Красота внутри - Даша Семенкова

Ангела ее доводы лишь смешили. Как ребенку, он снисходительно пояснял ей, что, когда дело касалось наследования титулов и капитала, мнения жениха и невесты особо не спрашивали. Все решала семья.

— И поверь мне, обо всех твоих тактико-технических характеристиках они прекрасно осведомлены. Что же касается милашки Альберта — он женится не на тебе, а на твоем поместье и титуле. Можешь вообще вести себя с ним как угодно, в разумных рамках, конечно.

— Хорошо они тут устроились, — хмыкнула Вероника. — Если у тебя знатные или богатые родители, можешь быть кривой, косой, вообще страшной как смертный грех, и все равно от претендентов в мужья отбоя не будет.

«Интересно, какие они, ее родители? Строгие или добрые, доверительные ли с ними отношения или прохладные...» — подумала она и не смогла удержаться, чтобы не вспомнить о собственной семье.

Наверняка в том мире ее уже похоронили. Интересно, успела ли мама прилететь из своей Америки? И сопровождал ли ее второй муж, ведь с Вероникой у него особо близких отношений не сложилось. Да у нее и с родным отцом их не было, так, звонил в месяц раз, если не забывал, и посылал деньги и подарки. По сути, она почти не общалась с ними обоими с тех пор, как поступила в институт — видимо, оба сочли дочь достаточно взрослой и сосредоточились на своих делах.

«Нет, они меня любили, — возразила она себе. — И сейчас, должно быть, им очень тяжело...»

Все это время она запрещала себе мысли о прошлом, стараясь привыкнуть, что теперь единственная реальность — та, что ее окружает, иначе тоска по всем, кто был дорог, просто свела бы с ума. Но стоило чуть расслабиться, и воспоминания подкрались незаметно. Вероника почувствовала себя ужасно одинокой.

— Я познаю мир! — хохотнул тем временем ангел, не замечая перемены ее настроения. — Но вообще ты смотрела в зеркало, так что... Поняла, как тебе повезло? Цени!

— Да уж... Слушай, ты ведь все знаешь, — тихонько проговорила она. — Не мог бы хоть что-то рассказать про папу с мамой? Как они там?

— Нет. Есть вещи, о которых я не могу рассказать, даже если захочу, — ответил он. Взгляд его стал серьезным и грустным. — Того мира больше нет, просто прими это. Постарайся жить настоящим.

— Погоди, ты куда? — окрикнула она, видя, как он поднимается с места, и понимая, что если сейчас останется одна, то совершенно расклеится. Даже вновь сосредоточиться на проклятом свидании удалось с трудом. — Ты должен пойти на эту встречу вместе со мной! Подсказать, если растеряюсь или начну говорить лишнего.

— С ума сошла? На первой брачной ночи тоже заставишь присутствовать? Нет, и не проси!

Скорчив жалобную физиономию, Вероника пообещала, что непременно все испортит, и виноват в этом будет ангел, отказавшийся помочь. Увидев, что и это его не проняло, она села на стул, скрестила руки на груди и заявила, что в таком случае никуда не пойдет и вообще с места не сдвинется.

В конце концов на встречу с возлюбленным Вероника отправилась с группой поддержки. Наставница всем своим видом выражала готовность не спускать с подопечной глаз. Ангел поглядывал недовольно, молча шагая следом за настырной девчонкой.

Добившись своего, Вероника успокоилась и спешила на встречу, обуреваемая любопытством. Ей не терпелось увидеть того, о ком так много слышала. И господин Альберт Гаррет превзошел ее самые смелые ожидания.

Они встретились в одном из укромных уголков сада — в увитой розами беседке возле пруда. Цветущие деревья скрывали это место от любопытных глаз остальных воспитанниц и давали прохладную тень.

Альберт прогуливался по мощеной дорожке, со скучающим выражением лица сшибая тростью цветки бархатцев. Он был высок, строен, широк в плечах. При виде Вероники он оживился и снял шляпу в вежливом приветствии, да так и не надел, позволяя девушке любоваться золотыми локонами, безупречно подстриженными и уложенными волосок к волоску.

“Он похож на принца, — с восторгом подумала Вероника, когда жених галантно поцеловал ее руку. — Если бы я осталась прежней, мы бы здорово смотрелись вместе. Прямо Барби и Кен”.

— Доминика, моя дорогая! Выглядите прелестно в этом платье! — промурлыкал он, сверкая белоснежной улыбкой. — Простите за неожиданный визит, но я не видел вас непростительно долго и больше не смог выносить разлуку.

— Эмм... Спасибо, я тоже рада видеть вас, — пролепетала Вероника, раздумывая, стоит ли вырвать ладонь из его руки или держаться за ручки здесь считается приличным.

— На самом деле он просто едет мимо, вот и решил нанести визит вежливости, — прокомментировал ангел. — Ну что ты мямлишь, скажи что-нибудь, хотя бы про погоду.

— Замолкни! — прошипела она и поймала недоуменный взгляд Альберта. — Простите, это я не вам. Муха. Жужжит прямо над ухом, такая назойливая!

— Оу, — только и сказал жених, но тут же спохватился и вручил ей плоскую коробку, перевязанную лентой. — Примите небольшой подарок. Ваши любимые!

— Благодарю, — отозвалась Вероника, посмотрела на него и утонула в омуте синих глаз. — Прекрасная погода сегодня, — проговорила она, прижимая к груди презент. Видимо, невеста не совсем ему безразлична, раз помнит, что она любит, и позаботился это привезти.

— Угодить Доминике несложно, для нее нелюбимых конфет не бывает, — вмешался ангел, словно подслушав ее мысли. — Чего ты в них вцепилась, как будто он сейчас обратно отнимет! Отдай наставнице и предложи ему прогуляться, что ли.

Прикусив язык, чтобы не заговорить с ним снова, Вероника передала коробку и ухватила жениха под локоть. Тот медленно повел ее по дорожке, рассказывая, как недавно заезжал в поместье, где почти все готово к их приезду. Девушка слушала, изредка поддакивая, но такая немногословность Альберта совершенно не смущала.

“Наверное, бедняжка Доминика рядом с ним теряла дар речи, — подумала она. — Еще бы, вряд ли у нее до него были такие поклонники. Не удивлюсь, если и вовсе никаких не было”.

— Но я всей душой поддерживаю вашу просьбу — после свадьбы мы просто обязаны провести в столице хотя бы сезон. Наверняка получим множество приглашений, будет невежливо отказать.

— Да, конечно. Я целиком и полностью полагаюсь на ваше мнение, — сказала Вероника, почти не солгав. Ведь она совершенно не представляла, что должна будет делать, когда покинет пансион.

— Приятно это слышать, дорогая! Не каждому повезло найти невесту с таким легким нравом и покладистым характером, как у вас.

За спиной Вероники раздался сдавленный смешок. Мысленно она пообещала себе высказать несносному ангелу все, что думает о его выходках, как только они останутся наедине. Похоже, все-таки зря уговорила его