок, как ее вызвали на занятие по этикету. Строгая преподавательница ничего не сказала по поводу вчерашнего инцидента, но все можно было прочесть в ее взгляде. Не то чтобы ученица ее разочаровала, скорее, подтвердила худшие ожидания.

Возвращалась Вероника порядком взвинченной и уставшей. Мало того, что толком не выспалась на узкой койке, которую пришлось делить с Афелисой, еще и учительница не давала ей поблажек и отчитывала за каждый промах, за час как следует вымотав нервы.

Однако в комнате ждал сюрприз. Наученная горьким опытом с Изабеллой, она думала, что и Афелиса при других даст понять, будто знать ее не желает. Потому обнаружив, что соседки сами вызвались ей помочь, Вероника совершенно растерялась.

Они достали все свои запасы косметики и разложили на туалетном столике и ближайшей кровати. Когда вошла Вероника, прервали оживленный спор и принялись рассматривать ее так внимательно, словно впервые увидели.

— За неделю тут ничего не сделаешь, — сказала Марианна. — Даже за месяц. Допустим, прическу подобрать, нос припудрить... Но прыщи-то останутся! И куда девать второй подбородок?

— А может, ей позагорать? Тогда они подсохнут, — предложила Рената.

— И выглядеть так, словно всю весну работала в поле? — воскликнула Афелиса, но заметила, как смуглая подруга нахмурилась. — Это тебе можно, а у нее лицо наверняка будет красное и в пятнах.

— Не проще ли нанести побольше пудры и румян? Можно даже достать грим, если пудра не поможет, — задумчиво разглядывая Веронику, сказала Тереза, четвертая соседка.

— Ты что, на балу будет так много света! Сразу в глаза бросится, — возразила Рената. Она явно гордилась своей яркой от природы внешностью: вот уж кому никакой грим был не нужен. — К тому же она будет выглядеть ужасно вульгарно.

— А может, вы и мое мнение выслушаете? — вмешалась Вероника.

Все вновь повернулись к ней. Ехидная Марианна ответила, что если бы Доминика хоть чуточку разбиралась в теме, то не запустила бы себя так. Прозвучало обидно, но справедливо, и она не стала возражать. Некоторое время девушки пристально рассматривали предмет спора.

— В монастырь, — объявила Афелиса. — Другого выхода нет.

— Но как? В последнюю неделю перед балом с нас глаз не спустят!

— Я не собираюсь в монашки, — обиделась Вероника. — Я, между прочим, замуж выхожу.

— Зачем в монашки? Тебя и не возьмут! — Судя по удивлению Афелисы, она ляпнула заведомую глупость. — В монастырскую лавку, за особым зельем. Но учти, это дорого. И могут быть неприятные последствия.

— Красота требует жертв, — легкомысленно отозвалась Вероника и осторожно, чтобы опять случайно не сказать что-то не то, принялась расспрашивать о чудо-средстве.

Услышанное подарило надежду: оказалось, что маги в этом мире заботились не только о спасении душ простых смертных, но и о более низменных потребностях.

Магия была неотделима от церкви. Как и в мире Вероники священниками здесь могли стать лишь мужчины, женщины же состояли в общинах монастырей и занимались прикладным волшебством. В том числе готовили всякие зелья, иногда с совершенно чудесными свойствами. Разумеется, не бесплатно, более того, свою продукцию монашки продавали отнюдь не за бесценок.

— А как же бескорыстная помощь ближнему? — усмехнулась Вероника. — Разве вера этому не учит?

— Учит, а как же! — отозвалась Марианна, накручивая на палец белокурую прядку. — Прихожан.

Средство, которым предлагала воспользоваться Афелиса, работало как приложения с фильтрами для обработки фотографий, только в живую. Оно не изменяло внешность кардинально, лишь скрывало недостатки вроде морщин, кругов под глазами и обвисшего контура лица, а еще усиливало яркость губ и глаз, улучшало цвет кожи.

Вероника пришла в восторг и готова была хоть сейчас бежать за удивительным зельем. Если не выпустят — удрать через забор или сделать подкоп — оно того стоило. Но быстро сообразила, что без провожатого придется нелегко, а просить об этой услуге ангела бесполезно.

— Ты точно этого хочешь? — закончив рассказ, спросила Афелиса. — Действие снадобья длится всего день, а нежелательные эффекты, если не повезет, будешь лечить пару недель.

Какие там нежелательные эффекты? Сыпь, желудочные расстройства, жар и слабость? Судя по всему, обычное отравление. Подумаешь, пообнимается пару дней с унитазом, невелика цена за возможность выглядеть по-человечески на первом в новой жизни торжестве!

Даже закралась идея купить побольше, про запас. Впереди ведь свадьба и выходы в свет. Но Вероника сразу же от нее отказалась: к тому времени она приведет себя в форму и не будет нуждаться в чудесной маскировке.

Соседки немного умерили ее пыл, заявив, что затея хорошая, но трудноосуществимая, и вернулись к изучению собранной всем миром кучи уходовых средств. В результате посиделок Вероника стала счастливой обладательницей целой горы мазей, лосьонов и бальзамов и трех коробочек пудры разных оттенков.

Как бы ни относились девушки к Доминике, за улучшение ее внешности они взялись с энтузиазмом. Дошло