Любовь в облаках - Байлу Чэншуан

Просто я-то думала, что они ко мне приехали, потому что по-настоящему соскучились… а оказалось — они всё знали. Знали, что мне нравится один боевой культиватор из Фэйхуачэна. Всё заранее спланировали, хотели, чтобы я его «пленила», а потом вся семья бы переехала вслед за мной.

Мин И удивлённо приподняла брови:

— А что не так с Му Сином?

— А им там не нравится, — с горечью вздохнула Синь Юнь. — Каждый год надо платить подати, а людей оттуда всерьёз никто не воспринимает. А вот Фэйхуачэн… хоть в этом году и не входит в три верхних города, зато в прошлые годы часто попадал. Статус выше.

Она опустила плечи и продолжила с усталой прямотой:

— Мой второй брат занимается торговлей в Фэйхуачэне, за эти годы скопил немалое состояние. Отец хочет уйти со службы и пожить в своё удовольствие, но боится, что его обвинят в сговоре с другими городами. Вот и решил, что нужно действовать через «родственные связи». Сказал, чтобы я завела себе там жениха — и по этому поводу вся семья переедет.

Слово «связь через брак» звучит легко… а где она найдёт такую силу? Сейчас ей даже не ясно, помнит ли Чжэн Тяо о её существовании, не то что «пленить» его…

Мин И протянула руку и легко потрепала подругу по макушке:

— Ты же уже ушла из их дома. Зачем ещё о них думать? Сумеешь — хорошо. Не сможешь — и ладно. Теперь они уже не дотянутся до тебя, ни руками, ни приказами.

Синь Юнь заморгала, всматриваясь в подругу. Потом вдруг просияла:

— Верно. И правда — зачем?

А ведь правда — теперь, когда она едет в Фэйхуачэн, через горы, через реки, кто вообще сможет ей что-либо навязать? Второй брат и без того недолюбливает родню — вряд ли станет впрягаться, чтобы держать её на поводке.

С этой мыслью Синь Юнь вдруг снова заулыбалась, обняла Мин И — и шлёпнула её по щеке звонким поцелуем:

— Пошли смотреть на облака!

Обе они были всё ещё в мужских одеждах, и после такого порыва рядом послышались сдавленные смешки и шёпот — кто-то уже с интересом оборачивался.

Но Мин И даже бровью не повела. Спокойно, с вызовом, посмотрела в глаза каждому — до тех пор, пока взгляды не начали один за другим стыдливо опускаться вниз. Лишь после этого она хмыкнула, и, повернувшись к подруге, пошла в ту сторону, куда та показывала.

Над миром Цинъюнь простиралась бескрайняя, туманная морская гладь облаков. Никто не знал, что скрывается под этим облачным океаном. Но стоило ветру рассеять пелену — и где-то в юго-западе появлялся первый контур: Фэйхуачэн, город, где круглый год падали лепестки.

В Фэйхуачэне всегда что-то цвело. Весной, летом, осенью и даже зимой — цветы вспыхивали пышным, ярким цветом. Стоило задуть ветерку — и целые улицы наполнялись благоуханием. Те капризные, прихотливые цветы, что в других местах увядали, не успев распуститься, здесь росли с лёгкостью, будто сорняки — раскидистыми клумбами, большими, чем кочаны капусты, тесня друг друга в неистовом цветении.

Стоило повозке с звериным вьюгом коснуться земли, как Луо Цзяоян чихнул подряд трижды, потом ещё два раза, и в отчаянии замотал рот и нос платком:

— Терпеть не могу цветы!

А вот Фань Яо и остальные вроде бы держались бодро — но не успели даже как следует выгрузить свои вещи, как со всех сторон к ним начали подходить люди.

Мгновенно насторожившись, они подняли защитные щиты.

Однако окружившие их оказались вовсе не бойцы — сплошь пожилые тётушки, старушки и девчушки. Постояв в кругу, те вдруг начали… бросать в Цзи Боцзая цветы.

Если бы это были обычные бутоны — он бы, может, и принял. В конце концов, жест был добрый, от всей души. Но… местные цветы были больше, чем его голова. Пышные, тяжёлые, с хрустящими лепестками. Одна такая «веточка» — и плечо затечёт.

Он пытался было сохранять невозмутимость, но в итоге стал уворачиваться, отскакивать, и всё равно не всегда успевал.

— Ах, какой красавец! — восторженно причитала одна тётушка. — Не уворачивайся, милок! У меня дома две славные дочки — обе тебе отдам!

— А моя ничуть не хуже, — вступалась другая. — Пойдём ко мне, посмотришь!

— Такому красавчику, — подхватила третья, — обязательно надо хоть пару цветков прицепить. А то ж как не местный!

Вся площадь вокруг уже хохотала — даже ученики Юаньшиюаня не удержались, начали подзадоривать, смеяться.

Цзи Боцзай изо всех сил уворачивался, но это не мешало ему метнуть в сторону Мин И такой взгляд, будто вся эта «цветочная атака» — её личная месть.

Мин И: «…Что?»

А при чём здесь вообще я?

Теперь, когда они добрались до Фэйхуачэна, Мин И сразу решила: жить с остальными она не станет. Спокойно сообщила, что, если кому-то понадобится артефакт или ремонт деталей — пусть приходят к ней сами.

Цинь Шанъу пытался её переубедить, но безуспешно. У Мин И с деньгами было всё более чем в порядке — и, не колеблясь, она тут же выкупила просторный особняк в хорошем районе города. В тот же день она и Синь Юнь перебрались туда.

Цинь Шанъу ничего не оставалось, как собрать остальных учеников и повести их осматривать площадку для предстоящих состязаний.

Но вечером, когда пришла пора искать постой, оказалось, что почти все крупные гостиницы города уже забиты командами из других городов.

Му Син, увы, не пользовался авторитетом, способным повлиять на распределение мест — им попросту не хватало статуса, чтобы потеснить конкурентов. А гостиницы попроще, в отдалении, были не просто менее удобными — они могли всерьёз повлиять на отдых и восстановление учеников перед испытаниями.

Цинь Шанъу стоял посреди улицы, хмурясь, и чувствовал, как нарастает тревога.

— За мной, — коротко бросил Цзи Боцзай, махнув рукой Луо Цзяояну и остальным.

Тот скривился: идти куда-то по первому зову Цзи Боцзая — последнее, чего ему хотелось. Но вид у того был слишком уверенный, даже самоуверенный — и, хоть и сквозь зубы, Луо всё же последовал за ним:

— Куда?

— За покупками.

— За покупками? — Луо Цзяоян тут же поморщился. — Нам тут ночевать негде, а он шляется по лавкам…

Фань Яо и прочие были скорее заинтригованы, чем раздражены. Все пошли следом — и вскоре оказались перед старинной антикварной лавкой.

— По одной вещи на каждого, — спокойно сказал Цзи Боцзай, не глядя на них. — Стулья, вазы, ширмы — берите что угодно.

Луо Цзяоян ошарашенно замер: что за чепуха? Только он собрался задать вопрос, как вдруг Чу Хэ — парень