Адептка вне закона, или как спастись от ректора! - Анастасия Алексеевна Смирнова

я успела инстинктивно отпрянуть, невесомо коснулся кончиками прохладных пальцев моей скулы — прямо там, где запеклась кровь от розового шипа. Прикосновение было неожиданно трепетным, нежным, но обожгло меня сильнее любого огненного пульсара.

— Вы совершенно безумны, Веспер, — очень тихо, почти шепотом сказал он. И сейчас его глубокий голос больше не звучал как приговор инквизитора. Он звучал как... вынужденное, болезненное признание. — Вы совершили абсолютно невозможное. Вы виртуозно взломали мою параноидальную защиту, вы обвели меня вокруг пальца, глядя прямо в глаза, и вы рискнули собственной жизнью ради того, о чем я даже не подозревал.

Он плавно наклонился к моему лицу, сокращая безопасную дистанцию до катастрофического минимума.

— Вы же прекрасно знаете, что именно я обязан сделать по уставу? Я должен немедленно сдать вас инквизиции. Но... — он сделал томительную паузу, его потемневшие глаза сфокусировались на моих приоткрытых губах, — я до дрожи хочу узнать, на что еще способна эта дерзкая маленькая воровка.

Я чувствовала, как мое сердце сходит с ума, выбивая дробь о ребра. Это была уже далеко не та опасная игра в кошки-мышки, в которую мы играли вчера вечером. Сейчас в воздухе висело что-то совершенно иное: густое, темное и гораздо более опасное.

— Так что же вы решите, магистр? — я изо всех сил постаралась, чтобы мой сорванный голос не дрожал. — Вы сдадите меня палачам... или предложите взаимовыгодную сделку?

Рейн медленно усмехнулся. Той самой хищной, порочной и невероятно красивой улыбкой, от которой у меня намертво перехватило дыхание.

— Сделка. Начиная с сегодняшнего вечера, вы будете моим личным, бессменным ассистентом. По ночам. И если вы когда-нибудь еще попытаетесь украсть хоть что-то из моего кабинета без моего прямого ведома... поверьте, Алексия, я найду очень творческий способ сделать вашу дальнейшую учебу здесь воистину незабываемой.

Он вдруг резко, словно насильно обрывая невидимую нить, отстранился, будто опомнившись, прочистил горло и в секунду вернул себе непроницаемую, ледяную маску властного ректора.

— А теперь марш за стол в библиотеку. И переведите мне от корки до корки вот этот свиток по древним проклятиям крови. К шести утра. Если хотя бы одна рунная запятая будет не на своем месте — я лично аннулирую ваш допуск к занятиям навсегда.

Я стояла у двери, совершенно ошарашенная резкой сменой тона, пока он широким шагом направлялся к своему рабочему столу.

— И, Веспер? — он небрежно бросил через плечо, беря в руки перо. — На будущее. В следующий раз, когда решите театрально выпрыгивать из моего окна — прыгайте чуть левее, в сторону фруктового сада. Там газон значительно мягче, чем мои декоративные розы.

Я с силой прикусила губу, чтобы в голос не рассмеяться от облегчения.

Кажется, эта моя ночная «отработка» будет намного длиннее, чем я изначально планировала. И определенно — в тысячи раз интереснее.

Глава 8. Побочные эффекты ночных сделок и дневных зелий

Я лишь вызывающе фыркнула, демонстративно забрала увесистую стопку пожелтевших от времени пергаментов и, не дожидаясь приглашения, уселась в глубокое кожаное кресло у камина. Пружины тихо скрипнули, принимая мой вес. На коленях привычно устроился планшет для письма, в пальцы легло гладкое гусиное перо, а в воздухе между нами повисло такое осязаемое, наэлектризованное напряжение, что его, казалось, можно было резать ножом.

Магистр Рейн вернулся за свой массивный дубовый стол. Несколько часов подряд тишину кабинета нарушали только приглушенный треск смолистых поленьев в камине, сухое шуршание старых страниц и торопливый скрип моего пера по шершавой бумаге. Пару раз я ловила на себе его тяжелый, задумчивый взгляд. Стоило мне резко поднять голову, как наши глаза неизбежно встречались, и в этих безмолвных дуэлях никто не хотел уступать первым. В его серых глазах читался холодный расчет, в моих — вызывающий блеск.

— В третьем абзаце ошибка, Веспер, — не отрываясь от своих бумаг, ровным, лишенным эмоций голосом произнес он, когда стрелка на настенных часах перевалила за четыре утра. — Триада «Ол-Рум-Аш» переводится не как «вечное проклятие», а как «тлен и увядание плоти». Не путайте примитивную бытовую порчу с некромантией высшего порядка.

— Извините, магистр. От хронического недосыпа у меня плоть увядает прямо сейчас, — буркнула я, с силой исправляя руну. Чернила кляксой расплылись по пергаменту.

— Свободны, Алексия, — вдруг тихо, почти беззвучно сказал он, захлопывая массивный гроссбух. Звук удара тяжелой кожаной обложки о дерево прозвучал как выстрел в тишине. — Трактаты оставьте на столе. И... постарайтесь поспать хотя бы пару часов. На следующей лекции я спуску вам не дам.

Я поднялась, на затекших, негнущихся ногах подошла к его столу, положила готовую работу и, не говоря больше ни слова, выскользнула за дверь. Магия Бездны, укоренившаяся в моих накопителях, приятно и тепло согревала грудь, но физическое истощение брало свое. Добравшись до комнаты, я рухнула на кровать, даже не снимая сапог, и провалилась в тяжелый, без сновидений сон.

— Ты шутишь. Скажи мне, что ты шутишь! — Ирис металась по нашей комнате, как потревоженная фурия, размахивая руками так активно, что едва не сбила со стола горшок с плотоядной фиалкой. — Ты теперь его личный ночной ассистент?! Лекса, это же... это же чистой воды эксплуатация! Или... подожди.

Подруга резко остановилась, прищурилась и ткнула в меня дрожащим указательным пальцем.

— Или он в тебя влюбился и просто не знает, как по-другому удерживать тебя рядом, не нарушая устав Академии! Властный ректор и дерзкая студентка, классика жанра!

Я едва не подавилась зубной пастой, которую как раз пыталась выполоскать.

— Ирис, у тебя слишком буйная фантазия! Какая любовь? Он ненавидит меня! Я обвела его вокруг пальца, украла его кольцо, взломала кабинет и разнесла тренировочную мишень! Он держит меня рядом только для того, чтобы контролировать мою новую магию и заставлять переводить тонны занудных текстов. Это не романтика, это рабство!

— Ну-ну, — коварно улыбнулась Ирис, заплетая тугую косу. — Посмотрим, как ты запоешь о своем «рабстве», когда он начнет вызывать тебя на индивидуальные ночные консультации. А теперь пошли, а то профессор Шварц заставит нас чистить котлы зубными щетками.

Дневная учеба в Академии Магии после такой ночи — это изощренная пытка. Первой парой шло зельеварение, и сегодня мы должны были варить «Ободряющий отвар». Ирония судьбы в чистом виде: мне этот эликсир был нужен прямо сейчас, и желательно — внутривенно.

Проблема заключалась в том, что моя новая магия Бездны вела себя как капризный, неуправляемый подросток. Стоило мне поднести руку к котлу, чтобы бросить туда сушеные хвосты ящериц, как с кончиков пальцев сорвалась тонкая, голодно искрящаяся фиолетовая молния.

Бах!

Зелье в